当下朱大长写下一幅方剂，并不署名，三顺子拿了，道：“不抓一幅吗？”朱大长道：“不用，太后用的药，都是从御药房里抓，咱们小药房里抓的药去，只怕查验也得半天，犯不着多此一举。方才在那位公公面前，不找个借口，怎能跟你说这么些话？”

三顺子点头称是，一看那药方，一共也只有七八味药材，上头的字有一半也不认得，问过之后，用心默记。刚记了三四味，喜公公放心不下，已在门外催促，赶紧把方子揣到怀中，道：“这就好了。”走出门去。

朱大长送别众宾客，回到店中，已是傍晚。

那冰肌玉露膏功效如神，许婉怡临走之时，曾一再托付，如今“于神医”已奉旨入宫，这炼药的苦差事，自然又落在了自己头上。

薛珊儿助他备齐了所需的各类药材，道：“大哥，你今夜要熬一夜吗？”朱大长苦笑道：“那有什么法子？和夫人要得急，咱们又不能砸了顺子哥‘卧床神医’的招牌，你说是不是？”

于恩如叹了口气，道：“少爷，你明知他这个‘神医’是假的，怎么不揭穿了他？”

朱大长道：“事前我也没料到，这事会发展到难以收拾地步。若是一开始就能揭穿，那还罢了。越到后来，越是不能揭穿。你知道你哥这人好面子，若是从高处突然跌下来，他颜面无存，就算不大病一场，也决计不会跟咱们同在一个屋檐下。放眼京城，大家都是无亲无故，顺子哥别无所长，他一个人去闯荡，只怕会碰的头破血流，搞不好还有性命之忧，比大病一场更为可怕。”

于恩如点点头，道：“还是少爷你看得长远。眼下怎么办，就这样任由他招摇撞骗吗？”

朱大长沉吟道：“为今之计，只有让他一步一步，知难而退。今日皇帝宣他入宫，这就是一个绝佳的机会。”

薛珊儿道：“怎么？”

朱大长道：“顺子哥进到紫禁城，那里处处守卫森严，定能吓他一吓。而太后患下的，乃是抑郁之症，这病说大不大，说小不小，只要不是毒药入口，断无性命之忧。正好借此机会，给他一个威慑，日后，他便会收敛许多。”

于恩如道：“那少爷你给他说治疗的法子没有？”

朱大长道：“抑郁之症，乃是心病，药石并无效果。所谓心病还需心药，这就要看他的造化了。”

于恩如如释重负，“他乱七八糟，误打误撞，太后的病，给他稀里糊涂的治好了也说不定。”

薛珊儿摇摇头，深有忧色，道：“怕就怕他治好了太后的病，这样一来，更是灭顶之灾。”于恩如诧声道：“珊儿姐姐，这话这么说？”

薛珊儿道：“你想，太后病愈，那自然是大功一件。皇帝一高兴，就会赐他一官半职，这地方多半是在太医院。将来皇家有个小病小患，他便成了最佳人选。这不是灭顶之灾，又是什么？”

众人各自心忧，忽听朱大长喝道：“站住了！”

二女大奇，顺着他眼光看去，却是换草料的马夫，拉了小半车草料，正往门外赶。

那马夫身子一震，不敢再动。

薛珊儿嗔怪道：“大哥，人家马夫好好的拉草料，干嘛要吓人家，你……今儿可有些反常呢。”朱大长笑道：“不是我反常，是他反常。”起身阻在那马夫的独轮车前。

那马夫神色慌张，道：“公子有事？”朱大长道：“平日都看你拉草料进去，可从没见你拉出去过，你总得有个说法罢？”那马夫道：“是，昨日拉来的草料不干净，马儿吃了拉稀，小人这就去换些干净草料来。”

朱大长道：“我来瞧瞧，这草料是怎么个不干净。”那马夫脸刷地变白，道：“公子……不用看了，别弄脏了你的手。”朱大长笑道：“不妨事，马儿吃都能吃，我连摸都不能摸一下？”

那马夫“扑通”跪在地上，“公子爷……小人该死，小人叫猪油蒙了心，动了贪念，公子爷，您就饶了小人罢，下辈子小人做牛做马，也要报答您的大恩大德……”

朱大长俯身从草料下取出一块牌匾来，金光褶然，正是许婉怡送来那一张金字招牌。

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三顺子跟随喜公公从神武门入宫，经顺贞门、钦安殿、千秋亭、御花园、坤宁宫、交泰殿，这一路上，喜公公教授一些宫中礼仪，三顺子一颗心本就忐忑难安，这时见宫中守卫森严，众侍卫在他心中，就如牛头马面，黑白无常一般，恨不得夺路而逃，什么规矩礼仪，十句中，只怕有七句没听进去。

申牌时分，喜公公在乾清宫西南停下。道：“这个时候，皇上一般都在南书房批阅奏章，你先候着，我去复旨。”三顺子心中一慌，道：“好。”手掌不自觉地握紧，掌心里全是冷汗。

不一阵，喜公公面脸春风出来宣旨，“皇上有旨，宣于恩顺觐见！”

三顺子脑袋“嗡”的一声响，连声道：“是，是。”脚下却半天迈不动步子。喜公公笑道：“不用怕，皇上宽博仁爱，历来恤民如子，寻常人想见，还见不着呢。宣你进宫来，又是为太后治病，只要太后她老人家万金之体康复，将来皇上赐你个一官半职，也不是难事。”

三顺子苦笑一声，心想：“老子出宫以前，若是脑袋还在，也要诚心诚意给观音娘娘，达摩老祖，玉皇大帝磕一百个响头了，还做他妈个狗屁的官！”走进门去，但见这一间屋子极大，房中一排一排全是书架，架上摆满了书籍，也不知有几千本，几万本。正前方不远，摆了一张巨大的紫檀木案子，桌面镶金嵌玉，右首放了厚厚一摞折子，一人微低着头，提笔书写。

那人四十岁上下，额宽耳阔，浓眉朗目，模样极是儒雅，正是当今天子乾隆。

三顺子跪倒在地，叨念：“小……小人于恩顺，参见皇上。”

乾隆微微抬头，道：“平身罢，福喜，你先退下。”喜公公躬身退出门外，掩上了门。

三顺子心想：“当初在船上，那些公子哥儿书读多了，都会讲道理。他书房这么大，一定书读了不少。总不会不由分说，就要了我的脑袋。”心中略略一宽，站起身来。

乾隆合上一张奏折，放到一旁，道：“朕听人说起，你医术不错？”

若是换作平日，三顺子连想也不想，一定是满口称是，这一次却是无论如何不敢胡吹一气，呐呐道：“那都是别人说的，当不得真，其实……小人医术有限。”心想：“我要是说半点不会，你自然不肯相信。”

乾隆微笑道：“不用客气，有人在朕跟前说起，说你对治疗疑难顽症，颇有心得，有些病御医都治不好，到你手里，却能药到病除，可有这事？”

三顺子寻思：“原来他也听说那件事，想赖是赖不掉了，也不知是谁这么多嘴？是了，一定是和珅说的，***，存心要害死老子。”道：“皇上，那都是小人……误打误撞，其实小人真没什么本事，比起宫里的御医，差得远了。”

乾隆皱眉道：“行了，那一位给朕传话之人，绝不会空穴来风，你也不用找托词。眼下有一个差事交给你做，做得好了，朕自然会赏你，若是出了一丁点差错，哼哼，提着脑袋来见罢！”三顺子苦着脸，还要分辨，乾隆脸一沉，“太后太老人家，最近身子有些不适，稍后朕领你前去，你不可再这样胡言乱语，记下了没有？”

三顺子惶然道：“是。”

乾隆命福喜取来一套太监衣帽，吩咐他换上。叮嘱道：“太后忌讳人家说她有病，所以太后面前，切记不可提起治病二字。只能说陪她老人家解闷。只要一沾到“病”字，难保不会像以前那几个太医一样，被轰了出来，到时候事情搞砸了，朕一样治你的罪。”

三顺子心中大慰，忖道：“要说治病，我是半点也不会的。要说装模作样，胡吹一通，那还不是老子的强项？”道：“是。小人记下了。”又想：“也不知前一世犯了天上哪位神仙，庙里的和尚才还了俗，老子这一次又做了太监。啊哟不好，家里那个婆娘上次说我‘你下次最好去做了太监，一刀阉了才干净！’该不会是叫菩萨听到了，这就要应念？”

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