王宝是一个曾在老挝皇家军队服务过的苗族将领，被称为“苗王”和“苗族雄狮”。20世纪60年代末，为了获得他的效忠，老挝和一些外来势力在为他的部队提供粮食和药品的同时，纷纷用各种现代化运输工具帮助他们向外运输鸦片。当时的美国航空公司和老挝发展航空公司，就是运输鸦片的主要机构。“金三角”地区的罂粟种植和毒品生产因此受到了极大的刺激而不断发展。而越南战争则是形成毒品金三角的“孵化器”。越南战争不仅使吸毒现象在美国泛滥、使美国毒品消费市场扩大，更重要的是它直接导致了“金三角”毒品与美国和欧洲市场更加紧密。

金三角地区的毒品发展到今天，还与历史上操纵这个区域的种种政治势力之间的争斗有着不可推卸的责任。而使该地区种毒产毒进入第一个高峰期却与国民党的残余军队有直接的关系。1949年，随着国共两党最后一次和谈破裂，蒋介石败退至台湾，那些无法跟随至台湾的国民党部队就成了残军，他们有的遗留在大陆，或被收编改造，或自行解散，或被消灭，大部分残军的命运大抵如此。唯一例外的是**93师和237师，他们成了历史和世界的异数，开始缔造了“金三角“的传奇和坤沙时代毒品王国的崛起。

1950年，元江战役后，国民党第8军237师709团1000多人和第26军93师278团600多人残军辗转来到缅甸，1600人合并为中华民国复兴部队93师。他们修好电台，跟刚刚逃到台湾省的国民党联系，得到的回答是自行解决出路。闻此讯息后，全军恸哭，因为他们知道他们已经踏上了一条不归路，他们无法投奔大陆，又无法转向台湾，更无法被当地政府所容纳。于是他们开始了残军的生存历程，在“金三角”心脏地带的小孟板建立了“复兴部队”，开始有组织的制贩毒品，为了**乃至反攻大陆做准备。他们鼓励和保护山地民族大量种植罂粟生产鸦片。

这支残军也让缅甸政府头痛了二十年，缅甸政府在与这支残军几次作战败下阵来之后，便向联合国控诉说：“他们是一支拥有美式先进装备，有着十年军阀混战、八年抗日战争、五年内战经验的部队。”仅凭这样的战争经验，缅甸政府的雇佣军团怎么打得过他们呢？而他们仅仅因为要“自行解决出路”，解决生存与温饱的问题，因此开始大量的生产鸦片。1950年，为了生存，他们为当地贩运鸦片的马帮护商，一千人马独自对抗着缅甸政府的一万二千人大军。1952年春节，缅甸政府重金雇来原英属印度国际军团，发起旱季风暴，这次攻势双方共计投入兵力十万人，也是迄今为止金三角最大的战事。此时，“金三角”开始了真正的武装贩毒。

1961年春，缅军发起湄公河之春战役，意欲彻底消灭心腹之患。面对来势凶猛的缅甸军队，这支孤军由此分裂至金三角周边国家和地区。在湄公河之春战役后，由于联合国的压力，他们之中的部分孤军被召回台湾，余下的各部分则成为残军开始了在“金三角”的悲惨存亡。其中一支组成雇佣军帮助老挝政府围剿**武装，谁知老挝左中右三方坐下来谈判后，他们把枪口对准了这批雇佣军……，他们有的在异域战死，与草木同朽，成了一群被遗忘的中国人，无名无姓，不被纪念的在他乡化为灰烬……。

另一主要将领带着队伍加入了坤沙的贩毒组织“掸邦革命军”，并帮助他训练成了一支现代化的军队，他们拥有飞机和导弹，之后经历无数大大小小的战役，一度主宰了全球60百分号、金三角80百分号的海洛因交易。著名的坤沙制贩集团当时的部队号称有2万人，其实力约在15000人左右，为了掩护毒品生产，他们办有学校、医院、寺庙、动物园等福利设施，还开办有一些日用百货加工厂，为了维持“惮邦联合军”这支“保毒军”部队的经费，坤沙每年征收的保护税高达40％。

而另外一支由李文焕带领的第三军和段希文的第五军，他们拖儿带女，九死一生才到达泰国北部龙帕山脉原始森林边上的一个山谷安营扎寨，并把这里命名为美斯乐，意为和平村。“金三角”地区无法种植粮食，流落到泰国的最后这支残军面对艰难的生存环境，他们毅然选择清贫而高尚的生存方式，他们与泰国政府协商，为泰国政府攻打平剿内乱，以获得国籍。1979年，他们被征召作为敢死队攻帕当峰。五百老兵出征，只有一半生还，而且还身负重伤。1980年旱季，泰国政府急召汉人自卫队，东拼西凑的汉人八百老弱病残兵，战胜叛军游击队。但为了抢夺战果，泰国黑虎师向突击队开枪，然后又用飞机轰炸，突击队大多惨死，只有少数人逃生。就这样，这支骁勇善战的队伍经过三十年浮沉后灰飞烟灭。

从此，“金三角”地区成了著名的坤沙（张奇夫）制贩毒集团以及八十年代脱离缅共成为“民族民主同盟军”的各类集团的地盘，这些大大小小的武装集团一直割据着“金三角”地区大大小小的地盘，他们的政治目的各不相同，有的是为了**；有的是为了民族分裂，但都有一个共同的特征，那就是生产和经营毒品，把制贩毒品作为重要财源之一，从而购买枪炮和粮食等必需品。