正午炙热的阳光将脚下的冀南大地烘烤的像一座火炉。绥察第六十四特别贸易分队前哨排长郭瑞林伏在村外的土坡上，静静的用望远镜观察着远处的情况：一条进村的大路将整个村落分成了西北和东南两个部分。村口的树阴下两个孩子正有一搭没一搭的说着话。几缕炊烟从村内土房上的烟囱中缓缓升起……过了一会儿，郭瑞林后退两步，反身下坡冲战士们点了点头。
带路的八路军游击队长高振兴道：“前面的村子叫赵家庄，由于离南边儿阜城的日军据点只有不到二十里，又通着大路，因此经常遭到扫荡。我看还是不要在这里停留的好。”
郭瑞林点了点头，“好吧，我们先从西边进村看看情况。大队稍后进村，补充了饮水立即离开！”……
而此时赵家庄另一侧的路旁，日军中队长石井良一蹲在玉米地里，喝光了水壶里的最后一点水。耳边蚊虫的嗡嗡声愈加令人烦躁，但想到很快就能进村大肆抢掠一番，心里又有些兴奋。虽然知道钻路边的玉米地不仅减缓了行军的速度而且导致了越来越多的抱怨，但为了避免“土八路”的袭扰甚至伏击，达到行动隐秘突然的目的，石井良一也只好出此下策。“如今农田里的作物长起来，更有利土八路的活动，但同样也可以被大日本帝国皇军利用！”石井心里暗自得意，但同时也有着一些担忧，“在这个充满敌意的土地上，支那人到什么时候才能被真正征服呢？亦或是在被全部杀光之后？……”
看到远处村口放哨的小孩儿，石井良一低声骂了一句，命令四个士兵从侧后绕过去将这个不大不小的麻烦解决掉，“如果被那些狡猾的支那人发现，即使我们进村了，也会什么都得不到！”
果然。当两个孩子发现已经扑到面前的日军士兵时惊恐的大叫一声，拔腿便跑。结果一个被刺刀钉到了地上，另一个年纪稍小一点的在枪托的猛击下也停止了反抗。
石井良一望着从已经奄奄一息的儿童眼中投射出的仇恨，叹息的说道：“算啦，不要再管他。这里留下一个小队，等待从城里来的马车。其他人跟我进村去！”
郭瑞林与石井良一在村中的遭遇使双方都大吃一惊。但随即爆起的枪声中，日军士兵一下子就躺下了二十几个，而自己连举枪瞄准的机会都没有。由于情况突然，双方不约而同的离开了中间的大路。大腿中了一枪的石井良一顾不得追究对方何以有如此密集的火力，在身边士兵的搀扶下钻进一处院子，嘴里拼命的喊道：“机枪！上房顶！一定要把对方的机枪压制住！”
而同时郭瑞林也一边换着手中自动步枪的弹夹，一边大声命令着：“狙击手！立即抢占制高点！二班、三班，绕到敌人后面去！注意疏散老百姓！”
对于村里突然响起的枪声，绥察第六十四特别贸易分队队长王乐进和八路军连长高振兴也大为吃惊。高振兴焦急的说道：“看来是遇到敌人了！我带人去把郭排长他们接出来！”
王乐进摇了摇头，“整体的情况现在还不清楚，我们当务之急是搞清村子外围的形势。如果是大股日军，就必须避免整个队伍被其包围；如果我们有实力消灭当前的敌人，那就内外夹击，坚决将其消灭！”
“那好！我从西边儿绕过去，在鬼子屁股后头狠狠捅他一家伙！”高振兴中气实足的说道，“王队长，你要是看情况不妙，就带物资先撤！”
王乐进勉强挤出一丝笑容，“用不着这么悲观，说不定高队长今天能好好的发上一笔呢？二排！你们从东面迂回过去，配合高队长清除了外围的敌人后再向村内攻击。万一打不过，就带上一排一起从村里撤出来！”说着牵过一匹马道：“高队长，别的家伙都涂了油，要用一时也来不及了。这几箱手榴弹倒是现成儿的，赶快给大伙儿发下去吧！”
高振兴点头道：“好！正好和鬼子痛痛快快干一场！”说着转身大声命令道：“同志们！每人带上两颗手榴弹，跟我抄鬼子的后路去！”
呼啦一下，一百多名身穿各色衣着的八路军游击队战士围了上来，从打开的木箱中取出手榴弹忘腰里一别，义无返顾的跟着高振兴向南边跑去。
一名挺进军女军医抻住一个身背土枪的八路军小战士，把自己的日本‘三八’式骑枪递过去道：“这个借给你！”
这时另外一些声音也从三十多名绥察贸易分队的文职人员中间响起：
“谁缺‘三八’步枪的子弹？我这儿有啊！清仓大甩卖！二十发子弹换小鬼子的一只耳朵！”
“哎！跳楼价啦！‘中正’步枪子弹免费大赠送！这十发给你！给我狠狠教训那些东洋狗！”
……
望着渐渐跑远的队伍，王乐进心里不禁叹道：“这次好象是要亏本儿啦。”但随即转身命令道：“赶快把那四门迫击炮卸下来！万一鬼子真上来了，就用炮轰！还有机枪，也要擦出两挺来！”
此时赵家庄内枪声、手榴弹的爆炸声、士兵的嘶喊和妇女小孩的哭叫响作一片。起初日军凭借人数上的优势进行了两次冲锋，但都在对方密集的交叉火力之下以巨大的伤亡而告终。想要退出村子，却发现后路已经被封锁了，只好又返回占据的五家农舍固守待援。胶着中，双方士兵进行着逐院逐屋的争夺。
石井良一见院子里的士兵被对面屋顶射来的子弹打的抬不起头来，气急败坏的抬手向屋内角落中正怒视着自己的支那老太婆开了一枪，喝道：“我们的机枪在那里？……把对面的房子给我炸掉！”话音未落，四枚手榴弹几乎同时在院子中间落地爆炸，巨大的气浪将石井良一从土炕上掀了下来。“巴嘎！”拔出插在脸上的碎木片，石井良一拖动着负伤的右腿爬出一片狼籍的土屋。眼前曾经生龙活虎的帝国士兵们在嘶嚎翻滚，而有些已经被子弹或是弹片夺去了生命。“难道今天我将战死在这里？”石井良一不禁有些悲哀的想到。
郭瑞林蹲在一堵半塌的院墙外，冲屋里喊话道：“里面有人吗？”回答是一声枪响和几句日语的咒骂。“他***！枪榴弹，射！”
矮胖敦实的榴弹枪手端起40mm榴弹发射器，半蹲着抵肩射击。轰隆一声，屋子被开了个大洞，紧接着一枚手榴弹投了进去。硝烟和尘土中，郭瑞林冲进院子，一刀砍倒了一个满脸是血，端着刺刀向自己扑来的日军士兵，身边的战士也举枪击毙一个失去双腿但仍试图射击的鬼子。环视着四周横七竖八的尸体，郭瑞林努力平复了一下自己急促的呼吸。顾不得包扎被碎石划破的伤口，就带着自己的两名手下又开始了下一栋房子的搜索。
翻过一堵土墙，危急的一幕展现在郭瑞林面前。二十多个平端着步枪的鬼子嗷嗷尖叫着正冲向三名挺进军战士。前面的日军士兵胸口连中数弹，仍连跑几步才乒然倒地。而后面的士兵借着自己同伴身体的掩护，终于冲到了对手的跟前，不顾眼前正向自己射击的枪口，将刺刀插入了一名挺进军战士的前胸。郭瑞林大吼着将枪里的子弹统统扫射出去，举起还在滴血的弯刀冲入敌群之中。一刀剁去一只握着步枪的左手，回手一刀砍断了另一个日军士兵的半边脖子。郭瑞林突觉腰间一痛，一柄刺刀从右边肋下划过。郭瑞林旋身冲背后偷袭的敌人猛的一砍，整个头颅被砍飞出去。这下其余的敌人没有继续拼命的勇气，犹豫间被一阵乱枪加刀砍消灭掉了。
郭瑞林捂住腰间滴血的伤口，走到自己牺牲战友的身边，浑身脱力的坐了下来。阳光下的鲜血很快渗进了干燥的土里，把地面染成了紫黑色。此时村内的战斗已经渐渐平息，村外的枪声、爆炸声却激烈起来。村民们一面忙着扑救起火燃烧的房屋，一面呼喊着失踪亲人的名字，希望遇到奇迹。偶尔发现一两个奄奄一息的鬼子，立马一顿锄镐当头砸下。
高振兴带着游击队进村，顾不得为满地的尸体惊讶，大声命令道：“赶紧寻找伤员！帮助老乡灭火！”见不远处王乐进正提着一把日军战刀低头叹气，高振兴忙召唤一声，跨过横七竖八的尸体跑过去。
王乐进见高振兴过来，抢先问道：“高队长，你们游击队有伤员没有？医疗队在村北头祠堂设了救护站，你们把伤员赶紧送过去吧！”
“冲锋时有两名战士因为冲的太快，被自己投的手榴弹炸着了。不过伤的并不严重。这次我们全歼了村外的一个日军小队，还俘虏了三十多个伪军和十六辆大车，一个也没让他跑掉！怎么样？村里边……”从这一地的尸体和血迹看，战斗一定十分激烈，高振兴也知道挺进军的伤亡不会小。
“嗨！牺牲了两名战士，伤二十三个。一排长伤的比较严重，肠子都出来了。村里老乡死了二十七人、失踪四人，都是妇女和孩子！受伤的就更别提了，足有六十多！”想到有些老百姓是在交火中误伤的，王乐进心里一阵难过。
“还好，还好。幸亏把这股敌人消灭了。不然赵家庄的损失更大！”高振兴安慰道，“听俘虏的伪军排长交代，鬼子这次扫荡，不仅要抢粮，主要目的是想趁男人下地劳动的时候抓走村里的妇女小孩儿，等这茬庄稼熟了好逼着老百姓交粮！带队的就是阜城据点的日军中队长石井。”
“鬼子的中队长倒是有一个，就是被老乡给打死了……”
“啊呀，要是活捉了该多好！”高振兴惋惜的说道，“前些日子有好几个干部被鬼子捉去，就关在阜城据点。这石井要是个活的，就能把那几个同志换回来，可惜呀！”
“哦？不知敌人的阜城据点现在还剩下多少兵力。”王乐进眼珠一转道，“一个中队如今都撂在这儿了，据点内怕是不多了吧？”
“对呀！”高振兴兴奋的大叫，“算起来敌人应该只剩下了一个日本宪兵小队和一个营的伪军！如果联合县大队和临近几个自卫队，完全可以把阜城拿下来！”
王乐进昂头看了看天色道：“现在刚是后晌，估计到傍晚敌人就会有所察觉了。要想打阜城据点，行动要快呀！……”
果然很快，（快的让王乐进大吃一惊）当地的八路军县游击大队和临近几个村的自卫队还没等高振兴去找就纷纷到了。看着王乐进惊讶的表情，县游击大队的马队长握着王乐进的手说道：“一接到你们和鬼子在赵家庄遭遇的消息我们就往这里赶，没想到还是晚到了一步啊！对于你们牺牲了两名战士，我们也非常难过……”
想起这事王乐进虽然十分肉痛但还是勉强说道：“既然是抗日打鬼子，那能没有牺牲呢？”
高振兴在一旁说道：“刚才我们还商量趁着阜城据点的石井中队被消灭，一鼓作气把阜城打下来呢！”
马队长也显然十分动心。经过一阵合计，八路军游击队集中力量打阜城，绥察贸易分队则休整一天后再用缴获敌人的马车载伤员继续向东前进。缴获日军的四挺“歪把子”机枪和三个掷弹筒连同一百支‘三八式’步枪被王乐进大方的送给了八路军游击队以作为攻打敌人阜城据点之用。同时在县游击大队马队长与高振兴的动员下，原本打算加入八路军的二十六名家园被毁、亲人遇害的赵家庄青年加入了挺进军，成了王乐进领导下绥察第六十四特别贸易分队的新生力量。
入夜，陪在郭瑞林身边的王乐进轻声说道：“现在马队长、高振兴他们应该进城了吧？也不知打的咋样……”
郭瑞林面色苍白，但还是笑着说道：“放心！你给了那么多家伙，还能打不下来？只是这么一搞，四周的敌人都吸引过来了。那个县大队的马队长以后的日子怕是不太好过。”
“嘿！嘿！放心吧，我特别送了两本关于开展平原地道战的小册子给他，大不了钻地洞呗！费了这么大劲，我这可都是为了你小子啊！马上就到达沧州地界了，为了让你平安到家，也只好麻烦八路军游击队多辛苦一些啦！等到了你家，可得请我吃一顿呀？”王乐进嬉皮笑脸的说道，但随即望着房顶出神的想了一会，才低声的自言自语，“不知下一批的武器弹药什么时候才能到呦！可千万别等招到了人，还得从敌人手里头夺家伙才好……”
这几天绥察政府卫生部长苏华一直坐立不安。想起上次与挺进军司令朱江的一番争执，苏华总觉得朱江已经知道了自己的真实身份，但思来想去又实在找不到究竟是在那里出了破绽。难道是科民盟组织部仍然对自己的历史存有怀疑？但要是这样干嘛提自己当部长呢？大概是朱江在试探自己吧？如今绥察政府秘密的与八路军合作，与**有联系的人并不少！吴铭岩自己都抱着本资本论和朱江探讨阶级问题，何况自己这样并没有任何宣传**言论的人？“如果表现的不正常，反倒授人以柄！”苏华得出了这样的结论之后决心依照惯例到师范学校的图书馆去一次，遇见叶茂并不传递任何情报。这样即使被抓住了稽查处也没有任何证据逮捕自己，毕竟在绥察要想逮捕一个人可不是象在国民党统治区那么随便的，何况自己还是个经过正式任命的政府卫生部长！
当苏华款款来到归绥师范学校图书馆外的门廊，已经等在那里的叶茂迎了上去，热情的说道：“苏部长来啦！今天里面人很多，要不先到我办公室坐坐？”
苏华暗自把心一横，索性破例答应了叶茂的“邀请”，随叶茂进了办公室。苏华随手拿起桌上的报纸道：“这几天工作实在是太忙，连报纸都没空儿看啦！”
“是嘛！”叶茂指着报纸上的一篇文章说道，“你看这个关于日本关东军在东北建立秘密细菌工厂的报导，简直太可恨了！日本鬼子竟然用我们中国人进行实验！培养了病菌来对付老百姓，这是要存心灭亡我们整个民族啊！还有前些日子门炳岳将军指挥部队收复多伦的事情你一定听说了吧？在多伦的日本军营里竟然找到了几十名从中国南方劫掠过去的妇女！据战俘交代叫做什么‘慰安妇’，这种畜生不如的事情日本人也干的出来！我真想辞了这个副校长不做去参军杀敌！不过挺进军我是不会参加的。”
看到苏华疑问的神情，叶茂心里更加兴奋。义愤填膺的接着说道：“收复绥察快一年了吧？可挺进军除了在晋北抵御过日军的一次进攻之外还干过什么？对山西日军的冬季攻势损兵折将不了了之；成天喊着挺进东北到现在也没有个行动；察南还有一大片地区在日本侵略者手里不去收复，倒叫门炳岳将军指挥中央军抢在头里把多伦拿下来了！挺进军不去打日本人，扩大地盘倒是不遗余力，短短几天，大半个宁夏到手！这么多爱国青年到了归绥，是盼着有朝一日能打回老家去！可现实呢？成天只是抓学习、抓经济、抓建设！还不是为了保住现有的这点儿地盘？我看挺进军的这个朱司令连蒋委员长都不如，倒是和山西的阎西山有的一比！”
苏华直觉的要为朱江辩护，但话到了嘴边有咽了下去。起身道：“叶副校长，这样的话以后还是少说的好。没别的事我先回去了，告辞！”
苏华一个人走出师范学校，心里一阵茫然。“难道绥察政府和挺进军近一年来的种种行动竟如此不被人所理解么？推而思之，自己是否也同样没能理解朱江呢？”正低头思索着这个问题，一辆汽车在苏华的身旁停住。
挺进军司令兼第十二战区司令长官朱江打开车门道：“苏华！去那里，送你一段吧？”
苏华无言上车坐下。听见朱江沉重的声音说道：“我知道对日本进行生物进攻的事情你一直反对，我也反复考虑过。毕竟包括中国的老百姓在内，很多人都要为此付出代价。而有一天，我恐怕也会为此而受到审判的吧？我期待着那一天的到来！……进攻计划被限制在毒麦、稻水象甲虫上，预计决定性的效果将会在明年秋季显现！为此绥察政府已经制订了年底扩大宁夏北部垦区的计划，希望会少饿死一些人……”
苏华深深为之叹息，左手轻轻握住朱江的右手，而泪水却不知不觉盈满了眼眶……