第二章

郑廷贵矜持的点下头，还是一步一步地向前晃着。

“我说大辫子啊，你前天跟我说，早点来，早点来，这都快晌午，你才来，咋的，还得用八抬大轿去抬你呀？”马万川欠了欠身，话里带着埋怨，但绝非是生气。

“老哥哥，今天是你花甲大寿，兄弟这?有礼了。”郑廷贵两个袖子一垂，手掸了掸袍襟。身子顺势一躬。

马万川：“咱老哥俩儿就别扯这个，你要真有那个心，还不如给我磕一个呢！”

“那也行，老哥哥在上……”郑廷贵说着，双手分开，掸了下左右衣袖，后退半步，又向前一步，好象真要来个清朝的九叩十八拜，不过，他右袖口刚一沾地，就站直身子，一脸正色地：“不行，我这头只能磕给皇上，给你磕算咋回事儿？”

马万川哈哈一笑说：“磕呀，咋不磕了，你敢磕，我就敢接。”

明金娘亲热地：“亲家来了，快坐下！”

郑廷贵不失礼数地叫了声老嫂子。

马万川似乎才注意到这个郑廷贵与往常比，看着不太顺眼，笑着问：“你咋这一身打扮？噢，敢情你是又想起你们那个小皇上了吧？他现在在天津卫玩鸟呢，你想他都要想出病了，可人家想不想你呀？”

郑廷贵：“你这话辱没了皇上，实在是大不敬，该打，该打。”

周围的人都笑了，了解内情的，知道这两人既是亲家，又是多年朋友，陌生者，听了，也觉得这两个老头，说话风趣。

明金娘示意人搬来椅子，马明玉搀公公坐下。

郑廷贵恢复了常态，放眼扫视一下说：“客来的差不多了吧？”

马万川：“这不正等着你呢，你不来，我们敢开席吗？”

郑廷贵喜欢听这类话，端了端肩膀，笑说：“还是老哥哥惦记我啊！”

马万川：“你是皇族，怠慢了你，那不又是个大不敬。”

明金妈小声地笑说：“你们俩儿到一起就没个正经的。”

“永清呢，咋没看见永清呢？”郑廷贵转向儿媳，眉头皱紧了问，当听过儿媳的回话，他不悦地说：“这永清是越来越没规矩，他老泰山过生日，纵有天大的事儿，也不能来晚啊！”

马明玉知道公公是个很讲礼数的人，忙说已打发人去催丈夫，她这么说，心中也觉得奇怪，但不是怪责丈夫，她想丈夫肯定公务缠身，不然的话，绝不会姗姗来迟或不来的。

“爹，娘。”马万川的二儿子明满，带着几个人，分开人群走来，他二十七八岁，油头粉面，别的不说，就看他那双铮亮的皮鞋，照得出人影儿，便可知这小子是个花天酒地，好色之徒。在他身后跟随的人，自然也好不到哪儿去，全都是纨绔子弟。

明金娘忙拉住二儿子的手，眼神中透出的那种喜爱，表明她对这个二儿子是十分偏疼的。

马明满看见郑廷贵，亲切地叫声叔。

马万川口气多少也有点嗔怪：“你上哪儿去了？客这么多，你也不说帮你哥忙活忙活，没个正形儿。”

马明满：“我问过我哥，他说不用我，再说了，不少人都是冲着你老和我哥面子来的，我都不大认识啊！”

马万川沉下脸：“老亲少友你也不认识啊？”

马明玉忙替弟弟解围：“爹，明满一直在楼下招呼客人呢，也忙够呛。”

马明满冲姐姐一笑，叫声姐。

明金娘小声对丈夫说：“大喜日子，你总说孩子干啥儿？来，小二，坐娘这儿。”

马明满：“娘，我先不坐了，爹，我这几个朋友给你老磕头来了。”

马万川心中不悦，但听儿子这么说，脸上还是浮出笑容，挺直了腰板。这种场合，他不能不给儿子面子。

马明满乍乍乎乎，指挥着随来的人，跪成一排，他也跪下，边喊着口令，边率先磕头。完事儿，他站起来，看了看周围，脸上极其神气，不知他在炫耀什么。

马明玉让弟弟找个空桌坐下，还叮嘱弟弟一定要招待好朋友。

马明满自知他的朋友上不了台面，不适于在二楼就位，挠了挠头说：“姐，你别管我们了，我们就不在这儿搅和了，上楼下喝去。”

马明玉：“那也行，别忘了，一会儿上来给爹敬酒。”

马明满点点头，对父母说：“爹，娘，我们下去了。”

马万川没言语，也就是答应了。

明金娘伸手拉住儿子的衣袖，叮嘱说：“别喝多了，这阵子你肚子就不好，喝多又该难受了。”

马明满嘿嘿一笑说：“娘，我下去了！”

郑廷贵看着明满的走开，转身对马万川，羡慕而又称赞地说：“老哥哥，你真是多儿多女多福寿，再过两年，孙子孙女都快凑一桌了。”

马万川听到这话，脸上皱纹都绽开了，他常在挂在嘴边的一句话就是：有什么也不如有人，攒金子不如攒孙子，平日里，有天大的愁事，只要孙子包括外孙子，一扑到身上，他马上就喜笑颜开。

郑廷贵继续说：“看来你给孩子们起的金玉满堂这四个字，还真的起对了，哎，说到这儿，我咋没看到明堂呢？他没回来呀？”

马万川三儿一女，名的尾字，依次排列，刚好是金玉满堂。

马明玉俯身对公公说：“爹，明堂没回来，他写来信，说今天会冲北给我爹磕头的。”

郑廷贵正色地说：“老哥哥，这就是你的不对，这么大事儿，咋不让孩子回来呢？”

马万川说：“看你说的，是我不让他回来呀？他说课程紧，唉！不回来就不回来吧！”

明金娘见提起小儿子，眼圈有点红了。

郑廷贵：“明堂这孩子，就是见书亲啊，这也好，凡是有志向者，饱读诗书这是必不可少的，过去朝中，那些堪当重任的大臣，那个不是学富五车，满腹经纶，我呀，就喜欢明堂这样的孩子。”

马万川笑说：“你这个大辫子，照你这么说，你不会是想让你闺女当大臣，才把她送到东洋去的吧？”

上个月，在旅顺港乘“东山丸”去日本的郑心清，便是郑廷贵的女儿，而让郑心清刻骨铭心那位三哥，就是马万川的三儿子，马明堂。这个马明堂年初已去北平燕京大学读书。

郑廷贵：“还大臣呢，谁不知道我们大清朝的规矩，女子从不干政。”

马万川：“那我问你，不当大臣，你把心清送到东洋干啥儿？我不让你送，你不听啊，今个儿心清要是在家，小三能不回来吗？嘿，你呀，总忘不了你那个大清朝啊！”

郑廷贵一时语塞，沉吟半晌，还想说什么，有点结巴了。

马明金来到父母面前，恭恭敬敬地：“爹，快到中午了，你老就座，咱们开席呀？”

马万川环视一下：“开吧！”

郑廷贵一拍大腿，不结巴了，惊呼：“慢着，慢着，先别开，我……我忘了一件大事儿。”

马万川等人都被吓了一跳，怔看着郑廷贵，不知这老先生那根神经又错乱了。

“我一个朋友，让我在门口接他，我咋把这事儿给忘了。”郑廷贵说着，慌忙起身，也顾不得前清遗老的派头，撩起袍襟，连颠带跑地下了楼……