（) （) 宋子羽把竹杖往地上一插，起身做了个请的姿势，对林紫凝道：“林姑娘你请先入座！”

林紫凝神情窘迫，只得顺着宋长老的意思，再次落座，众人瞧见洪七面色这才缓和些许。

又顿了半晌，陈少关欠身道：“洪帮主，时才兄弟言语鲁莽，欠缺考虑，还望帮主见谅则个，但是我河南分舵以及泉州分舵总共七名净衣弟子在昨日被害一案，不知道帮主对此事追查得怎么样了？”

泉州分舵李沱也起身道：“洪帮主，各位长老，我泉州分舵向来约束极严，弟子们自问没有在江湖上惹过什么大仇，今次被害的几名弟子都是净衣派里的精英，经过昨日查问，他们并无与人结下私仇，恕李沱大胆猜测，此次事件，怕是有人从中作梗！”

“哼，哼——”

两人特地将“净衣派”表露出来，有心者自然听得出意味，扬州分舵乔丙林忽然站起来，冷笑连连，道：“两位舵主，你们好像忘了一个人，就在前夜因帮务与二位据理争辩的陕西分舵舵主孔先令孔兄，昨日午时被现死在后山，孔兄弟先是中了皇宫里才有的御用鹤顶红，我还知道这种毒药是通过泉州商渡购进往汴梁运送，而孔兄弟胸口所中的‘棉丝掌’，恰好又是陈舵主的成名绝技，乔某倒要问上一问，诸位丐帮兄弟，大家有目共睹，孔兄弟身为污衣派舵主，深居简出，处事低调，他又哪里结下如此血海深仇？”

陈少关勃然大怒，指着他道：“乔丙林，你这话是什么意思？孔兄之死谁不难过，那鹤顶红毒药唐门用毒高手也能配制，我‘棉丝掌’法更非什么高深武学，江湖上能模仿出来的高手多不胜数，此处是议事之地，你莫要扰乱视听！”

乔丙林道：“陈舵主，乔某只是说出实情，至于到底是谁害死了孔兄弟，事情总会有水落石出的一天，但愿孔兄在天之灵助咱们早日找出真凶！”

李沱淡淡道：“陈舵主，既然事情与咱们有关，那便是有人故意栽赃嫁祸，李某做丐帮舵主几十年，身正不怕影子歪，无论是谁负责调查此事，在下定当全力配合，现下只是不知道洪帮主有什么打算，如果没有更好的法子，我等希望三位长老出面调查此事，尽快找出凶徒，还冤死兄弟们一个公道。”

“这——”

冯帅、齐英两位长老颇感为难，先不说马靖生长老死得蹊跷，现在又有八袋省辖分舵主被害，三位长老互望，最终目标都集中在洪七身上。

洪七心乱如麻，他现在的愧疚心比任何人都要强烈，当初恩师龙在天将丐帮交在他手里，如今不但没有做出功德，反而不断地折损精英，令得净衣派、污衣派大有分裂的迹象，也难怪余下三位长老对他的信任大减。

正在这进退维谷之际，四川分舵白石站了起来，拱手道：“洪帮主、三位长老、各位舵主，请听白某一言，想我丐帮在历代帮主英明领导下，数百年建树，才成就了今日之声势，被武林公认为天下第一大帮派，历代先辈们的经验告诉我们，咱们丐帮之所以立足武林，之所以能带领着这群生活在低层，好比一盘散沙的兄弟称雄武林，靠的无非是‘团结’二字，我瞧今日局面，先不论谁对谁错，各位莫不觉得今日作为已经违背祖训？”

齐英以竹杖点地，高声道：“白石舵主说得不错，我们丐帮之所以有今天，武林各家各派无人敢小视，全凭帮中兄弟上下团结，齐心协力，如果谁敢借机大做文章，企图内讧丐帮，莫要怪齐某手里执法仗和九戒刀只认事实，不认情面！”

宋子羽和冯帅两人点头，宋子羽道：“那么依白兄弟意思有何高见？”

白石道：“诸位，既然事已生，眼下最重要的就是安抚亡者家属，稳定各分舵丐帮弟子，诸位分舵舵主必须以身作则，杜绝以讹传讹，约束各自弟子，私下里不得相互挑衅滋事，如有现，严惩不怠！马长老、孔舵主以及七位死去兄弟的大仇不可不报，但这凶手隐匿，搜寻线索并非一朝一夕便能够办到，无论是谁出面，都需要时间和机缘，所以烦请各位兄弟静下心来，做好自己的本分，耐心等待！”

冯帅寡言，听得白石所言，即道：“此乃上策，凡事根源于结仇，弟子多了难免人多口杂，手多事乱，未免奸邪之辈有机可乘，加以利用，接下来多有劳执法长老督促，就是不知帮主意下如何？”

洪七正要开口，白石忽然抢道：“冯长老有所不知，自洪帮主昨夜偶遇白某，论起此事，白某刚才所讲，皆出于洪帮主之意，今日帮主尚在熟思，白某就已将其深意粗略地表述了一番，无奈口粗舌笨，着实汗颜。现在冯长老问起，白某才想到解释一二，如果有不对之处还请诸位多多包涵！”

白石这言语来得唐突，洪七听得茫然，身旁的林紫凝何等机灵，赶忙悄悄地提醒他，令得洪七及时会过神来，只好拱手相礼，当着众人点头默认。

不论白石所言是否真实，但他袒护洪七之心显而易见，这一切皆因当初峨嵋混战，有机会相处之下，白石钦佩洪七为人胸襟坦荡、嫉恶如仇，更相信老帮主龙在天慧眼识人。

白石以处事老练著称，在江湖上都是赫赫有名，另他所辖四川分舵是仅次于河南分舵的丐帮第二大分舵，在这为帮主大位内讧暗斗的非常时期，白石选择了偏向洪七，在场众人无不感到意外，三位长老颇有深意地望着着二人。

洪七并不笨，见机不可失，正是平息眼下这场“明争”的好时机，连忙高声宣道：“诸位弟兄，凶手不可能无缘无故地加害我丐帮弟子，因此在这段时间里，行凶之徒或是他们的同伙，极有可能借马长老、孔舵主和几位兄弟的死来煽弄是非，挑拨离间，如果哪位弟兄觉类似情况，就要立即向我和三位长老报告，我洪七今日在此立誓，定要将这件事情查个水落石出，还逝者一个公道，不知诸位有谁还不清楚？”

毕竟洪七还是丐帮帮主，自他嘴里说出来的话具有威慑，旁人如何心存不满，也只得憋在心底，言行稍有不慎就会成为众矢之的。

在远处窥视的柳飞星暗地嘘唏，洪七处事泰然，就连他都自愧不如，人真是善变，昨日还以为对他了解得透彻，经此过后，忽然觉得两人渐渐陌生起来。

柳飞星悄悄地跳下大树，晃眼就见身后站着个人，顿时给吓了一跳，待瞧清楚是鬼手先生，才制止惊讶。

鬼手先生阴恻恻地声音在耳边响起道：“跟我走！”

不等他张嘴说话，鬼手先生已经化作一道淡淡黑影往远处去。柳飞星上次与鬼手先生较量轻功，竟然还追他不上，此刻急忙赶在后边，生怕跟丢了。

以两人脚呈，不消片刻就走出两里地，鬼手先生依然是寻了处林深地止步，柳飞星风驰电掣地追到，果见林里走出了凌霄鸣，身后是甄子龙。

柳飞星劈头就问道：“我让你们随便杀几个六七袋的污衣派弟子，怎么你们却杀了七个净衣弟子？污衣派陕西分舵长老孔先令的死又是怎么回事？还有你们为何提前动手了？”

听他说完后，凌霄鸣笑道：“你这么多问题，让老夫先回答哪一个？”

望着凌霄鸣那副似是而非的表情，柳飞星才想到干这种事情是他的家常便饭，哪有可循之道，不由得气馁道：“算了，事已至此，幸好情况还不算太糟！”

凌霄鸣道：“刚才你躲在树上，想必全都听到了，岂止是不糟糕，简直是天助于你，看来你是忘了污衣派长老马靖生是怎么死的？”

“你是说——”

柳飞星一惊，只听他接着道：“显然这次丐帮内乱事出有因，当中肯定有人在唆使，碰巧昨天正午老夫和鬼手先生在祥云洞后山歇息，亲眼目睹了七个净衣派弟子奉他们师傅之命，打算送陕西分舵舵主孔先令和扬州分舵舵主乔丙林二人归西，孔先令先到，遭了毒手，老夫替你着想，恐怕污衣派舵主死伤过重，才让子龙打那七人，乔丙林才免去杀身之祸！”

柳飞星讶道：“孔先令不是你们杀的？”

凌霄鸣薄怒道：“你当老夫是什么人？难道还怕承认杀了小小的丐帮舵主不成？”

柳飞星赔笑几分，又道：“话虽如此，但如今的形式，恐怕不容乐观啊！”

凌霄鸣道：“小子，你又错了！如今净衣派死了几个六七袋弟子，污衣派损失了一个长老和一个舵主，你猜他们会怎样？”

柳飞星道：“今日场上那个叫白石的四川分舵舵主，虽然能够三言两语将这场争执平息下去，但恐怕不会长久，我想双方谁也不会善罢甘休。”

凌霄鸣道：“不错，有些见地！今日老夫也在场外略微观察，说道处世之道，你还年轻，经验尚缺，今日并非白石的话说服众人，白石所作所为，不过是要让三位长老看清楚他的态度，无论底下人如何争斗，丐帮净衣、污衣四位长老从始至终都是和睦相处，他们一心为丐帮着想，眼见内讧对立扩大，双方势均力敌，你猜他们又会偏袒哪一方？”

柳飞星道：“这么一来，洪七既然能够争取到半数以上的帮众支持，能力显见，为免弟子为抢夺帮主大位相互仇视，随时都可能会爆决裂，于公于私，三位长老都会站在洪七这边！”

凌霄鸣满意地笑道：“老夫能帮的也就仅此，同时奉劝你不要太过干涉别派之事，洪七有三位长老辅助，往后的事情便容易多了！”

明白过来前因后果，柳飞星歉意道：“小子差点误会了您，还请海涵，这次的事真不知当如何谢过！”

凌霄鸣道：“老夫终究还是不明白，你如此费神助他，所图谋是何事？”

柳飞星笑道：“不过是想以自己的方式相助朋友一臂之力，待免除他的后顾之忧，也好借丐帮势力办几件要事！今次再要谢过您和鬼手先生，还有甄兄弟！”

鬼手先生道：“你不必谢我，我与教主不过是看了场热闹，你谢过子龙便是！”

柳飞星暗想着这鬼手先生还是个古怪之人，天下间哪有真正地推辞人家谢意的？

却听甄子龙道：“你也不必谢我，在下所做全是看在茹小姐面上！”

柳飞星面上笑容一僵，他早就知道甄子龙对自己的妻子爱慕极深，却不想如此狂放言词，凌霄鸣痛喝道：“子龙，你说什么呢？”

甄子龙转身去，瞧不见表情，只见他缓缓地离开林子，阳光照得衣衫雪亮，而那背影落寞。

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