提到李标，全家人无不为他的前途和命运忧心忡忡。

李标比李达小四岁，是家中的老幺，乐观开朗。可是，在上小学的时候，由于长期坐在教室靠墙的一面，老师和父母没有注意他的坐姿，结果造成脊柱弯曲，无法干重体力活，令人扼腕叹惜。

李标上初中那年，李达正好上高中，他们分别住读在远离老家的不同学校，家里根本就无法承受经济上的负担。为了孩子们读书，父亲只好外出做手艺活，家里的大小事务全都落在母亲和姐姐的身上。

有一次，李标周末放学回家，发现母亲的咳嗽病又在冬天发作了。一旦咳起来，从早到晚都不会停息，常常咳得面庞浮肿，双眼发红，晚上根本就无法入睡。其实，母亲的病不需要吃过多的药，只要不沾冷冻的活儿，保持长期手脚暖和就基本上没有大碍；可是，农村人哪有这样的条件，从早到晚，不到地里干活，就要洗衣淘物，永远也离不开冻手冻脚的家务活。看着母亲被病魔纠缠得不成人样，李标哪还有上学的心情？说不读就不读了，坚决辍了学，分担起母亲的家务来，还表示一定要保证和支持哥哥李达读完高中考上大学。

每当回忆起这件事，李达总是自愧弗如，后悔初中毕业没有报考中师。如果读中师，费用全由国家解决，自己就不需要花费太多的钱，父亲就不必长期在外面做手艺活，就有充足的时间打理家务，母亲就可以不去做那些冷脚冻手的活儿，李标就能继续求学。可是，自己却心高望月，偏偏走上读高中这条路，致使不满十四岁的李标初中才开个头就辍学了。这是那时农村家庭的无奈，也是农村孩子的悲哀，倘若是现在，何至于连初中都读不起呢？更何况李标还有身体上的缺陷。也正是如此，李达不得不更加发奋图强，决心不辜负所有人的期望。

第二年春的一天中午，李达正走在学校的操场上，突然听到广播里通知他拿汇款通知单。李达欣喜若狂，连忙跑去，原来是李标从河北寄来的，他已经在一家砖厂打工，刚满一个月，挣了八十元，首先就给李达汇了五十元。李达顿时百感交集，泪花址转，心想，一般都是哥哥送弟弟上学，我却让弟弟来供我，这是哪门子道理？看来，只有加倍努力，认真读书，等有了出息，再好好报答弟弟吧。

这次，又在金矿山上差点出事，想到外面的艰难和风险，李达岂能无动于衷？

特别是李标的婚姻大事，虽然好心人牵过无数的线搭过无数的桥，可人家不是嫌李标身体有缺陷，就是认为居住条件和环境太差，无不委婉的拒绝。如今，一晃眼就错过了谈婚论娶的黄金年龄，成了李标的老大难，也成为全家人的一块心病，都担心李标打光棍。李达想，如果李标多读几年书，或者说把打工的钱全部用于改变家庭环境，也许就不存在这个问题。因此，对李标在婚姻方面的不如意，李达总是认为自己这个当哥哥的应当承担一定责任，无论如何，都要为李标的婚姻大事尽最大的努力。如何努力？没有别的办法，就是为李标找一些容易挣钱的门路，或者把高山上的老家像其他农户一样，搬迁到山下公路沿线一带交通和通讯方便的地方。只有这样，才能改善生存环境，才能为李标的亲事创造更好的条件，也才能了却自己和父母最大的心愿。可现在，李达心有余而力不足，自身都很困难，又哪有条件去考虑李标的事？

金矿山上出事之后，李标一度时间处于后怕的状态，只好暂时呆在家里，决定休息一段时间再出门打工。

一天中午，李达和小影正在吃午饭，突然父亲来了。

李达既高兴，又疑惑，为何在这个时候来呢？莫不是为了李标的事？

果然，性格直率的父亲开门见山就说：“我也知道你并不宽裕，可李标的情况你是了解的，他现在窝在家里没事干，想出门打工却没路费，想找别人借，又不愿意开口下话；叫他自己到你这儿来，他觉得这么多年来没挣到钱不好意思。加上二十多岁的人，亲事还八字没一撇，走哪儿都没面子，思想包袱重得很。我们当父母的，泥巴都要上胸口了，又有什么办法呢？还不是指望你来拉他一把。”

李达没有直接表态，而是问父亲：“爸爸坐什么车来的？”

父亲说：“坐什么车哟，我身体好，走得快，步行来的。”

“步行？不可能吧？”

“这有什么不可能的？想当年，比这更远的路，还要挑上百多斤货物，全是步行呢。”

“这是什么年代了？当年是没有公路啊，现在有了车，谁还愿意走路？”

“走路有什么不好？倘若坐车，不花三四十块钱的车费行吗？步行一个来回不过一整天，这不就等于挣了几十块钱？”

李达和小影都很震惊和感动，父亲都上六十岁了，居然徒步四十多公里的公路，这是何苦啊！李达的心头沉甸甸的，李标的处境也确实令人堪忧。都二十多岁了，还没成家立业，加上文化水平不高，身体又有缺陷，文不得，武不得，进退两难啊。既然他想出门打工，就让他再出去闯荡闯荡吧，毫不迟疑地，李达从身上掏出五百元交给父亲说：“今天你就别回去了，在这儿休息半天，明天一早我给你拦个车再走。”

父亲说：“时间金贵啊，农村人哪有闲心坐下来休息？李标想明天就出门，我还是吃了饭就回去吧。”

李达说：“你今天步行这么远，脚不疼吗？我看你难得有机会来一趟，干脆明天一早回去吧。”

父亲还是固执己见，硬是犟着要当天回去，并且还想徒步而回。李达说：“不坐车怎么行呢？既然你非要回去，我也不强留，但必须坐车回家。”

为了防备父亲徒步回家，李达坚持把父亲送上一辆公交车，并且把车费付了。因为中途还要转一道车，李达又给了父亲二十元，叮嘱道：“转车的地方到家里还有三十多公里路，你就在那儿等一等，一定要坐车回去哟。”

父亲答应得好听，在中途下了车后，还是徒步而行，回到家里已经是晚上十点多钟了。

每当想起父亲这种难能可贵的精神，李达就感慨不已：环境和条件造就的人品，真是令人不可思议，找父亲这样的人，实在不多。可话又说回来，要不是为了后人，谁愿意吃那样的苦头呢？

第二天，李标就到了广东。

可是，一个月不到，李标却和邻村的魏平出现在李达的面前。李达连忙把他们请到屋里，惊讶的问弟弟：“你不是到广东打工去了吗？”

“那里的活儿不好干，太苦了，没有一幅好劳力根本就吃不消。所以，我就回来了。”李标振振有词的解释道。

“那你现在准备做什么？”李达问。

“打算和魏平大哥一道做生意。”李标看了看魏平。

那魏平和李达早年是邻居，彼此互相了解，说话毫不避讳，只见他爽快的对李达说：“我和李标今天到你这里来，一是为了了解这方有什么生意可做，市场行情如何；二则想请你帮我们贷笔款弄点资金。当然，如果你感到为难的话，我也不勉强，大不了少赚几个。”

李达深知魏平是个非常精明强干的人，每到秋冬季节，他就会邀约合得来的伙伴在山上买猪买羊或者做些土特产生意，然后转手卖给其他老板，往往赚取高额的利润。魏平做生意从来没有失过手，积累了丰富的经验，所以，李达对魏平很有好感，认为李标跟他一起做生意不仅选对了门路，而且选对了合作伙伴，至少不会吃亏。再说，这对于不能下重体力活的李标来说，要是真能学会生意买卖，不也是好事吗？

想到魏平的人品和能力，李达惋惜道：“我知道你做这些生意十拿九稳，资金又转动得快，对你我还是放心的。不过，贷款这事，我可爱莫能做啊。”

“你们不放贷款？”

“不是不放，是因贷款受地域限制，你不在我们营业所的业务范围内。”

“有没有别的办法？说实话，要不是今年修了房子，也不会来麻烦你。”

“办法倒是有，我正在思考如何来处理，再说，以前我读书时你也帮过不少的忙，现在，弟弟想跟你一起做生意，总不至于空手套白狼吧？我看只有这样办，我来找个这里的熟人帮你贷五千块，但最多三个月就必须把钱还来，否则失了信以后就不好办。”

魏平的心头终于落下一块沉重的石头，高兴得拍着胸脯道：“你放心好了，保证不到三个月就能把钱还给你！我敢打保票说，就在眼前这三两个月里，我和李标一人赚个两三千快钱不在话下！”

李达相信魏平有这个能力，看着他们信心百倍的神情，觉得终于为李标找到了一条创业致富的门路。