昏黄的太阳，从地平线缓缓升起。

将毛毡铺在堆满干草的马爬犁上，把鼓鼓囊囊的褡裢捆好，再从马头上摘下料兜，忙完了这一切，心里似乎还有些不踏实，阿斯哈尔又把阿莱叫到跟前，低声交代着什么。大概这些话已重复了多遍，小伙子脸上有些无奈，但仍不住地点头，给足了叔叔面子。三只牧狗显得格外兴奋，呼扇着尾巴为主人送行。

塔贴走过来，将一个红绸小包递给儿子：“穷家富路，把这点钱拿着。”

“有，我这里有，哥哥给您的钱，您就留着自己花，我这里有。”阿斯哈尔拍拍口袋。

“让你拿着你就拿着。”老人不高兴了。

那是母亲省吃俭用存下的一点体己钱，阿斯哈尔心头发潮，却又不敢推辞：“好好好，我拿着，我拿着。”

“路上要小心……”塔贴又替儿子担心起来。

古奴尔默不作声，她上前帮丈夫系好帽带，一扭脸进了家门。这么多年以来，只要丈夫一出远门，她总是心神不宁的。

爬犁吱吱嘎嘎地响起来。头戴狐狸皮缝制的三耳帽，身着棕红色（那是用红松皮研制而成的一种染色剂）的光板皮袄，在白茫茫的世界里，显得分外醒目，远远望过去，就像一团熊熊燃烧的火焰。

黑马的鼻孔里喷着两道白雾，刚刚散发出来的汗气，立刻在稠密的棕毛上结成一层薄霜。

事先得知消息的阿勒腾别克，此刻正躲在黑石头后面。也说不清是从什么时候起，这几块林立的黑石头，便成了地域的一个界碑。迎来送往的人只要到了这里，那就是最高礼遇了。

大老远瞧见阿勒腾别克的身影，阿斯哈尔不禁哑然失笑，别看这伙计一天到晚醉醺醺的，心里却尽是鬼点子，要不是他酗酒成癖，准是自己的一个好帮手。他忽然产生了一个想法，何不将阿勒腾别克与阿依努尔再往一起拉扯拉扯，两人虽说有过一段辛酸，但从上次整治何虎成那件事上，似乎能看出两人彼此之间还是有所牵挂的。

看到爬犁到了跟前，阿勒腾别克跺着脚，大声叫嚷起来：“你咋像个娘们一样磨磨蹭蹭的，我都在这里等你半天了。”

阿斯哈尔不搭理他，只顾催着马往前走，等阿勒腾别克双膝刚跪到爬犁上，他朝马屁股啪地就是一鞭子，马儿往前猛蹿几步，阿勒腾别克身体失去平衡，一个后仰就滚进了雪窝，头上的皮帽跌落下来，像个冒烟的轮子，骨碌骨碌地滚出老远。

“你想摔死我呀。”阿勒腾别克扑打扑打身上的雪，又追了上来。

“谁让你来的？”阿斯哈尔虎着脸说。

“嘻嘻……人家怕你路上寂寞么。”阿勒腾别克靠到阿斯哈尔身上说。对于这位兄长，他是佩服的五体投地，这些年若没有他的照应，自己指不定是副啥德性呢。

…………

那一年，为争龙口的水，阿勒腾别克让兵团的几个农工打得鼻青脸肿，牧民们闻讯赶来，把农工们团团围住。

那个个头还没锹把高，但却十分精壮的汉子，拉开架式耍了几趟小红拳后，高声叫起阵来：“你们哪个敢上来试当试当？老子让你们满地找牙。”

阿勒腾别克不服气，抄起一把十字镐，气势汹汹地扑上前去，没等他抡起镐头，矬子一个扫荡腿，就把他撂翻在地。

牧民们从没见过如此凌厉的身手，一时全都傻了眼，再没一个敢上去叫板。

正在这个时候，突听身后一声呐喊，就见一个黑衣大汉，胯下一匹追风黑马，手握一根足有三四米长的门担，哗啦啦地冲了过来，活脱脱一个手执丈八蛇矛的猛张飞。矬子大叫一声“不好！”一闪身躲过直捅到胸口的门担，却不料那门担又横扫过来，不偏不倚正好击中他的后脑勺，矬子叭叽一声，就扑进了泥水里。农工们见连长趴下了，顿时阵脚大乱。为解兄弟之难，阿斯哈尔那回丢掉了队长的头衔。这件事至今让阿勒腾别克过意不去。

…………

在屯马镇歇了一宿，第二天黄昏时分，哥儿俩总算看到了大跃进时期留下的那个高耸的烟囱。

在他们前面的是地区的首府―乌图布拉克，在祖国的版图上，它就像一片雄鸡尾部的翎毛。在这片沃土上，各族人民和睦相处，耕耘着共同的苦与乐。

突然，前方传来一阵密集的枪声，阿勒腾别克摘下皮帽，惊恐地说：“妈呀！好像是枪声？”

“准是又开仗了。没事，咱们从小路绕过去。”

正说着，一辆马爬犁哧哧拉拉地就到了跟前，赶爬犁的把式冲他们大喊：“老乡，快掉头回去吧！再不跑小命就没了。”

“要不咱也回吧？” 阿勒腾别克吓傻了。

“要回你回，谁又没请你来。” 阿斯哈尔拨缰把爬犁赶下路基，驶上了光溜溜的冰面。在城里上学那阵子，这一片河滩便是他们摸鱼、游泳的乐园。

枪声突然停了下来。黑漆漆的四周死一般寂静。

挂着铁掌的马蹄踩踏在冰雪上，发出巨大的声响。每年冬天，河水一上冻，宽阔的河道就成了过往行人的便道。

“站住。”有人在麻包和石头垒起的掩体后面大吼一声。微弱的月光下，不见一个人影，只见几杆长枪闪着蓝幽幽的光。

“吁！”阿斯哈尔勒住马缰。

“干什么的？”

“我们是来走亲戚的。”阿勒腾别克哆哆嗦嗦地来了一句。

“走亲戚的？爬犁上拉得什么？”

“给亲戚捎得冬肉。”

“都给老子从爬犁上下来。”

阿斯哈尔坐在那里没有动，阿勒腾别克拽拽他衣袖说：“枪子儿可不长眼睛，我的爷爷，你就快一点吧。”

喊话的人看到两人的牧民打扮，口气立刻缓和了下来：“喂！是熟肉还是生肉？”

“熟的，熟的。”

“那就好，把爬犁留下，人都给我滚蛋。”

阿斯哈尔终于忍不住了，他拍拍胸脯，高声叫嚷起来：“日你先人的，有本事你出来，我不怕你。”

砰砰两声枪响，拉爬犁的马痛苦地嘶叫一声，倒在雪地里，血哗哗地往外涌。

两人楞在那里，没做出一点反应。

“舍财不舍命，有种，不识抬举的东西，都给我关起来，明天让他们修工事去。”随着几声吆喝，从掩体后面下来几个人，连推带搡地把他俩推上一辆卡车。

阿勒腾别克窝在车厢一角，哭得死去活来。阿斯哈尔不耐烦地说：“哭有什么用，能把马哭活的话，我也跟你一起哭。”

“都怪你，要是你……”

“好了，别说了。”阿斯哈尔低吼一声，他为自己的卤莽而懊悔。

“都给我老实一点。”押送他们的大个子，有意把枪栓拉动两下。

不到一会儿，卡车拐进了一个黑漆漆的大院，两个端长枪的家伙，把他们两个带到后院，关进了一间就要被积雪压塌的小屋里。