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“好了，好了，你表兄今天只是路过咱们家，没你什么事，就算心里有气也别在客人面前丢脸。老婆子，你们还不赶快把她弄后院去！亲眼挑什么女婿？丢人。”
“要撵你撵，晴丫头什么时候听过话？”
“还不都是你惯的！”
女儿总算“平静”了点，苏行河赶紧招呼老伴和站在靠墙处的两个丫鬟拉苏晴出去，然而他老伴却不满的嘟囔了一句，于是两人吵了起来。
“好，算你厉害。”苏晴刚被郑斌噎了个无话可说，她怒从肝儿边生，在父母的争吵声中又把矛头指向了郑斌，“那你大晚上来我们家干什么？”
“有话就该好好说，大呼小叫能吓死谁？既然你不待见，我们走就是了。”反正已经和苏晴杠上了，得罪了苏家人，郑斌反倒没了顾忌，说完话就抬腿摆出要走的架势。
“贤侄贤侄，你大人不计小人过，别和小孩子一般见识。”
苏行河见郑斌要走，也顾不得和老伴吵嘴，连忙上前拦阻郑斌。郑斌本来就没有走的意思，现在得了面子，自然就坡下驴，挑衅性的白了苏晴一眼，再次坐了回去：“伯父，刚才小侄得罪了，不过苏晴表妹这样，小侄也没什么颜面在这里坐着，还请伯父先安稳了家事。”
“诶诶。”苏行河连连点头，他今天算是丢人丢到大街上去了。
“苏老爷，我们少爷这都是气话，您老千万别生气，他们都还是孩子。”
刚才苏晴大吼时，被吓得向后出溜的郑贵把苏行河搀回了主座，他没本事处理乱局，但是马后炮玩的很好，郑斌几句话堵住了苏晴的嘴，这虽然算不上什么长脸的事，但他还是觉着得了面子。
“唉，家门不幸，出了这么个孽障。唉，家里就这么一个独女，都是我们太娇纵了她。”
苏行河坐在椅子里捶胸顿足，满脸的痛心疾首。
“晴丫头这就要十七了，老夫本想着给她定门好亲，可她非要自己选不可，今天胡家二少爷上门，晴丫头本来不知道是谁，可谁知她躲在内屋见胡二少爷进来，没等我们说两句话便硬把人家骂走了。刚才又砸东西又要骂人，怎么劝都不听。大管家，你说说……唉！”
“女儿还不知道那个姓胡的是什么人吗？北关下谁不知道胡二少是个提鸟溜狗、无恶不作的赖汉？女儿难道便没人要了？你们竟然把这种人领进家来，这种人你们都敢看，还不如把女儿塞给哪个大院当小妾算了！”
疯丫头梨花带雨起来，可谓是惊天地泣鬼神，哭着说话居然还能头头是道。
“人家好歹是记名校尉，他叔叔又是郭将军帐下的红人，就算现在不着调，将来便没有改好的一天？”苏行河颜面扫地，干脆不再顾忌客人在场。
“苏伯父，小侄看晴表妹说的也有些道理。所谓记名也不过是个虚差使，他叔叔也不是他本人，胡二少将来如何还要看他自己。”苏行河不顾及颜面，郑斌干脆充当起了好人，“伯父，依小侄看，那位胡二少能不能改好谁也说不清楚，人也没个前后眼，既然不是很了解，不如只看眼前情况为好。”
“这……唉，这都是媒人嘴巧，不见见总是不好，谁知弄出这么个乱子来。”苏行河又是摇头又是叹气，明显软蛋了。
“苏老伯，我家大官人说的有些道理，虽然儿女亲事父母做主，可当父母的选婿也当谨慎，以免今后后悔。”
刚才把郑斌给拱出来的赵普终于帮了句腔，说完以后还笑嘻嘻的冲郑斌眨了眨眼。这人够坏的，郑斌只当他是拍自己马屁。
“是是，赵先生说的是，唉，老夫现在也是后悔。”左右夹攻下，苏行河彻底认了错。
“郑文斌你这说的还算是句人话。”
苏晴愣了愣，刚才还势不两立的郑斌突然替自己说起了话，这人到底是好人还是黄鼠狼？
“你当你表兄还是原来那个……那个郑文斌？”苏行河本来想说赖汉，但是这话太难听了，于是忙改了口，“文斌现在的客栈随便收点钱就够咱们酒肆一年的买卖，而且他还接了天雄军的供应，正是年少有为，你却这样说他！”
“我……”
大概以前苏行河在家里说起郑斌时都是“这狗东西满肚子坏水，从来不干好事”，现在突然改成“年少有为”，这种变化太大，苏晴一时半会儿还无法把想象中的痞子跟年少有为挂起钩来。
“伯父别这么说，小侄也是承祖上家业做点事，没什么有为不有为的。”郑斌谦虚了一句，不过心里却美滋滋的。
“有没有为和我有什么关系？”苏晴最看不惯虚情假意的谦逊，见郑斌一副恶心嘴脸，不禁反感，“郑斌，你刚才是说那个胡二少不好了？”
“我可没那么说。不过表妹倒是很有个性……不是，我是说表妹……嗨。”郑斌实在想不起和“有个性”意思相近的古代词汇，所以干脆不说了，“伯父，您看古时候吕雉那些人能当皇后，靠的就是眼力好。晴表妹也是好眼力的，自然会看人，儿女大事虽然在父母做主，可当父母的也该看看儿女的心意。能选个自己如意的郎君，晴表妹今后琴瑟相得不说，伯父你们也省心不是？”
“是是是，晴丫头从小就是任性，不过倒是个明事理的孩子。老夫没有儿子，北关下酒肆还多得晴丫头周旋，只是……唉，这女孩家抛头露面总是不好，再说大了总要嫁人，老夫总不能让她老是呆在店里吧。可你说这挑来挑去的，哪有那么合适的人啊。”
苏行河当然不明白郑斌是在说自由恋爱，可郑斌的话还是说到他心里去了，于是给自己增了增脸，居然跟郑斌商量起女儿的终身大事来了。
居然还是个“女老板”的料，可惜生错时代了，这种女孩在这种时代还真不好找合适的对象。郑斌也说不出什么合适的话来，干脆闭上了嘴，只当没听见。
“晴丫头，你还愣在这里干什么？赶快随你娘回后院。”
苏行河此时正在自己发愁，本也没打算让郑斌他们提什么有价值的建设性意见，他抬头见苏晴站在那里不知在想什么，非但不再吵闹，反而低头揉搓着衣襟一声不吭。这样的好机会上哪里去找去？所以老地主苏行河连忙拿出父亲威严撵苏晴回后院。
“噢。”
这时候的苏晴很乖，低着头答应一声，静悄悄的跟在她娘后头出了屋。
“贤侄，你看这闹的，老夫这就让下人打扫客间去。”
好容易请走了女魔头，苏行河连忙吩咐下人给郑斌他们安排住处。
……
“文斌，前日那个木羽确实没说什么？”
第二天大早，一行车队便离开了苏家，在颠簸的驴车上赵普丝毫不提昨天“出卖”郑斌的事，而是问起了木羽。昨天忙着行路，赵普也没好好问一问那个不是池中之物的事，现在马上到北关了，他又想了起来。
“也没说啥，就是喝酒。噢，他好象劝我投军什么的，这话倒是蹊跷。”
郑斌昨晚上没睡好，今天又赶了半天路，正是困乏的时候，所以也没仔细跟赵普提木羽。
“投军？文斌，我看木羽那人有些名堂。”
“什么名堂？则平兄看着他是什么人？”
“我也没跟他说几句话，这个倒是没看出来，只是觉着此人绝非等闲之辈。不过……嗯，不好说。”赵普思索着说道，但却没说出“不过”后面的话，“文斌，有些事我还是得劝劝你，如今世道不好，坏人多的是，你虽是有点小成，可毕竟年少，外头的事也难说都明白。所以这接人待物还是要小心些，以免误入歧途。”
“嘿嘿，则平兄，连你都说小弟是什么绝顶之才，那小弟还怕什么？”郑斌得意的摸了摸脑袋，不过最后还是谦虚了起来，“则平兄放心好了。这事小弟心里有数。”
绝顶之才？你还真当自己是棵葱了？那天随便夸奖几句，这小子居然飘飘然起来。赵普差点笑喷，不过好在他很有涵养，总算是憋住了。
赵普摇了摇头，不觉叹了口气，他当初投奔郑斌并不是发现郑斌是什么“绝顶之才”，而是因为养家糊口所迫，不得不选一家比较有发展前途，给工钱也多一些的店铺打工，其实并没有太过看中郑斌。
后来郑斌舍小利赚大钱接下了天雄军的肉食供应，而且敢于放手让赵普动用郑家的全部钱财，这才让赵普觉得郑斌还算个可造之才，可以辅助那么一两步。可是现在郑斌居然这么不害臊，好在他还有分寸，知道自己有几斤几两，要不然真就是扶不起的阿斗了。
这孩子还是太小，还是看看再说吧，弄好了是个人物，弄不好就是个废物了。赵普又是一声叹息。
“少爷，到北关了。”
隔着车帘，郑玄低沉的嗓音传进了车厢里，接着“吁吁”几声，驴车停了下来。
北关，柴荣的地盘啊！郑斌一阵激动，抢先跳下了车来。
就在眼前，一坐雄关踞山而建，高高城楼直耸而上，其上守望的兵士盔缨与银枪交相辉映。两边城墙连绵西东，如鹰翅般护卫着关下的小小城池以及南方的后汉江山。
“郑兄弟，郑兄弟。”
“文斌，三哥想死泥咧！”
当车队在城下交割印信准备进城时，一身铠甲的郑恩和小个子韩重赟惊喜的奔了出来。
“三哥！韩大哥！”
熟人相见，郑斌欣喜万分，忙迎上前去相见。
“文斌，听赵大哥说给额们送肉的是泥，额和重赟兄弟在这里等了泥半天咧。”月余未见，郑恩见到郑斌分外激动，抱住郑斌双肩一阵猛摇。
“赵匡胤大哥如今已经荣升牙将，带兵亲卫郭荣将军，石守信大哥也已荣升偏将。嘿嘿，我们兄弟几个没本事，不过也当上了都排。本来知道今天郑兄弟要来，哥几个都是要迎接的，只是他们几个都有军务在身，所以便让我和三哥两个闲人来了。”
韩重赟与郑斌的关系比不上郑恩，他见郑恩和郑斌亲热，便站在一边兴高采烈的夸耀着自己的“功绩”，并絮絮叨叨的说明着其他人没来的原因。
“那要恭喜各位哥哥了。赵大哥他们现在可在关里？”
牙将是主将身边统领五千人的亲卫将军。赵匡胤肯定是爬的最快的，郑斌一点也不感到惊讶。不过除了郑恩以外，郑斌和韩重赟他们九个人只见过两三面，感情其实并不深，所以实在不明白这些新贵都排们为什么这么亲热。
“赵大哥随郭将军巡营去了，一会儿我们兄弟做东……”
“嗵——嗵——”
韩重赟话没说完，就被关外两声猛响打断了。
“这声音是……”
郑斌惊讶的张大了嘴，这声音怎么听着这么耳熟？竟然是特大号爆竿的爆炸声。军队不到春节的正日子就点爆竿吗？乖乖，还是人家部队上有钱！
“噢，这个啊。前日额们将军不是去……”
“咳，郑兄弟，这是郭荣将军前些日子琢磨出来的爆竿飞火箭，军造房正领着兵士们试射。是吧，三哥？”
韩重赟打断了郑恩的话，自己笑起来却是挤眉弄眼。
“爆竿飞火箭！”
郑斌心中咯噔一声，已然明白发生了什么事。
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