上文讲到发生在天文二十二年（西元1553年）五月四日至五月七日的松原合战，六角义贤不但没有将浅井、斋藤联军联系切断，反而在松原地带发生了双方的决战，决战是残酷的，对于双方而言都是一样，此时的六角、浅井或则是斋藤家已经无力在二年时间内再战，而且又发生了百年难遇的大旱，那些囤积在商户的粮食突然的被人大部高价收购，此时整个天下陷入了粮荒，百姓流离失所。

得到松原合战的情报之后，赖纲的心里打翻了七宝瓶一般酸甜苦辣什么味道都尝遍了，按照常理他对于松原合战双方各自伤亡惨重实力大减应该高兴，可是听说死伤达六千多人，心中不免为死去的那么多人而震撼，没有想到一次战斗竟然死伤那么多人，战争真是恐怖的一个字眼。

“整个世界都发疯了！”赖纲模模糊糊地想着，“六千人呀，去年检地的时候整个西近江的户籍人口是四万二千人，整整七分之一呀，而且还都是青壮年，那是多么恐怖的场面呀！一个人也可以像一片枯死的树叶，在风中飘荡！”他一直不敢相信这一切都是真的，久经战争的他还是对那六千多具尸体躺在一起的场面而震惊，虽然在十几年后他也有过那么数次亲身经历，可是对于一名十六岁的少年而言这是多么让人震惊的一个场面。

天气还是那么的炎热，看来大旱已经在全国各地开始了，西近江此时的水利工程发挥了效用，虽然那些在旱地中的庄稼大规模的被炎热的太阳烤焦，水田中的粮食却像往常那样正常的生长着，看来今年的收成只能收到一半，也就是说只有不到四万石的收成，加上去年的陈粮只要不收税还是勉强能够过去的——但是那些粮仓中大量囤积的粮食让他明白，未来是属于高岛家的。

不过粮食多了也有坏处，怕被人惦记，于是赖纲的心里让他明白了度日如年是什么滋味。这天，正好赶上传统的6月1日大祭，这大祭日他知道这是原来的高岛家为了祈祷能够武运长存而特意建立的，虽然他们已经故去，但作为高岛家的继承者，赖纲明白他不能废弃。

他想既然如此，便干脆热闹一回，也闹他一个轰轰烈烈，热热闹闹。他就传令下去让家臣们与民同乐，欢度大祭日。他还派人四处宣扬说，将在大祭日起十天内在西近江各地开粥布施。果然，那些不得温饱的贫寒人家，啼饥的穷苦百姓，想到高岛家将在大祭日起在西近江附近开粥布施，人人欢欣鼓舞，奔走相告：“高岛家开粥布施啦！”个个兴高采烈，拥向西近江而来，好些人还拖家带口而来，特别是那些北近江之民纷纷进入伊香郡暂时安住在临时搭的住房内。

开粥布施的效应是巨大的，这不赖纲曾有一面之缘的“人口贩子”藤田远横，这个号称是若狭武田氏的御用商人却是地地道道的若狭奸商找到了他，确切的说是他带来了一个人，这个人想要见一见在大旱之年还能开粥布施的大好人。

粟屋越中守胜久，若狭双璧粟屋氏与逸见氏之一的粟屋氏家主，是抵御朝仓氏西进的三方郡国吉城城主，一向以反对朝仓氏闻名，自从天文二十一年（西元1552年）长期作为若狭武田氏家主武田信丰后台的六角定赖去世，失去了明主的近江六角氏迅速衰弱下来，又在五月的松原合战中元气大伤已经无力对若狭产生任何的影响。若狭国内亲六角派与亲朝仓派的对抗失去了平衡，武田义统获得了压倒性的优势，而且武田义统的背后是窥探若狭已久的越前朝仓氏。

越前朝仓氏自从出了不世的名将朝仓宗滴以后，经过长期镇压一向一揆的战争，逐渐跻身战国大名之列，势力达到顶峰。仅仅统治越前一国也不再能够满足当主义景的野望，因而很正常地将眼光投向了相邻的若狭。作为若狭的国侍，若狭武田也曾经长期与农民的一揆征战，而越前、若狭交界处的若狭方入口的小山上，矗立着坚城国吉城，国吉城的笼城战击退了朝仓氏连续六年不间断的猛烈攻势，无数次击碎了朝仓家的年轻支配者的野望。

此次天下大旱，越前虽然也遭受到同样的命运，但是长久以来的积蓄以及资本还是让粟屋胜久感到窒息，他的仓库中已经没有任何粮食可供做军粮了，所以他想到了若狭有名的豪商藤田远横的帮助，请求他能否以低价卖给他一批，可是藤田远横是一名奸商而不是一名慈善家，当然不会同意这样的要求，此时西近江的开粥布施让他看到了其中的微妙，就带着他一同潜装来到了西山城。

赖纲对于粟屋胜久这个人还是非常的钦佩的，因为粟屋氏的立场基本上就是“无论怎样也不会屈服于朝仓的意志，甚至不惜为此与宗主武田氏为敌。”这是一种让人由心地里涌起的钦佩之情，发现两人的身上还真是有那么一点的相同之处。

赖纲思量道：“朝仓氏现在不能越过国吉城，一定不能越过，如果越过了的话，整个若狭将成为朝仓家的支配之下，那么他的下一个目标就一定是西近江然后上洛，不能让他成功！”

有鉴于此，赖纲把最好的酒和白米饭很快的都被他亲自吩咐好端上了矮木桌，“越中守，欢迎来到西山城，请，无须多礼，请尽情的吃吧！走出西山城的客人从来没有饿着肚子的。”

“您太客气了，治部少辅！”粟屋胜久看着那颗粒饱满的白米饭立刻瞪大了眼睛，他很久没有吃过如此饱满的粮食了，立刻明白了对方一定有许多余粮，一定是这样的，不然也不会有如此饱满的白米饭还能够开粥布施。粟屋胜久虽然是一个武人，不过对于政治之事还是略知一二的，不过坐在他旁边陪客的藤田远横却不这样的心思，他一定有余粮，一定要全部收购了，那都是钱呀！

粟屋胜久大口地吃喝着，他很久没有吃过如此好吃的饭了，为了与民同甘苦，他是每天与士兵们一起吃粗糠才能熬过来的，现在有钱也卖不到粮食呀！

“治部少辅大人，您一定拥有许多粮食吧，如果您的粮食足够的话，能不能卖给我一些，就按照现在的市价格如何。您一定能够得到大量的钱的，如何？”商人的本性在巨大的诱惑面前很快就**裸的表现出来，藤田远横不等粟屋胜久讲话，独自攀谈起来。

“藤田君，您的眼光非常的敏锐，现在天上已经很久没有下过一滴水了，今年旱情比往年更加严重，不瞒两位，我是有一些余粮，不过谁也难以保证明年是一个丰收年不是吗？”赖纲做出一脸的无奈表情，现在他拥有的粮食足够西近江四万人吃五年的了——他以一贯五石的价格收购了二十万石，花费了四万贯钱，现在他只有粮食而没有别的什么钱了。

“哦？！治部少辅大人，您有多少粮食我就收购多少，按照市场价格，如何？我，藤田远横虽然没有那些界镇的豪商那么有钱，但拿出万贯家财还是有的，如果还不够的话，我可以发动整个若狭商人来收购，只要您肯开口！”藤田远横哪里会因为一点小小的说辞就放弃发财的大业，何况是一笔稳赚不赔的生意，现在在黑市中粮食的价格已经达到了一贯一石的高价，而且还有继续抬高的必然，市场价格却浮动在一贯四石左右，从市场到黑市就是三倍的暴利呀。

赖纲思量了几分钟后，长长地舒了一口气说道：“藤田君，说实话，如果明年是一个丰收年的话，我确实拥有一定的余粮，应该有二万八千石左右吧，现在市场价格是一贯三石不到一点，可是我们不能用这个价格来计算，如果按照一贯二石五十升的价格的话，我可以卖给你二万五千石如何？！”

藤田远横想不到事情竟然发展的这么快，才几句话的工夫，面前的男子就已经想要把粮食卖给他，难道他很想将粮食尽快脱手，不会，现在市场价格虽然在一贯三石，不过旱情如此严重，这个价格将很快会被新的价格覆盖，很有可能将会创下历史最低的价格。是不是马上答应对方的要求？还是拖一拖，他观察着赖纲的表情，发现他的眼角有一丝厌恶的眼神。

“用二石五十升的价格买下，运输费用大约算在内的话，大约成本在一贯钱二石左右，也就是说一共要花一万二千五百贯钱，然后黑市贩卖给那些需要大量粮食的大名豪族，出云的尼子，越前的朝仓，再远一点周防的大内都需要大量的粮食，如果可能的话二万五千石应该可以得到三万贯钱，一来一会就得到了一万七千五百贯纯收入，值得！”

藤田远横一思量，马上决定了要购买那二万五千石粮食，一定要购买，只要购买了这些粮食，然后一转手马上就会超越若狭所有商人夺取第一把交易，从对方的眼神和谈话中可以得知他不会只有那么一点粮食！他一定还有更多的粮食，那一粒粒的黄澄澄的粮食都是钱呀！如果这样，就更要抓住机会啦，转手几次，就发了……

“好，一贯二石五十升，我全要了！”藤田远横的眼神中冒着金光，“不过，治部少辅大人，您得给我一些时间调拨资金，如您要全部提现的话。”

“藤田君，如果可以的话，就这么说定了，此事你只要找西泽五郎，他会处理的！”赖纲带着些须微笑的表情摊开双手。

藤田远横马上明白了这是支开他想要和粟屋胜久秘谈的意思，知道自己已经完成了任务而且还得到了意外的收获，而西泽五郎他知道是高岛家管理商业的杂务奉行，便提手告退了下去。

粟屋胜久的表情依然是沉着的，至少表面上看起来波澜不惊。久经沙场的他，早就养成了极好的涵养功夫和处变不惊的能力。不过对于在短短几句间就达成了一笔二万五千石和一万贯钱的大生意，还是让他心中不免起伏不定，只要二万五千石粮食自己就能度过危机，并且足够抵挡任何敌人的进攻。