() 逃跑的跳鼠已经来到城下。他们已经感到沙土里的浓浓的水汽。看来已经到了城外的壕沟边，只要再加一把劲，把面前的湿土推开，他们的头就钻出来，逃出了沙棘城。游过了壕沟里的水，就进入自己的兵营，进入了安全地带。就在跳鼠们去推开堵在他们面前最后一堆土的时候，庆幸自己马上要跳出危险地带的时候，危险出现了。清亮亮的壕沟里，突然火光冲天。堵在他们面前的最后一堆土也被推开，毁灭一切的火随着液体流进他们的洞里，烧着了他们的身体，一只只痛苦的嘶叫着，哭号着自己生命的终结。他们总是为生命而战的战士，一个个都不甘心做死亡的俘虏。

他们开始挣扎。有的一个纵身窜出洞，就如一个小火球一样在火光里朝下落，妄想窜出死亡地带。尽管他们陨落的造型很优美，弧形的，就如流星雨一样，但他们也没有打动索命无常的心，给他们生命打高分，还是把一根根打着零分扣子的绳子抛到他们的脖子上，拉走了他们生命的魂魄，**被火烧干，落入火海。在洞里的跳鼠，他们看到前边火光一片，他们还没失去清醒的脑子明白，前边是一片火海，朝前冲，肯定是朝死亡的枪口上撞，还是朝后退保险。他们朝后退，他们后退的速度却没有火油的速度快，最后就是烧窒息了，也没有退出火海。他们的**被火烧成一块块黑炭。

沙棘油在跳鼠钻的隧道里流淌，火紧跟在他们屁股后面助威燃烧。很快，城北的土地被烧热，烫得一只只沙棘脚不敢站在上面，一个个撤离。有的火从鼠洞里冒出来，在地面上燃烧，他们马上用沙子将他们扑灭。城防司令部也马上组成扑火队，对燃烧的防区进行排查，只要发现地上有洞，就用沙子朝里灌，进行全面的封杀。

经过一夜的燃烧，倒进壕沟里的沙棘油燃烧的差不多了，火势开始减弱，再加上日光的冲击，亮色完全的减弱，不像一条火龙盘着沙棘城。但一夜燃烧的热量，依然在烧烤着沙棘城里的每一个人。一个个感到身体闷热，心里窒息，空气好像都被火燃烧给抢走了，留给他们的只是一点点的充饥，空气根本不够喘的。

沙棘精灵和沙棘城一样，一夜未睡。他呆在办公室里，神情凝重，耐心地等待听各机要部门送来的情报，随时给他们下发指示，处理好每一件事关城里安定团结的事情。其实，他最想得到的是关于抓到跳鼠，追回先祖**的情报。可是城防司令部就是不长脸，抓了一夜，也没抓到跳鼠，找到先祖的**。

沙棘精灵站在窗前，困倦的眼睛望着冉冉升起的旭日，心里说不出的沮丧。搜了一夜，虽说没挖地三尺，但二尺九九总是挖了，到现在也没找的先祖的**。恐怕要找到他，希望不大。沙棘精灵双手抱在胸前，认真地思考，那只该死的跳鼠到底藏到哪里去？怎么找都找不到他。他是不是已经把先祖的**带出城？要是放在昨天的夜里，他不会相信那个问题，他甚至会觉得那个问题很无聊。据城防部门报告，他们一直在城上城下严防死守，没看到过一只跳鼠带着东西出城。他是非常相信这非报告的真实性。他也相信想逃出城的跳鼠全部烧死于地下了。但搜了一夜没有搜到那只作案的跳鼠，取回被他偷走的镇国之宝。令他不得不怀疑城防出问题了，有的地方出现了漏洞。跳鼠也许就是通过那个漏洞，把赃物给运出去了。如果先祖的**已经到了沙魔的兵营里。沙魔取出他的能量，对付沙棘国的子民们，那可就是沙棘国的灾难了。

沙棘精灵突然感到事态的严重性，他在屋里来回走了几步，便毅然决然的离开他的办公室，来到国防部作战室。

城里的一夜闹腾，守护国家安宁的神圣责任感，也令他们一夜没合眼。一个个都守在地图前，沙盘前，随时准备着处理应急事件的发生。他们面带倦容，眼布血丝。他们看到沙棘精灵急匆匆地走进屋里，都打起精神，恭敬地迎接。

“看你们的样子，肯定是一夜没睡。”沙棘精灵激动地说：“大家辛苦了。”

“不过，你也不比我们好哪里去？”国防部长幽默地说：“看样子你也一夜没睡，像一台机器一样运行了一夜。”国防部长笑着问他身后人。“大家说，我说的是不是？”

“是。当然是。”

国防部长笑着对沙棘精灵说：“王子，有我们在这里盯着，不会有事的。你回去打个盹。”

沙棘精灵着急地说：“敌人正驻扎在我们的城外，虎视着我们的城池，我怎睡得着。你们马上集合部队，跟我出城，消灭他们。”

国防部长疑惑地问：“现在就出城？”

沙棘精灵果断地说：“对，现在就出城。”

国防部长为难地说：“可现在战士还没吃早饭。叫他们饿着肚子上战场，会影响他们的战斗力的。”

沙棘精灵不耐烦地说：“马上通知各军营，提早开饭，二十分钟后，跟我出城，跟沙魔决一死战。”

沙棘精灵说完，就转身离开作战室。先祖**，下落不明。如果真是落于了沙魔的手里，就必须消灭它。否则，等他们吸收了先祖的**的能量，就格外难对付了。这话不能跟他们说，跟他们说，只能扰乱军心，影响士气。但现在有一点你们跟我一样做到就行了，和沙魔作战刻不容缓。

派去监督跳鼠偷**的飞蝗将军，狼狈地说：“我们的恶劣行为被沙棘精灵和看护**的使者蛇发现了。尽管我们心向一处想，劲往一处使，拼命和他们作战。怎奈他们人多势众，火力猛烈，我们无法招架，败阵而归。”

沙魔不耐烦地说：“别跟我摆这些没用的。我早就知道，没有我，你们什么也干不成。”

飞蝗将军恭维地说：“大王英明。只有在你的强大的力量领导下，我们才能战胜敌人。”

“得了。得了。你们偷的**呢？”

“又被他们抢走了。”

沙魔气得从座位上跳下来，一脚将飞蝗将军踹到地上，大声地责骂道：“没用的东西。都是没用的东西。你们活一天，就是浪费我的资源。来人，拉出去砍了。”

从门外窜进几个护卫，他们冲到飞蝗将军面前，架起他就朝外走。

飞蝗将军声嘶力竭地喊道：“大王，你不能杀我。你不能杀我。你要是杀了我，你就永远知不道秘密了。”

沙魔冲着架着飞蝗将军朝外走的护卫说：“停下，停下。”

护卫们停下来。飞蝗将军长长地舒了一口气，仿佛他的灾难也随着护卫停止的脚步而终止。

“把他架回来。等我把他的秘密榨干以后，再杀他也不迟。”

护卫把飞蝗将军架回来，又扔到沙魔面前。

“大王，你就把他的头踹掉算了。”一个护卫讨好沙魔说：“我看呀，他的头脑里装的都是草，根本没装什么秘密。你就是把他的脑袋踹碎了，也看不到秘密的。”

飞蝗将军跪在沙魔面前，磕着头说：“大王，你别信他的话。我脑子里装的是草，肚子里装的绝对是秘密。”

那个护卫不屑一顾地说：“那还不一样。”

飞蝗将军抗辩道：“不一样，那当然不一样。烂草，对人对事毫无意义，可这秘密，他是攻击对方的最有效的杀伤性武器。谁掌握了它，谁就是胜利者。”

那个护卫讥笑地说：“可你的秘密是装在肚子里。肚子里的秘密，那是排泄物，臭的很。大王，他会熏得你头晕脑涨的，失去英明的判断力。”

飞蝗将军突然抓到反戈一击的把柄，他气愤地说：“大王，他在骂你昏君。”

沙魔生气地对那个护卫说：“混蛋。还不滚出去。”

“是。大王。”那个护卫躺倒地上，滚出了帐篷。

沙魔阴沉地问飞蝗将军道：“快告诉我，你的秘密。”

沙棘精灵在他的办公室里耐心地等了十九分钟，剩下一分钟，他再也等待不下去。绝不能多留一分钟给他们。战场上的事情，往往是瞬息万变的，你在家里多磨蹭一分钟，可能就给敌人喘息的机会，他的奋起一击，可能击中的是自己的死亡咽喉。沙棘精灵迈步走出他的办公室。他的脚步走得特别快。他要利用这最后一分钟，走进国防部作战室。

沙棘精灵走到国防部作战室门口，看一眼手表，满打满算正好是一分钟。还好，他是按时到达了指定地点，没有给敌人留下一分钟的喘息时间。几位国家高级指挥官们，他们在餐厅里扒完饭，更不敢怠慢，抓紧时间朝作战室里跑。他们与走到门口的沙棘精灵相遇了，都急忙给他行军礼。

沙棘精灵给他们回了一个军礼问：“都集合完备了么？”

国防部长恭敬地说：“命令都下达下去了。他们应该集合好了。我们的军队是一支号令一致的军队。他们接到命令以后，一定会按时集合，整装待发的。”

“走。去操场。”沙棘精灵果断地说。

沙棘精灵转身下，那几位高级军事将领，他们不敢怠慢，紧跟着沙棘精灵的屁股后腚下了。