妇人哑口：“我…我是看到他背靠着椅子一动不动，所以猜是昏了过去。首发看到的并不只我一人，别的人也看到了。”
陈述古提高了声调，辩道：“张三元或许当时已经喝醉。王茂之趁其醉倒，上前刺杀之。”
刘臣州眉头一皱，上前道：“大人，属下有一事要禀明。”
陈述古不耐烦地：“什么事？”
“具属下查验，张三元尸身上并无酒气，应可断定，案发当晚他并没有喝酒。”
被人拆台，陈述古恼羞成怒，却不便发作：“你…也许是王茂之给他下了*呢。王茂之自忖在张三元苏醒的情况下无法制服张三元，所以先将张三元迷倒。再将其杀害。”
王朝云急道：“那大人可曾在现场找到*的痕迹？”
陈述古哑口：“这…他早将*处理干净，根本就没有留下线索。”
王朝云不卑不亢地据理力争：“敢问大人，这*是从哪里来？我和爹相依为命多年，从没见过他有什么*。又怎知如何使*？”
陈述古脸涨得猪肝色：“你不知，并不表示他没有。”
王朝云并不罢休：“大人，我还有关键一问。我爹刺杀张三元的刀从何而来？”
外，观审的苏轼听了，忍不住点头赞许，脸上露出欣慰之色。
陈述古勃然大怒，狠拍惊堂木：“大胆刁民。刁蛮顽劣，满嘴胡言。事实摆在眼前，你却视而不见，竟挑些细枝末节胡搅蛮缠。来人，将此女给我哄出去。”
王朝云急道：“审狱断案当以理服人，大人怎能先入为主，认定我父杀人。所有疑问都往上套。大人…大人…，天理何在？”王朝云被衙役硬生生架出了大堂。观审的百姓也不由引论纷纷，对陈述古多投去鄙视的目光。
苏轼看到此，忍不住要上前争辩。却被祥叔拉住。苏轼怒看苏祥，苏祥冲他摇了摇头。苏轼怒气未消，挤出人群。
回到府中，苏轼依然怒气未消：“荒唐！简直是草菅人命！祥叔，你刚才为什么要拦着我？”
苏祥不无忧虑地：“少爷，不可逞一时之强。大闹公堂的罪名可不小啊。此案由陈大人查办，他又比你官大一级。我们不便插手啊。”
苏轼长叹一口气：“这陈述古怎如此无能，适才那王朝云所问，句句都在节骨眼儿上。可他不辨明细节，偏偏七周八扯，乱扣帽子。*！查无实证，怎可信口胡猜。亏他想的出来。”
墨郎旁边插嘴道：“老爷，你没听过吗？千里做官，只为吃穿。这个陈大人啊，只怕也吃了不少好处呢。”
苏轼气愤：“什么好处？难道他没有俸禄吗？没有吃穿吗？”
“吃穿有了，可是还要置产置地，还有儿孙呢？还有三妻四妾呢。虱子臭虫嫌多，钱还有嫌多的吗？这儿也要花钱，那儿也要花钱，他那点俸禄能够吗？他这个知州，都不知道是多少两银子捐来的呢。老爷你琢磨，他能把心思全放在断案上吗？”
苏轼忿忿不平：“一城之父母，怎能如此荒唐。”
紫烟端茶上前道：“老爷，你喝杯茶消消气吧。气儿顺了，我们还得想想办法，帮帮那个王姑娘呢。”
苏轼一想不错，接过茶杯轻抿了一口。
苏祥说道：“少爷，刚才在大堂上，那王朝云提到的几点，确实值得怀疑。可是昨晚，我们也没有看错呀。”
苏轼放下茶杯，面色沉了下来：“这正是问题所在，此案只怕另有蹊跷。”
苏祥点点头：“嗯。”
紫烟不无担心地：“老爷，那个王姑娘现在一定委屈的很，她性子这么烈，你说她不会做什么傻事吧。”
苏轼一怔：“你倒是提醒我了，这个王朝云是聪敏精干，不过依她的性子…”顺着想下去，不由一怔。
两队官差敲锣高举‘肃静’‘回避’走来，哄走街上的百姓：“让开，让开。”
百姓纷纷让道两旁，嘈杂的街市顿时安静下来，中间让出一条道路。陈述古的官轿当街而过。
人群中，朝云仇视着路过的官轿，手中提着一把宝剑。陈述古的官轿越来越近。眼看官轿到了跟前。朝云正准备飞身行刺。背后突然一把手抓住了她。
朝云怒目而视，竟是苏轼。苏轼向她摇摇头。朝云气愤地转身离开。苏轼随朝云来到一片竹林中。
朝云怒向苏轼：“你是谁？”
苏轼和颜悦色地：“好心人。”
朝云狠狠地：“好心人？哼！好心人就不会挡我杀那个狗官。”
苏轼淡淡地反问：“杀了他能解决问题吗？杀了他就能洗刷你爹的冤屈吗？”
王朝云一时说不出话来：“你…哼”脸上依旧不服。
苏轼续道：“还要搭上你的命。值得吗？”
朝云脸瞥向一旁，不去看苏轼：“这不用你管。民不畏死，奈何以死惧之？”
苏轼微笑续道：“夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。”
朝云怒气未消：“我管不了那么多，狗官判案妄为，草菅人命。他们认定我爹杀人，所有的证据都往他身上扯。你让我怎么办？”
“等。”
“等什么？等我爹被鞭尸，等那些凶手逍遥法外吗？”
“府衙并非只有知州一人可以断案。”
“官官相护，天下乌鸦一般黑。别的官也好不到哪里去。百姓永远见不到出头之日。”
苏轼尽量放缓语气，霭声道：“朝云姑娘，我知道你现在的心情一定很焦急。我想帮你。”
朝云惊疑道：“你？”仔细打量苏轼，又摇摇头，“你帮不了我，你要是真想帮我，就别管我，让我去杀了那个狗官。”
苏轼略一思索：“不瞒你说，昨晚我也是目击证人之一。案子也是我报的。”
朝云紧盯着苏轼：“你也看到我爹杀人啦？”
苏轼脸色沉了下来：“我不知道。”