老僧淡然地说：“你吃饭喝水不欢喜，却独独在我证得菩萨果时欢喜，为何？”
虚元大师一愣，恍然说：“阿弥陀佛，证果如吃饭喝水，正是平常，多谢师父指点迷津。”
老僧点了点头说：“今日零时，我将入无余涅槃。然佛门事务，也是千丝万缕，就像那万丈红尘，有些东西不交代清楚，恐怕徒乱人心。”
虚元大师双掌合十说：“谨遵师父教诲。”
老僧说：“其实该处理的我也处理得差不多了，唯一还剩在我手中的就只有这枚戒指了。”他左手虚虚一晃，一枚戒指出现在他的左手无名指。戒指呈青灰色，光泽黯淡，像是青铅所铸，戒面方形，上面刻着一件袈裟、一只盂钵。
这只戒指在别人眼里不值钱，可在佛门却比什么都珍贵。当年，禅宗六祖慧能为了平息南北之争、渐顿之争，在他涅槃之时，不再传承印证佛法真如的衣钵。明地里，从达摩祖师带入中土，代表了禅宗正统的衣钵从此不再出现，但暗地里却被他炼成了这枚戒指，名为佛戒，以传承禅宗宗主的身份。
到了唐中叶，禅宗大盛，兼主华严宗，又获得净土宗、法华宗等各宗支持，这枚佛戒的持有人已成为佛门公认的佛宗宗主。自唐以来，佛门虽几经变动，但以佛戒传承宗主的历史却一直沿续。佛戒除了证明佛宗宗主身份之外，还有一个更大的隐秘。
在历史上，曾有几次出现灭佛风潮，为了保证佛门香火，佛门禅宗的一支在唐僖宗灭佛之时，就已分散出来，隐入世俗，从事生产经营活动。有了佛门在身后的支持，这些世俗生产经营活动蒸蒸日上，经历千年，到了今天，这些暗中的佛门产业已成为几个跨国集团，其资产以千亿美元计算。这些佛门产业平时跟佛门完全没有往来，只有佛戒持有者才能全权调动佛门隐入世俗的所有产业和力量。
名位重权，饶是虚元大师这样已视名利如浮云的高僧大德，见老僧将佛戒放到他手中时，脸上仍情不自禁地闪过一丝喜色。
这一丝喜色又哪里逃得过老僧的眼睛，他轻叹一声，又从虚元大师托着的掌心中拿回佛戒说：“虚元，看来你暂时还不适合执掌佛戒。”
虚元大师脸色一僵，又马上恢复到无喜无悲的本来面目，心悦诚服地双掌合十说：“弟子的确还不适合执掌佛戒。”
“这样吧”老僧手中拨弄着那枚佛戒，全然没把这枚足以影响世界经济和佛门所有人的信物当一回事：“在我涅槃之后，你就闭关。如能证得阿罗汉果，又能回心重修菩萨果的话，这枚佛戒还是留给你执掌，但在你闭关期间，为免引起不必要的纷争，这枚佛戒先由别人保管。”
“弟子明白，只是这暂时保管之人该是谁呢？”虚元大师小心翼翼地问询了一声。
老僧笑了笑说：“我自有安排。”说话间，在佛戒的中央，浮出一张胖乎乎的笑脸，有几分憨厚，有几分朝气，又有几分玩世不恭。
虚元大师仔细打量了一下，才平静地说：“这位施主未免太年轻了一点吧。”
老僧笑呵呵地说：“学无先后，达者为师，这位施主智慧如剑，直破迷惘，大有佛门文殊菩萨之风，又岂是可以用年龄来衡量的？何况，我曾以宿命通观其命宫，推算其过去未来，结果只是一片迷雾，从这里，你也该悟出点什么吧！”
虚元大师点头称是。罗汉有五神通，天眼通能遍观一切事物，天耳通能遍听一切声音，他心通能知他人心事，宿命通能知过去未来，神足通能瞬息万里。虽然老僧一直未曾飞升，做为回心罗汉，他的五神通也跟着大打折扣，根本不能与已飞升佛界重塑金身的真正罗汉相比，但在尘世，已算是顶尖的。连他都看不透这个年轻人的命宫，岂不是说这年轻人的修为更在老僧之上？或者说，那年轻人已修到了《金刚经》所说的“过去心不可得、现在心不可得、未来心不可得”“无所住而生其心”的菩萨境界。不管是哪种情况，这样的人物暂时保管佛戒是绝对有资格的。
张子初浑然不知道，因为紫谷动用仙器戊土印封了他的命宫，却让老僧和虚元大师误认为他是佛门转世的高僧大德。更可笑的是，他跟老僧玩的文字游戏，却点悟了老僧，成了大智慧的象征，一枚带着无穷名位权贵的佛戒凭空就要落在他的身上。
没有这个自觉的张子初在归元寺回来后的第二天，照例在寝室里睡他的懒觉。正当他与周公的女儿聊得正起劲时，有人很不识趣地在用力捶着寝室地大门，口中很狼嗥似地：“开门！胖子！开门！”
大四根本就没有几门课程，现在的六个室友或南下或北上，都找工作去了，好不容易有一个可以睡清静觉的机会，却被人给生生打断，让张子初一阵恼火。关键从这个声音来听，来的居然是黄涉竹那个好朋友，让他更加火大，从被窝里伸出头吼了一声：“黄色猪，你知不知道扰人清梦至少要判刑三年？”
“切！”黄涉竹朝着门又是一脚，都快要破门而入了：“这话你的祖宗猪悟能前辈早说过了，想不到几百年后还有人在炒积年沉饭。”
张子初只好穿上衣服，从上铺溜下来，打开门说：“黄色猪，你是不是发春了？平时也没见你这么早过啊！”
黄涉竹指了指身后：“还有人更早把我从床上揪起来呢！胖子，人家找不到你，倒是找上我来了，我还没让你赔偿春梦损失费呢！”
张子初瞪大双眼说：“春梦？你大一早在做春梦？该不是梦到哪位漂亮女教师了吧，小心我告诉秦香去。看你还拽不拽？”
站在黄涉竹身后的是两名年约五旬的僧人，可怜他们自幼剃度出家，一生在清静佛门来修行，什么时候见过这种斗嘴方式，一时之间，听得目瞪口呆，不知该怎么插话。
还好，张子初和黄涉竹斗了几句后，还算想得起来，那两个和尚是来找自己的，便转向他们说：“不知两位大师怎么称呼？你我素未蒙面，不知找我有什么事？”
两个和尚见张子初发问了，忙高宣一声佛号说：“居士动广长舌，辩才无碍，小僧两人如闻狮吼，一声失态，未能及时见礼，还望原谅。”这两个和尚，问题还没答，就先送上一记马屁，看来也不是简单的角色啊。
黄涉竹大叫：“哇佳佳，胖子，连人家大师都知道你是个长舌男，这下你该承认了吧！”
“不知道别乱说！”张子初白了黄涉竹一眼：“广长舌乃我佛释迦牟尼三十二相之一，人家不过是夸我辩才好，有你长舌男什么事？”
“失误失误！”黄涉竹一点不好意思的感觉都没有：“你们说你们的！我就不插嘴了，免得和尚们还得再拍一记马屁，要是变成长长舌就划不来了。”
见两人斗嘴告一段落，两个和尚忙自报家门：“贫僧空海，归元寺藏经阁主持。”“贫僧空智，归元寺知客。”
藏经阁主持，知客，这两个位置在寺院里可仅次于方丈，尤其是知客僧，几乎相当于一个寺院的外交部长。事实上，按照中国人无所不套的官本位来计算，归元寺这两个和尚至少是副厅级。这样两名重量级的人物一大早来拜访一个名不其扬的大学生，这其中的奥秘就有点让人猜不透了。
迎着张子初疑问的眼光，空智大师合十为礼说：“奉方丈虚元大师法旨，恭请张子初居士法驾赴敝寺一行。”
“去归元寺？”张子初苦笑说：“我昨天还刚去过呢！该不会是归元寺少了什么东西，来这里追查吧！只是要追查也该追查三个人才对，怎么只找我一个？何况，就算追查，也犯不着劳动两位大师大驾。”
“大师明鉴啊！”黄涉竹忍不住又插嘴说：“要是归元寺少了东西，我们三人有嫌疑的只能是这个胖子了！我黄涉竹家境清白、为人正真、淳朴善良，秦香小姐又天真活泼、纯洁可爱，怎么可能有嫌疑呢？两位大师神目如电，正该将这死胖子拘拿归案才是！”
空智大师轻笑说：“黄施主误会了，我等恭驾张子初居士法驾是想请他帮我们一个忙。”
“什么？”黄涉竹这才听出空智大师提到张子初时，那种神情和语言里的恭敬。身为亿万富翁黄于化的继承人，也曾修改识人之法，自然能看出，这种恭敬是发自内心的敬仰，绝无掺杂任何的私心杂念。他一下子晕了，什么时候这个死胖子上升到这么崇高的地位了，莫非跟昨天他胡言乱语骗的那个老僧有关？
他想到这一点，张子初也想到了。不过，看空智和空海两人的神情，应该不会有什么坏事。张子初应了一声，便跟着两个和尚去归元寺了。至于黄涉竹，一来人家根本就没提到他，二来跟还要跟秦香共进早餐，也就破天荒没跟去看热闹了。
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