新年过后不久，部队进入“一级战备”。同年秋天，济南战役打响了，骑兵副排长侯松年、宋丹平，班长马笑添、副班长陆长生一起全副武装，投入了战火纷飞的疆场。

济南，作为津浦、胶济铁路交会点，北靠黄河，南倚泰山，地形险要，易守难攻。**中央军委命令华东野战军攻取济南，并在同时准备打击徐州北援的国民党军。华东野战军于是集中兵力，组成攻城、打援两个兵团，由粟裕统一指挥。攻城兵团由约十四万人组成，由许世友、谭震林、王建安统一指挥。打援兵团由约十八万人组成，由野战军司令部直接指挥。

攻城兵团于九月十六日晚发起攻击后，迅速突破济南外围国民党军的防线。经八昼夜激战，解放军共歼国民党军十万余人，俘国民党军高级将领二十余人，缴获各种炮八百多门，坦克、装甲车几十辆，汽车两百余辆，国民党军两万人起义。

济南战役的胜利，使华北、华东两大解放区连成一片，沉重地打击了国民党军坚守大城市的信心，同时也锻炼和提高了解放军攻坚作战的能力。

在济南战役过程中，集结在徐州地区的国民党军三个兵团十七万人，在华东野战军阻援、打援部队阵地前面徘徊，不敢北上与华野交战。粟裕司令员由此看出国民党军是避免在不利条件下与解放军打大规模的仗，这也说明了解放军对国民党军进行战略决战的有利条件正在逐渐成熟。于是，就在济南城内巷战仍在激烈进行，但已胜券在握的时候，粟裕司令员于九月月二十四日旁晚发电报给**中央军委，建议立即进行淮海战役。

淮海战役自一九四八年十一月六日正式开打，至一九四九年一月十日才结束。战役中，解放军参战部队达六十万人，国民党军先后出动兵力八十万人，历时六十五天，解放军共歼国民党军五十多万余人，蒋介石在南线战场上的精锐部队已被消灭干净，解放军基本上占领了长江以北的华东和中原的广大地区，使国民党统治中心南京处于人民解放军的直接威胁之下。

经过两大战役的洗礼，松年和丹平已经成了骑兵连长，各指挥百余人作战，他们和长生、笑添都在火线加入了中国**。

丹平至今记得，那天，他刚过十八岁生日不久，就在济南战役和淮海战役之间短暂的间歇时期，憨厚老连长把二排长宋丹平叫到身边，说道：“小宋啊，你已经年满十八岁了。你，。。打仗很勇敢。。。领导非常赏识你，派我来。。。咳，我这粗人不会说话，。。你，把这表给填了吧。。。”丹平接过来一看，“中国**入党申请表”！填表、介绍人发言、党旗下宣誓，战火中，一切都进行得那么快速，却又不失庄严和有条不紊。不久后，老连长在淮海战役中壮烈牺牲，丹平在火线上接过了他的重任，踏着敌军和同志们的尸体，不停地前进，前进！