迎春低了头捻着自己的衣带，半晌不答。探春替她着急，只得找话替她分解：“伯娘也知道二姐的性子，总是绵软了些，被下头人欺上来，原该伯娘好好教导才是。”
邢夫人叹道：“但凡有你一半儿的手段，我哪里犯得上替她操心”
探春腹诽，她自入贾府以来，也没瞧见邢夫人替迎春操过半分心。倒是每月的月例银子，连同借住在这里的邢岫烟，都要被她分去一半。堂堂公侯家的儿媳妇，竟吝啬成这样，也算得上是一件奇闻。
听说当初贾母就对这一头的婚事很不满，无非是嫌弃邢家清寒。虽说先祖也算得上开国的功臣，可到了邢氏父亲这一代，早就没落。不过因是继室，也只得退而求其次罢了。
迎春讷讷：“她是妈妈，只有她说我，也没有我说她的。”
探春听了好笑，正要劝解两句，邢夫人已是接口骂了起来：“胡说八道你若是不好了，她原是该说的。可如今是她不好了，你是小姐，是主子，便该拿出个身份来，怎地能任由着她去胡闹？”
迎春被骂得垂了头，一语不发。
“伯娘说的是，你那个奶娘原比旁人爱拿架子，你劝了她想必也不肯听的。”探春看迎春泫然欲泣，急忙当起了鲁仲连，“二姐，伯娘对你又素来爱护，你该细细地回了伯娘，替你作主才是。”
邢夫人被探春捧得很得舒心，脸色放缓：“可不是？你比三丫头大着两年，见识反倒比她浅”
探春脸红，忙替迎春说好话：“二姐比我懂事，往常又不用伯娘操心。”
“这叫懂事？这是无能”邢夫人却啐了一口，“况且，又素来心活面软的，她奶娘若是输了，未必就不周接她一些。若是被她骗了银钱去，我可是一个子儿都没有的，看你明儿怎么办去”
迎春被骂得眼泪汪汪，一个字都不说。探春暗道，怕是这番话，才是邢夫人的心声，只怕迎春的体己银子被奶娘骗了去，到头来要她挖腰包。
“你说说，明明是做姐姐的，怎么反被做妹子的比下去了呢”邢夫人原还没有什么气性，见迎春这副形相，又带出了三分火气。
探春只能当起灭火队：“二姐姐自小老实仁德，实在是不会说教人的。若非伯娘平时多多的提点，还不知她这里乱成什么样子呢”
邢夫人往常只在自家院子里作威作福，见掌了管家大权的探春对她小心奉承，早就通体舒泰：“唉，我这个女儿，若能有三姑娘一半儿的能干，我也不必老替她操心了。”
给她三分颜色，倒还真开起了染坊迎春这里但凡短了什么，也从没有从大房拿的。都是老太太和几个姐妹念着，有什么总不忘了她一份儿。
探春有些好笑，欲待反唇相讥，又记着迎春的亲事，可被她拿捏在手里，倒不敢太过造次，只得把话往里又咽了咽，一时之间便冷了场。
邢夫人又转向迎春：“我也管不了你多少日了，改明儿你出了阁，可还有人帮你挡着掖着么？这个走了，再买进来的，还不知是什么样儿的呢你身边少了替你打算的，吃亏的还不是你自个儿么？”
这话倒是在理。探春暗暗点头，嘴上自然又奉承了一句：“伯娘说的有理，二姐还亏了您的教导不是？”
邢夫人解了气，看迎春一脸的委屈，紧抿着唇，不敢反驳，才放过了她。只是喝了两口绣桔上来的茶，开始抱怨起自己的媳妇来：“你那好哥哥好嫂子，一对儿的赫赫扬扬，遮天盖日的百事周到，在老太太面前奉承得如鱼得水。统共也就这么一个亲妹子，竟是全不在意”
探春听她说到王熙凤和贾琏，倒不好插嘴，只能把自己当成雕像，眼睛瞪着墙壁。没听见没听见，我在看壁画呢
“说起来，你也不是我生养的，我倒何苦来十分 的管束着你呢”邢夫人没人捧场，自己也没了气势，草草地把这篇训话收尾，也不等迎春再回应什么，起身走了。
探春急忙拉了迎春起来，两人殷勤地送至门口。
“回去吧，但凡能让你二姐也教得懂些世故，便是她的福份了。”邢夫人对着探春还是和颜悦色的。想当初，王熙凤管着家的时候，她对自个儿的那个媳妇，也不敢得罪。
唉，赶到哪儿，都是权力至上。不过是一个小小的贾府，手握管家的小小权力，便能平白得上这些好处，难怪王熙凤如今大感失落呢
偏头看向迎春正满脸不自在，暗想自己便是要劝，也不合在这当儿，不如先冷一冷，过两日缓过了劲再来相劝。于是，便笑道：“二姐，我也回去，你好好歇着罢。”
迎春应了，看着探春仿佛想说些什么，却又欲言又止，最终点头道了个“好”字，又复归沉默。
探春叹息着去了，刚到秋爽斋门口，就迎面见林黛玉和薛宝钗两个并肩走过来。
“正要找你喝两杯好茶，可不是赶巧了？”薛宝钗笑道。
“来得早不如来得巧。”林黛玉也掩着嘴笑，“莫不是从二姐姐那里过来？”
“咦，你也学了未卜先知的本事么？”探春一边笑，一边把两人让了进去，“因见了她脸上不好看，过去陪了一会子。正遇上大伯娘过去说了几句，把二姐说得几乎要哭。”
风雅颂正在门口左顾右盼，两只前腿刚站起来，又“嗤溜”一下便不见了踪影。
“你这猫可真是……”薛宝钗摇头叹笑，“赶明儿我让哥哥觅一只漂亮的白猫来给你养着玩儿。”
探春摇头：“不用了，这猫性子野，我才敢养，不用人操心，随它在梧桐树里面钻。若养那种波斯猫，整天赶着伺候它呢”
“哪有人姑娘家养这个的……”薛宝钗嗔了一句。
“我就爱养。”探春笑嘻嘻地回了一句，让侍书斟了茶，又叫小蝉去大门外买两碟现成的果子点心来，“我前儿吃着外面的果子，倒比咱们府里的做得还好，买来你们尝尝。”
“难怪宝玉说你手散，看你的月银也真剩不下什么如今又管着家，怕是出得多，进得少了。要有什么难处，只管说一声儿，我好歹还有个哥哥在外面撑着场子呢”薛宝钗亲昵地握了探春的手推心置腹。
探春笑道：“不过是吃我几颗果子罢了，难不成我还要找你会账？旁的不说，茶点还是供得起的。”
薛宝钗笑道：“我也不过这么一说，怕你这里散开了，不得便。”
“三妹妹不必跟她客气，她们家是皇商，家里就是个金铺子，别的就算没有，这个是不会少的。”林黛玉也在一旁打趣。
“那是自然，我若真的没有，哪会跟宝姐姐客气”探春笑着回道。
三人坐下才喝了一巡，迎春房时的小丫头莲花儿却跑了过来：“三姑娘，快去看看我们姑娘。这会儿又吵起来，欺负着我们姑娘呢”
“大太太又来？”探春第一个反应，就是邢夫人又来找迎春的不自在。可她赶去，似乎也没有什么用啊？人家是名义上的嫡母，就跟她对着王夫人似的，只得唯唯诺诺地赔小心。
“不是。”莲花儿摇头。
“那又是谁？”探春忍不住皱眉问，“我们家里倒越发没了规矩你司棋姐姐跟绣桔姐姐两个难道都是吃素的么？竟不会偏帮着你们姑娘”
莲花儿跺足：“司棋姐姐这两日身上不自在，刚撑着服侍了姑娘一回，又躺着起不来。绣桔姐姐回了我家姑娘，往常带的瓒珠累丝金凤不知哪里去了，我们说是她奶妈子拿了去换了银子放头儿的，姑娘却不肯去问一声。”
林黛玉忍不住插了一句：“二姐姐这性儿也未免太好了，才弄出这样的事来，倒让外祖母拿住了作法子。”
莲花儿噘了噘唇：“可不是？绣桔姐姐说了，明儿若要戴时，姑娘们都有，独咱们没有，可怎么回话？”
林黛玉一本正经地点头：“很是。”一边斜着眼睛瞟向探春，旁人还有，探春的那个可也戴不出来，因看着成色不错，早拿出去典当了。
探春不理，只是追问：“你们姑娘怎么说？”
“姑娘说奶娘拿去暂借着使一使，仍送回来就完事，不必去问。绣桔姐姐不依，说哪回拿了姑娘的东西还送回来过？”
“你们姑娘幸好还有司棋跟绣桔两个，要不然还得给人欺负得狠了。”林黛玉低声轻叹。
莲花儿呶了呶嘴：“可姑娘不听，只图着省事，宁可没有了，也不肯张口去要。正巧奶娘的媳妇住儿家的过来，绣桔姐姐板着脸讨要。住儿家的应下了，说是过几日赎回来便还给姑娘。”
“怕是住儿媳妇有求于你家姑娘，才会答应得这么爽快。”薛宝钗含笑道。
“可不是么？”莲花儿口齿极是伶俐，“原来她是要求姑娘往老太太那里讨个情面儿，救出她婆婆。”
“二姐哪里会去？就去了也不顶事。”探春摇头，一边挪脚往外走。
<hr />