慈心殿外九曲回廊，遍扎宫花巧灯，精致玲珑。

院落一隅，恰有小小偏殿，花叶遮蔽，繁枝笼罩，掩人耳目.

长长飞廊悄悄接往正殿侧门，连通地下暗室，这暗室在大殿中的出口恰是一擎宫柱，柱根设有约一人高的暗格。

内务府将一众宴会时歌舞助兴的乐师舞姬并道具器械咸置于偏殿之中。

等待宫宴伊始，诸人便可避开喧嚣的宴会以及人声鼎沸的臣子家眷从侧门进入暗室，巧妙地踏出暗格步入正殿，宛如天仙凭空降临，开始表演。

偏殿中，乐师们在拂拭乐器，调试音阶，做最后的准备，舞女们则在对镜检视妆容，打理发髻，整试衣衫。

一时间洞箫竖玉立，瑶琴横拨弦，钗环叮咚响，薄纱漫蹁跹。

楚原于心中仔细捋过稍后需要自己布置参与的每一处细节，又与每位乐师舞姬分别叮嘱了几句，才觉略放下心来，倚立在窗棂边，沐浴着从素花窗纸微透过来的夕阳余晖，看他们整装待发，静待表演时间的到来。

“楚大人，你还没有上妆，要不要婢子来帮你绾下发髻，整饬妆容？”一位红衣舞姬对镜端详良久，涂涂画画，满意而笑之时，蓦地从镜中一角看到倚窗而立，脂粉未施，静默悄看众人的楚原，便回首嫣然笑问。

“多谢雨琪姐姐费心，不必了，现在这样就好。”楚原朝她感激地一笑。

被称作雨琪的女子，纤手撂开手中的妆镜，轻提纱裙行至楚原身边，“嗯，这样清水出芙蓉，天然去雕饰的模样，比起浓妆艳抹，倒另有一番风韵。”

说罢，她也不加顾忌，兀自端详起来，边看边赞，“也不知楚大人是怎么生的，皮肤透亮明澈，比我们这些盛妆女子还要胜过几分。若是抹了粉，说不定还没有现在的莹润自然，倒玷污了由内而外粉盈光泽的面皮。真是羡煞我等了。”

她的话顿时引起了旁边几位舞姬异口同声的赞同，纷纷扔下手中的物事，围将过来，看着楚原，七嘴八舌，

“古人说，东家之子，著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。这说的就是咱们楚大人啊。”

“是啊，是啊，我之前从没敢想过天下竟有这等美人，即使有，也定是私底下不为人知地淡妆素抹完毕才来露面，是假的虚的，见了楚大人之后，我才叹服，天下有无这样的女子倒还另说，竟真有这样的男子在我面前出现。”

“真是羞煞我等了，楚大人这般天姿国色，若为女子，必定倾国倾城。”

楚原被一道道炽热的爱慕加嫉妒的目光包围，一声声品头论足善意向耳中袭来，他头一偏，想要冲出人群躲开了去。

雨琪看出他的赧然，秀唇一抿，继续打趣道，“你们快别说了，楚大人都害羞了，这害羞的样子也是这般动人，我都数次怀疑大人是不是女儿身假扮的男子，可这身姿，这轮廓，又是女子所比拟不了的英气勃发。”

“雨姐姐说的对，我也犯疑过几次呢，莫非真是女子，可这股清冷和英气的气质确实不是女孩家所能秉承的，”“另外一个紫衣女子忙不迭地随声附和。

“要不你们姐妹几个瞅着机会亲去验证下吧。有了结果一定告诉我。”雨琪一脸坏笑，促狭地笑着对那几个女子说道。

楚原脸腾一下红了，周围几个原本拥的密不透风的女孩子也因了雨琪的话，都一边大笑，一边偷看楚原，还装作羞愤的样子去追着捶打雨琪。

六七个人闹在一起，闪开了围住楚原的缝隙，趁此空隙，楚原忙钻了出来，几步跨到偏殿门口，呼吸到廊上的新鲜空气，才松了口气，总算狼狈逃脱。