年轻的乞活买是个贪婪的家伙，也正是源于他的贪婪，契丹乌隗部才得以在这几年里发展壮大，成为一个丁口上万，勇士超过两千的部族。但他虽然很贪婪，做事情却很有分寸，知道什么该做，什么不该做。
荣哥长老抛过来的诱饵确实很让人心动，但乞活买还不至于为了这份诱饵而置迭剌部的命令不顾，真正让他加入到这件事里的原因是安端全的到来。
安端全是迭剌部之主、契丹八部联盟大于越释鲁的五郎君。释鲁生有五子，老大滑哥、老二剌葛、三弟迭剌、四弟寅底石、五弟安端全。随着契丹人的迅速扩张，迭剌部的势力也越来越大，在草原上的影响越来越重，丁口五万有余、勇士达到六千之数，释鲁这个契丹大于越可谓一言九鼎，他在契丹人心中的地位早就超过了联盟可汗痕德堇。如今的痕德堇已然成为一个门面上的摆设，号令不出王帐之外！
当父亲的能够达到这个高度，做儿子的当然眼热得紧，能够继承迭剌部俟斤的位置，就意味着成为契丹各部真正说了算的主人，这是一个不管谁都要为之深深沉迷的诱惑。释鲁为契丹人开拓出这么一番丰功伟业后，这两年也到了岁月尽老的年头，于是他将部落中的很多事宜交给了子侄辈打理，一方面是锻炼年轻人，另一方面也想从中选出自己的继任者。
不得不说，释鲁是个胸怀广阔的豪杰。他并未将挑选继任者的目光仅仅放在自己的儿子身上，反而是投向了整个迭剌部。在这两年的观察中，他发现自己几个儿子都不是雄才大略之辈，反而是几个侄子表现得十分卓异。比如阿保机、比如曷鲁、比如阿平、比如阿钵，其中他尤其看好阿保机，在这个侄子身上，释鲁看到了年轻的自己，于是他将迭剌部最精锐的挞马交给阿保机统带，任命他为“挞马狘沙里”，就是精锐侍卫亲军首领的意思。同时，他将更多的事务交给这几个侄子管理。反而疏远和冷淡了自己的五个亲儿子。
释鲁的儿子们自然是不可能接受这样的结果的，他们在阿保机等人领军征战或者忙于处理外务的时候，暗自联络亲近，秘密积蓄。终于也营造出属于自己的势力。现在释鲁已经老得不能视事了，滑哥和阿保机双方也逐渐露出了争夺权力的苗头，如今的迭剌部，正处于风雨飘摇之际，双方争斗的态势越来越明显。谁也不听谁的号令。
这便是述律阿钵前往蓟州与赵敬商谈和议的最根本原因：迭剌部已经无力顾及外部事务，一切都要等权力高层完成新的更迭之后再说。而更迭的时期，就是大于越释鲁离开人世的时刻。
乞活买与安端全的关系非常亲密，两人有“俺答”之谊。所以乞活买在这件事情上坚决反对阿保机，他支持的是自己的俺答安端全。当然也就是支持滑哥。安端全是奉了滑哥的命令来到怀远军城的，除了继续笼络乌隗部之外。还要将迭剌部现在的最新情况告诉乞活买，让乞活买做好一切准备，随时率军赶赴饶乐水。
就在这个时候，荣哥长老的信使来到了怀远军城。知晓荣哥的意图之后，乞活买颇为心动，但很快他就压下了这份心思，这个时候正是迭剌部权力更迭的紧要关头，他没有工夫操心已经投降了汉人的品部的事情。
但是当乞活买以玩笑口吻在安端全面前提起这件事的时候，安端全却神色一动，怂恿他出兵。
“这个时候合适么？你们兄弟正在和阿保机他们……嗯，而且你们迭剌部已经和卢龙军达成和议了，这么做岂不是让迭剌部失信？”乞活买有些疑惑。
安端全冷笑：“和议？这是阿保机他们搞出来的，去议和的人也是阿钵，和我们兄弟无关。知道他们为什么要议和么？阿保机的挞马卫队、阿平和阿钵的述律家兵、曷鲁的合马步军都在外面作战，如果不停战的话，他们怎么抽得出身来和我们兄弟争夺部族俟斤的位子？”
从迭剌部的情况看,阿保机等人掌握了部族军队的精锐和主力,同时在与靺鞨人、室韦人、奚人和汉人的作战中竖立了在军中的权威，获得了包括迭剌部、乙室部、突吕不部、突举部等部族士兵的广泛支持；滑哥等兄弟五人则得到了耶律家和述律家显贵们的认可，同时还在迭剌部其余蒱古只等三氏中有着很重的话语权，但他们在迭剌本部中没有什么军权，支持他们的军队主要来自楮特部、乌隗部和涅剌部等三个小部族。就手中的兵力来说，阿保机等人占有较大优势，但在各部落权贵眼中，有着释鲁嫡承血脉的滑哥兄弟则更容易得到承认。
经安端全这么一说，乞活买恍然：“俺答，你是说……我带兵去打一打，让他们的指望落空？”
安端全嘿嘿一笑：“就是不知道你的乌隗部有没有实力啃下李诚中这根硬骨头，别成了品部的覆辙就好。”
乞活买知道安端全是在激将，不过他本身也对荣哥长老抛过来的诱饵很感兴趣，如果能一举两得，在获得燕郡的同时还能帮助到滑哥兄弟，那岂不是更好，当下道：“俺答不用激我，若是放在平时的话，胜负不太好说，但现在不同，荣哥送过来一份计划，很详细，是李诚中军队的训练内容和安排。我要是出兵的话，十拿九稳！”
于是乞活买改变了主意，立刻答允了荣哥长老的求援。他用了三天时间动员部族勇士，汇聚了一千五百名战兵，在他想来，以如此多的兵力突袭李诚中的一千新军，已经是万分周全了，考虑到接下来还要对付小凌河流域的张兴重所部，他还额外动员了五百辅兵，关键时刻，这五百人也能补充战兵损失。最后，他只留下五百人镇守怀远军城，并且吩咐几个留守的部族长老，让他们这段时间不要向渤海国的靺鞨人挑衅，以免发生争端。
契丹人的军队中，骑兵和步卒都是骑马的，所以乞活买行军的速度很快，只是等他越过医巫闾山，赶到燕郡以北五十里的时候，派去燕郡联络荣哥的人回来禀告，说荣哥长老已经率军西进了，所以乞活买没有见到荣哥。
乞活买的贪婪心理再次发作，他认为既然和荣哥有过约定，事成之后燕郡归自己，为何不趁此机会先拿下空虚的燕郡呢？毕竟到手的东西才算真正属于自己，将来的一切都是空话而已。所以乞活买犹豫片刻之后，决定分兵五百，前去占领燕郡。他认为分兵之后，以自己手上的一千战兵和五百辅兵仍然足以吃掉李诚中的一千新军，同时布置在燕郡的五百战兵还能在接下来的战事中从侧面威胁留在小凌河流域的张兴重所部。
于是乞活买在燕郡以北五十里处，将兵力分作两部分，一部分继续向西突袭李诚中在和龙山北麓训练的新军，另一部分则南下占领燕郡。
骑兵行军虽然很快，但是在远距离作战奔袭时，当奔袭超过一定限度之后，同样会成为强弩之末，因此，与步军相同的是，就算是在草原上，骑军也依然离不开后勤支持。为了尽早抵达和龙山北麓，当大军行至鹤鸣洼子时，乞活买决定将辅兵留下，由辅兵圈赶着牛羊和大车继续保持原速前进，大车上是箭矢、帐篷以及干草，自己则带领一千战兵，每人携带上两日份的肉干，加速向西奔袭。
大军赶至离和龙山北麓还有不到四十里时，天色已经不早。乞活买再次取出怀中的营州军《北方指挥部训练计划》，推算时日，然后下令全军停止前进，今晚就驻扎在这里。按照这份训练计划中的安排，营州军将于明日进行各军的分散演练，当乌隗部大军明天突袭的时候，营州军将处于一盘散沙的状态。
由于皮帐和支撑帐篷的木桩、篾条，以及防马桩、木蒺藜、鹿角等物都在辅兵押运的大车上，所以乞活买的大军只能就地简单歇宿。他们三五成群的点燃篝火，将随身携带的面饼和肉干烤软，就着皮袋中的水吃下去。吃完简单的晚餐后，又从马背后解下单人使用的小毡毯，铺在草地上当床。
乞活买在四个方向上分派出守夜的哨探之后，便回到自己的战马旁，躺在毡毯上仔细考虑明天奔袭的具体方案。
乌隗部大军奔袭和龙山北麓的事情进行得很是隐秘，营州军方面无人知晓即将面临的意外状况。此刻的北方指挥部检校都指挥使张兴重正在大帐中召集各部都头以上军官会议，听取各都今日演练的结果和进展。
等众军官一一汇报完毕之后，张兴重就各部情况作了点评，对训练开展较好的都队予以口头表扬，并对没有达成训练要求的都队提出批评。等总结完当天的训练情况后，张兴重取出训练计划，开始布置第二天的各部演练。因为演练时各部所处位置较为分散，张兴重没有办法一一前往考核，所以他又将指挥部众军官分派了下去，各自负责考核一至两支部队。
军议结束，天色已经彻底黑了下去，张兴重揉了揉已经十分疲乏酸胀的脖颈，正要让人去取晚饭，帐外禀告说柳城总部有信使过来。
信使正是虞侯司作战处押衙杨可世，杨可世向张兴重行过军礼，张兴重问：“老杨来了？情况如何？”
杨可世奔波数十里，一脸疲惫之色，接过张兴重递来水碗往嘴里灌了一口，道：“张都虞，荣哥已经率军赶到柳城了，李将军命令，从即刻起，开始执行丙计划！”
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