常大杠子闻讯赶到刺沟儿，天光大亮，呆然地望着空荡荡的上房，急火攻心，哇地吐出口鲜血。他第一个反应是，马明满被胡子帮票了，第二想的是，他如何向老东家马万川交待，有什么脸面去见马万川。

叔婶老泪纵横，擂胸说没照看好马明满，对不起常大杠子。

常大杠子强迫自己镇静下来，叔婶都是古稀的岁数，他不好责怪，再说了，胡子绑票，老两口想挡也挡不住，弄不好伤了自身。他安慰叔婶几句，马上返回家中，撒开人马，出去打探消息，还把远村近屯，有头有脸的人，路子宽的人，都找来，求他们帮忙打听，是谁绑走马明满，他说不惜大价钱，只要马明满安然无事，他倾家荡产都认可。有人建议，赶快去吉林给马万川报个信。常大杠子带着哭腔说，连马明满的下落都没弄清，他去了怎么说？两天过去了，杳无音讯，常大杠子挺不住了，去了吉林。

马万川也真是刚强，搀起跪在面前的常大杠子，没怪怨一句，沉默半晌，凝重地说：

“是福不是祸，是祸躲不过，看来我马家该有此劫啊！”

明金娘哭倒在地，眼睛翻白，刚赶来的马明玉与佣人，把母亲搀回住屋，又是喂水，又是灌药。{Www。Shouda8.Com 首发 手.打/吧}

郑廷贵拍着椅子，大呼着：“这天岗离咱吉林没有多远啊，胡子就敢绑人？我看还是现在的官府太软弱了，这要是按大清律，抓住就是死罪啊！”

常大杠子嗓子都哑了：“这胡子真坑人啊，人绑去了，咋的也得给个信儿，可是……”

郑廷贵：“他不来信儿，咱们去找他，明金不带兵了，永清不还在督军府吗，让他给上面上道奉折，派队伍打这帮兔崽子。”

马万川没言语，心想，连人的下落都没摸准，这兵往哪儿发呀。

郑永清来了，大舅哥没在家，岳丈家有事儿，他责无旁贷，问过常大杠子，他不愧是做参谋的，分析说，胡子绑票，事先肯定先踩好点儿，也就说，先摸清肉票的底细，马明满隐在刺沟儿，胡子怎么能知道他是有钱人家的少爷？莫不是刺沟有胡子的眼线？或者有人知道马明满的身份，透风给胡子？

常大杠了想起什么，支吾说，他也是听表叔说的，马明满在刺沟儿认识个叫三丫子的姑娘，会不会是她……

马万川最了解自己的二儿子，猜着二儿子又沾花惹草了。

常大杠子说，三丫子一家，他也认识，是地地道道的庄稼人，想与胡子打交道，也够不上啊！

郑永清思忖着：“咱们把这件事展开了想，不能只局限在胡子身上。”

马万川听了姑爷儿这话，赞许地点头，他也觉得这事儿出的蹊跷。

郑廷贵心里为儿子自豪，嘴却不这么说，他捻着胡须问：“你说了半天，我也没听明白，那明满到底落在谁的手里了？”

郑永清：“是啊，我也在想这个问题，胡子绑票，图的是钱财，可好几天过去，为啥儿不来个信儿呢？是他们不知道信儿往哪儿送？不，不可能，这不合乎常理。”

常大杠子：“我在屯里，我知道胡子与一些说合事的花舌子都有来往，我也认识几个花舌子，他们都说不是他们熟悉的绺子干的。”

郑永清：“会不会有人与咱们家有过节，寻仇啊？”

郑廷贵：“寻仇？你老岳父一辈子净做善事了，得罪过谁？就说前年大灾吧，马家大院开了三个月的粥棚，救下多少人啊。你呀，话说不到正地方，净在那儿瞎扯。”

马万川被姑爷儿提醒了，或者说警觉了，他想到了什么人，但在没确定之前，他不能说。