‘几乎是一无所获。’卡尼斯将礼帽紧紧地扣在头上，悻悻地走出了远坂家的大门。

远坂时臣在以怎样的表情目送自己，卡尼斯已经不在乎了。

耗费了整整四个小时，其间卡尼斯还与时臣共进了午餐。无论是公事上的盘诘还是午餐期间的对谈，远坂时臣都表现出了并不逊色于魔法世家名门的优雅礼仪。这也让卡尼斯多少改变了一点对他的观感。

不过，时臣那严密的口风，却让卡尼斯没有得到任何期待中的情报。时臣的回答几乎与和卡尼斯掌握到的其他盘问记录完全一致。漫长的四小时让卡尼斯产生了一种错觉。他几乎怀疑自己是在和一台自动应答的机器对话。

‘远坂时臣不可能不是犯人，不可能不是。’卡尼斯在心底里反复强调着这个观点。‘他不应具有参与第四次战争的资格。’

所谓的圣杯战争与御始三家，在卡尼斯看来不过是三家落魄的家族，躲在偏僻的远东地带做着见不得人的鬼把戏。不过，当学院的系主任有意无意暗示卡尼斯参战时，他还是毫不犹豫地答应了下来。

‘既然要参战，那么就必须胜利。而且要完美无缺’发生在远东的最新事态是一个契机，让卡尼斯有机会在开战前直接排除掉另一个对手。只要能够证明间桐家的血案是远坂时臣所为，那么第四次圣杯战争就会一下出现两个空席。

‘到时候，向学院递补两个不太中用的弟子名单上去就够了。’怀着这样的想法，卡尼斯接受了【时钟塔】总部的委派，亲赴远东参与调查。

“拜访”远坂时臣只是他计划的第一步。接下来，卡尼斯直接赶往了间桐家。

无论是间桐雁夜还是当夜幸存的间桐慎二都不在房子里。四处都积累着薄薄一层灰。

“仪式已准备完毕。”对同僚的招呼，卡尼斯只是象征性地点了点头，就将目光投向了窗外。

阳光灿烂。

“时间还早了点。不过，在地下室就没有问题了。”丢下这句话后，卡尼斯自顾自地走下了台阶。

他并没有感觉到地下室是潮湿阴冷的，倒更像是火灾现场，有一种空气过分干燥的感觉。凭着直觉，他甚至能想象到当时凶猛的火势。

可是，无论是天花板还是墙壁、地板，到处都没有火焰灼烧出的微黑痕迹。

间桐脏砚的细碎骨灰，正像微尘一样弥漫在这干燥的空气里。在昏暗的灯光下，骨之尘埃在缓慢的气流中悬浮起落。

从未见过有任何火焰，能够把一个人烧得如此彻底。

“不太理想的环境，不过勉强可以一试。”卡尼斯皱了皱眉头，开始了仪式的准备。

白色的蜡烛，是从尸体脂肪中提炼出的魔法道具。作为一个专精死灵系的魔法师，卡尼斯接下来要施展的是：“通灵术”。

空气中的骨尘，就是召唤间桐脏砚亡魂的媒介物。

灯光熄灭，惨白色的蜡烛一一亮起。卡尼斯默念着冗长的咒文，开始呼唤已身在冥河的亡灵。

………………

半小时过去了。卡尼斯一无所获。

他茫然无措地熄灭了蜡烛，一时竟不知如何是好。

不要说具有完整仪式的亡灵，甚至连亡魂的零星碎片都搜索不到。

卡尼斯从未有过如此惨痛的失败。

‘怎么可能连灵魂都找不到？’卡尼斯百思不得其解。

答案只可能是两种。要么，间桐脏砚根本就没死；要么，间桐脏砚的灵魂根本就“不存在”。换言之，他的灵魂被……【抹杀】了。

即使是教会的神言咒语，也只能做到将一个人的灵魂【超度】。至于【抹杀】……卡尼斯的额头渗出了细密的冷汗。

【抹杀】的技艺，只属于神、魔的领域。

他捂着口鼻，快步地走出了地下室。对于亡灵系的法师而言，亡灵不足为惧。值得畏惧的，是这种彻彻底底的【死】。

“联络一下，向当地警方借用间桐鹤野的尸体。我要再用一次‘通灵术’。办妥了就给酒店打电话。”卡尼斯丢下这句话，匆匆离开。

‘七天前到底发生了什么？’他迫不及待地想要知道结果。

在赶往酒店的途中，卡尼斯一次都没有回头。巨大而无形的【死】之魔影好像就紧跟在他身后，如影随形。

“吾之意愿乃汝之命令，

吾之命运乃汝之宝剑。”

随着仪式的启动，卫宫切嗣的身体开始丧失知觉。空气中庞大的魔力正穿透他全身的魔力回路，连接起虚空中的英灵之座。

“在此

定下盟誓。

吾集世间千善于一身，

吾乃世间万恶之总成。”

在切嗣的身边，陆续有人倒下。

‘阿哈特，你真该死。明明保证过不会这样的。’

为了提前召唤出最强的英灵从者，而且是在不借助“大圣杯”体系的情况下，所耗费的魔力让人简直无法想象。为了确保召唤仪式的成功，阿哈特族长几乎动用了家族九成以上的人造人，借由她们体内的魔力回路积聚起巨量的魔力，同时也代替切嗣承受大部分恐怖的魔力反噬。

倒下的人，身体内部的魔力回路已经全部烧毁殆尽。

‘已经……停不下来了。’卫宫切嗣强忍着不去看那些牺牲者。她们中的每一个，都有着与妻子爱丽丝菲尔相似的容貌。

“汝等、

为三大言灵之七天、

天秤的守护者啊”

耀眼的白色强光几乎可以射穿花岗岩的坚壁，让整座城堡在暗夜中发出微光。呼啸在室内的强烈龙卷风里，有着钢铁的铿锵碰撞。

牺牲者的尸体，在龙卷风的催动下四处滚动。

………………

“人啊，我问你。你是我的MASTER么？”从耀目的强光中，最强的剑之英灵回应了黄金剑鞘的召唤，降临于此世。

“……”切嗣一言不发地注视着眼前的英灵。

钢铁的铠甲外，覆盖着蓝色的罩衣。金色的长发在脑后绑成飒爽的马尾。在淡青色风团的包裹下，英灵的体型显得模糊不清。不过，大致来说……

‘怎么、会是一个女人？’卫宫切嗣不觉后退了半步。

“再问一次。你，是我的MASTER么？”金发的英灵向前迈进了一步，盔甲发出冰霜迸落般的碰响。她的脸上，正露出无比认真的表情。

‘在开、什么玩笑啊。’最强的SABER，传说中的亚瑟王居然是一个女人。卫宫切嗣无法面对这个事实。他默默地转过身。

身着白袍的人造人尸体，横陈在他的眼前。仪式完成过后，房间内所有的人造人无一幸存。

他一一迈过她们的尸体，走向了门口。

“怎么会有这么多的……”强光消褪过后，SABER终于看清了房间内的凄惨异状。她立即退后半步，举起了手中的长剑。“立刻表明你的身份这些人，是你杀的么？”

面对死亡的威胁，卫宫切嗣终于回过头来。那个一本正经摆出拔剑姿态的“亚瑟”，看起来实在是……滑稽。

牺牲了这么多女人，而自己活了下来。最终的结果，却是召唤出了另一个女性。

“放下你的武器。”卫宫切嗣举起了左手，出示了手腕上刚刚浮现的令咒刻印。“今晚，死的女人已经够多了。”

“无论如何，你必须告诉我，”绿色的瞳孔中正**出怒火。“这些人是你杀的么？”

“不是我，而是……”卫宫切嗣缓慢地摇了摇头。“我们。我，还有你。”

█████████████████████████

第四次圣杯战争，就此提前启动。

虽然更新的晚了些，好歹没有积累新的欠账。今天另外二更照旧。

还欠各位四更，迟早会还的。