))”王彪笑：“听说有吃有喝，我腿肚子上的劲，就跟着来了，走吧。”说着，他迎着细雨霏霏中的炮声，担了一肩行李，抢着向前走。程、李二人看了他，这憨头憨脑的样子，也就跟了他后面走着，一口气赶到高桥街市上。这条夹着大路的村镇，家家是紧闭上了窗子和大门，偶然有两家不关门的，也只开了大门的一条缝。王彪将一挑行李，放在茶棚下躲雨，那茶棚是夏天支盖的，现在棚顶上，只剩了些干枯的竹枝和竹叶，雨还不住地向棚下滴着。不过这棚子下面，还有副桌凳，两人走到茶棚下，抖了几抖身上的雨水。还不曾说话，这棚子里的大门却呀的一声开了，有个老头子伸出头来看了问道：“三位是由常德来的吗?”王彪道：“我们是虎贲。”只交代了这句话，那个老头子，双手将门打开，将放在桌上的行李，扛了一件在肩上，便含笑道：“三位辛苦了，请到里面坐，请到里面坐。”王彪也提了一件行李，引着程、李二人走了进来。这里是个乡村铺子，是卖油盐杂货的，带开茶饭馆。这店堂里也还有几副座头，大家坐下。那老头子也不用人开口，就捧一把茶壶和几个茶杯在桌上，笑道：“官长，这茶是热的先冲冲寒气。”王彪提了茶壶便向杯子里斟着茶，笑道：“参谋，多多地喝一点儿，总还可以塞塞肚子。”那老头子站在旁边望了他们，正有话想说，却有个小伙子走了出来，悄悄地对老头子说了几句话，老头子点头说好的。那小伙子立刻由后面捧出两只菜碗放在桌上，一碗是煮萝卜，一碗是小干鱼，用干辣椒炒的。程坚忍道：“哦!你们还没有吃早饭，我们占了你吃饭的地方了。”老人笑道：“我们吃饭还早，听到这位大哥说，三位还没有吃饭，这是我们预备自己吃的东西。虽不恭敬一点，倒是现成，请随便用一点，可是耽误三位的公事。”正说时那个小伙子又端着几只饭碗和一只饭钵子出来，都放在桌上，程坚忍站起来道：“这就不敢当了。”老人说道：“长官，你就不必客气了，你们还有公事，吃了饭好赶路。”说着就亲自来盛着饭，分向桌子三方放着。李参谋道：“恭敬不如从命，我们就吃一点吧，到了前面我们就不必再吃了。”于是三个人说一声叨扰就坐下来吃饭。不多一会儿那小伙子又端了一碗炒鸡蛋来，老人在一旁道：“家里女人都逃难去了，只剩我父子两个看家，做不出好东西来。”程坚忍道：“老人家，你不怕吗?”他道：“我怕什么?日本鬼子不来就算，来了的话，我父子两个打游击!”王彪道：“老人家你有种，可是打游击的话，没个小伙子，抱了两只手在胸前笑道：“我们这里有个熊大叔当过兵，他会带队伍，土枪我们也许可以找得出几枝。”程坚忍道：“好的，我们一半天，有一个人回来，可以和那位熊大叔谈谈，我和这位李先生，都是五十七师的参谋，可以负责接洽这件事情。你们贵姓?”老人道：“我叫韩国龙，我儿子叫韩天才，绝不离开这里的。”程、李看他说话时的表情，脸皮绷得紧紧的，竖了眉毛，瞪着眼睛，神气十足，都很受点感动。但是要走的路，还不到一半，也不敢多耽误，匆匆地把饭吃完，又喝了两口茶。李参谋便按着当时物价的情形，在身上掏出了一百元钞票要交给韩国龙。他一见之下，两手同时伸了出来，将他的手挡住，因道：“长官，你不用客气，慢说两位长官难得到我这小地方来歇一下脚，就是你们来两位弟兄，我也不能不招待。长官你要给我钱，你不如打我两下。大炮这样响着，人家向后面逃，你们对了炮口走上去，不都是为了中国吗?难道我不是中国人?”他这些话虽不明白地说出拒绝收钱的理由，可是他的心是诚恳的，李参谋只好把钞票收了回去。程坚忍掏出手表来看，已经是十一点钟了，说声走吧，三人便和主人道了谢，冒着风，又钻进了雨烟阵里。

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