第十二章死亡威胁，无处不在
众人爬上岸边，落水的几个自己找一身干净衣服换了，湿衣服顺手在溪水中涮了两把，随手搭在一边的树枝上。王日斜收集干柴生了火，大伙凑过来取暖
王日斜与众人围坐了一圈，刚刚由于精神高度紧张，大家都是拼了老命的使劲儿，所以一时间都有些脱力。大伙你看看我，我看看你，一方面为了还活着而庆幸，一方面实在是没有力气说话了。紧绷着的弦儿一放松，歪七扭八的倒了一片。祝钢一头栽在蒋爽肚子上，蒋爽有心把他推开一些，奈何双手就是不听使唤，努力了半天也不见动静。倒是王日斜精神还算正常，不过也是歪歪斜斜的倚在一棵枯树上面，道：“大伙觉得，这留下来的蛋清样的物质和先钻出来的铁锅泡虫，有什么必然的联系么？咱们这一次能顺利脱困，这东西可是帮了咱们不少忙，还有就是那群鸟，来得突然，去得也快，好像天生就是为了帮助咱们解决麻烦一样。”
祝钢待得舒服，伸了一个懒腰道：“我觉得哈，这铁锅泡虫需要的母体就是人茧，只是现在这里一大片深山老林的，百八十里也见不到什么人烟。所以我认为，这批人茧不是近些年才形成的，极有可能就是当年神仙墓的建造工人，为了使秘密不往外泄，他们在大墓完工以后，都被秘密杀害了制成了人茧。”王日斜点点头，示意他继续说下去。祝钢想了想，道：“人茧既然是负责孵育虫子，但制作人茧的人毕竟也想到了这一点。那就是这种虫子状态极为疯狂，而且生育量也贼高，怕是制茧人也无法预料最终成熟时会发育成多少。所以制茧人留了一个后手，让这种蛋清样的物质能够杀死一批铁锅泡虫，用来限制铁锅泡虫的生育量，以免一旦控制不住泛滥成灾，破坏生态平衡。要知道关于生态平衡的观念，也就是阴阳调和，风水地气一类的，咱们老祖宗一开始选墓的时候就十分重视的。”王日斜点点头，祝钢说的，也不是全没有道理。
谁知蒋爽却不买他的帐，道：“我觉得二哥说的不全面，我认为不是这样，二哥把咱们老祖宗看的太简单了。我觉得那蛋清一样的物质，它专门的作用就是为了把铁锅泡虫炸熟，从而引来大量的鸟儿。我总觉得单单凭借着这些蛋清一类的流体，所能杀死的铁锅泡虫毕竟有限。不是有个叫什么大耳朵文的说过，物竞天择适者生存么？这样一来，凡是能在蛋清腐蚀以及群鸟啄食的双重攻击下还能存活下来的，必然是这一批铁锅泡虫中的佼佼者，最适宜来繁育下一代。”
大耳朵文？王日斜琢磨了一会儿，直到蒋爽说出那句著名的“物竞天择”才反应过来：“小爽你真是不学有术，啥就大耳朵文啊？那是达尔文！”蒋爽还在狡辩：“我说的就是大耳文啊，我也没说小耳……”气的王日斜呼呼地，却也拿他没什么办法，真是越解释越糊涂。
不过蒋爽说的思路，比起祝钢来就更进一步了，只是祝钢的说法还算有理有据，不完全是凭空臆想，蒋爽的观点就有些神游物外，不着边际了。所以王日斜想了一下，问道：“小爽你这么说，难道还有什么别的依据不成？”
蒋爽摆出了一副“我就是先知”的样子，环视了众人一眼，道：“我就知道你们谁也没有注意，嘿嘿，还是我观察仔细。”说着故意停顿了一下，直到众人的眼光都看向自己，才道：“山洞上那条裂缝谁注意了？就是那群鸟飞进来的那条缝。没有吧？哈哈，我就注意了，那条裂缝绝对不是天然形成，而是人工开凿的。难道这还不能说明，这座墓的建造者早就规划好了一切？……哎，哎，那个袁建国，老袁，您怎么了？”
将爽的声音突然变调，在众人惊疑的目光中，袁建国翻着白眼儿，直挺挺的倒了下去。啪嗒一声轻响，一条拇指大小的白色肉虫从他身上掉了下来，弓着身子往土里一钻，不见了踪影。
“铁锅泡虫！”见得多了以后，众人一眼便认出了这个虫子。袁建国的皮肤霎时间变的雪白，全身三万六千个毛孔之中，无一处不有那种白色的细丝出现。这一次袁建国却没有喊叫吵嚷，他已经完全失去了意识。谁也不知道这一只铁锅泡虫是何时接触到袁建国的身体的，或许袁建国自己也没有发觉。更何况他已经受过一次铁锅泡虫的伤害，老九那一把火只是烧去了附着在他身体表面的细丝，究竟体内感染到何种程度，谁也说不清楚。此次伤害显然产生了叠加，要不然他也不会丝毫没有反应的就着了道。
就是一瞬间的工夫，袁建国全身已经被这种白色的细丝包裹起来，只留下一个硕大的头颅在外边。两只眼睛空洞无神的不知道注视着哪里。一点反应的时间都没有，从众人观察到袁建国倒地的情况到袁建国变成人茧，大约也就三五分钟的工夫。一切都已经太迟，甚至众人都来不及取火把，袁建国就已经被细丝疯狂的包围。迅速的包裹成一个人茧。
袁建国一点声响也没有发出来，痛苦，还是其他的什么？
有一个试验说的好，把一只青蛙放进盛满开水的锅里，青蛙受热吃痛，一个跳跃就能蹦将出来，若是放进盛满冷水的锅里，然后慢慢加温，等青蛙反应过来温度升高时，已经失去了跳跃出来的力量，最终成为一锅灰太狼最爱的蛤蟆汤。安逸，是危险将至的表象。生于忧患死于安乐，众人刚刚脱离古怪山洞的危机，脑中紧绷的弦儿略一放松，就被静待机会的铁锅泡虫的突起发难夺去了一个曾经鲜活的生命。
人世间最痛苦的事情，莫过于眼看着亲人死在自己面前而无能为力。袁建斌哽咽着双腿一曲，跪倒在地。他的脸上挂满了泪水。这个刚强的汉子终于也忍不住自己的情绪，嚎啕大哭了起来。袁建国，曾经自己最坚强的臂膀，终于一命呜呼，魂归天国。
红毛和老鳖对视一眼，如此恐怖的死法，两人见所未见，闻所未闻。虽然自从入了这一行，就有一种随时会有危险的直觉，所谓富贵险中求，但是不知道的是自己将来也会不会落到这个下场？相比这样，还不如先前过世的那两个兄弟，在与敌人的战斗中死亡，也算是死得其所。这样毫无声息的就被夺去了生命，心中无端冒起一阵寒意。
那种细丝还在不停地生长，直到把袁建国彻底的包围。袁建国的头颅，终于消失在众人目光注视之下，变成一个白乎乎的蚕茧。现在就算是再用火烧，也保不住袁建国的性命了。
王日斜扶起袁建斌，哑着嗓子道：“袁大哥，节哀吧。人已经去了。”
早晨起来时还活蹦乱跳的一个汉子，就这样被掠去了生命。袁建斌抹了一把泪水，突然拿起一把旋风铲，在铁锅泡虫刚刚消失的地方疯狂的挖掘。王日斜拽了他一把：“别费力气了，早跑得没影了。”谁知袁建斌并不理会于他，使劲的一甩袖子，抡圆了膀子狠劲的挖掘。不多时便已经挖出一个半米多深的大坑。里面除了土，偶尔有两块石子，还挖出了半条被旋风铲铲成两节的蚯蚓，并没有见到铁锅泡虫那肉嘟嘟的身影。
铁锅泡虫早已经逃得远了，袁建斌注定了毫无所获。他颓然的坐倒在地，似乎已经被抽干了全部力量。
王日斜又安慰了他两句，道：“我，我们还是把他火化了吧，如果再次孵育出无数的铁锅泡虫，咱们谁也别想活着出去。”袁建斌停下挖掘，若有所思的点点头，算是同意了王日斜的建议。
几人架起一捆劈柴，扔到袁建国的尸身之上，把袁建国的尸体就地火化。没有人敢去移动他的尸体，那白色的细丝带来的震撼，令他们望而却步。
有时候，救活一个人需要百般努力；但死一个人，真的是太容易了。
一股刺鼻的臭味随风飘舞，袁建国一声不发的命归黄泉。众人掩住口鼻，不敢大口呼吸。王日斜又找了一块石片，给袁建国立了一块儿碑。本来王日斜计划着出来石洞以后，就马上寻找一种叫七色茉莉的花根。祝钢曾经提到过，甘肃本就是这种七色茉莉的唯一产区，它的根茎用酒磨成汁，控制在六寸以内，几乎是能解百毒。只是一旦超过七寸，人就会尸厥而死。虽然有此限制，但毕竟好过于没有。可惜现在已经晚了，再也用不上了。
草草埋葬了袁建国，几人再也提不起精神和力量继续上路，于是商量着就地扎营，先休息恢复了体力再说。几人正在商议，就听见远处传来一阵嗡嗡的声音，激荡着众人的耳鼓。