（ 请牢记 ) （ 请牢记 )终于到了除夕这一日，举国同庆，乃是一年中最热闹的时节。 前几日一直连降大雪，今日却是难得雪霁天晴，更添喜悦。巳时一到，钦天监宣布庆典开始。群臣在大成殿前方的广场上向皇帝遥遥参拜，三呼万岁。皇上携了皇后、太子接受祝贺，赏了大臣们每人一碗年糕和一对金银馃子，并赐左右太监宫女每人金丝如意荷包一只，借意吉祥如意。礼毕，皇帝当场挥毫，赏一品大员与诸位重要宗亲一张“福”字，寓意福临万家、泽被天下。
礼程繁杂，皇帝纵然年富力强，也觉得有些疲倦。他还要利用中午时间接见臣服于大宸的周围小国的首领，与他们共用午饭。夏文休不忍心让年幼的太子跟着见习辛苦，于是让他出去自己休息。
太子夏炎虽然年纪幼小，却却十分聪明懂事，跟着父皇忙碌一早上没有不抱怨一句。隆隆寒冬，他穿着厚厚笨拙的礼服热出了一身汗。他回了寝宫沐浴更衣，再去宁寿宫向太后请安。婉婷长公主正带着苏进与太后唠着家常。苏进一看见太子进来高兴得不得了，奔过去拍他肩膀，笑嘻嘻地说：“太子哥，好久不见了。方才在广场上看见你在皇帝舅舅身边，虽然比不上舅舅那么威仪无限，但也是精神抖擞啊！”
夏炎也是十分开心，但他粲然一笑后，还是克制自己守着礼节，敛了敛笑意，规规矩矩地来到太后身前躬身请安，又转身向婉婷长公主行礼。太后看着他举止大气，器宇轩昂，心中十分满意，慈爱地把他拉到自己怀中。
婉婷也笑着夸道：“炎儿活脱脱就是皇兄小时候当年的样子，少年老成，懂事得很。”
苏进悄无声息地在母亲肩上探出小脑袋，笑着说：“妈妈是在怪进儿一天到晚捣蛋不听话吗？”
“呵呵，傻孩子。”太后对他招了招手，宛如普通人家的奶奶一般和蔼地笑道：“你活泼可爱，天真直率，哀家也很喜欢你呢。”
太后望着身前的两个相差无几的孩子，目光中满是怜爱，双手拢着他们的小肩膀，笑着道：“你们两个孩子，一静一动，一个沉稳一个机敏，哀家都很喜欢，不分彼此。希望你们俩现在好好读书，将来能为皇帝分担国事。你们要答应哀家，现在是好朋友，以后也要做好兄弟，共同守护大宸的万里江山，好不好？”
“孩儿知道！”宫内响起清越稚气的童声。
太后看赏之后，苏进急急地就拉着夏炎一同出去玩耍。两人趁着雪还未化完，在御花园展开了一场激烈的“雪战”，好不热闹。只因太子曾下令不许下人出来保护，太监宫女们都在一旁兴致勃勃地看着，想着这两位小主子真是有趣之极。
不知不觉就到了傍晚，按照惯例，皇帝会在玉漓台摆设家宴，赴宴的皆是王室宗亲，重亲情而非礼节。山珍海味就不必说了，歌舞杂耍也是花样百出，夺人眼球。
皇帝的左边乃是太后的圣驾，左下之首才是皇后。因为梁王是皇帝的亲兄弟，于是坐在夏文休右下仅次于太子的位置。梁王王妃与他并坐，十分恩爱和谐。世子克城与无双郡主一起坐在两人身后，笼在大大的礼服中，活像两只可爱的玉瓷娃娃。而召原一早就找了个借口，要宗翊代为转告，避不参与除夕晚宴。婉婷长公主是皇上的胞妹，得以赐座于皇后下位。苏旷不在，苏进就笑着蹭到了前排和母亲一起坐着。
此时的召原，正独自一人立在质子府内的鼓楼上，眺望远处万家灯火。或许是想起了昔日与母亲共同守岁的欢乐时光，他的眼中流露了久违的恬静安然，但眉间的戾气却是越来越重，紧抿着的嘴角竟然无声无息地流下一丝血痕。
大厅之上，莺莺燕燕，欢声笑语，一团和气。皇上举着酒杯微泯着，不动声色地观察着梁王的举动。梁王毫无知觉，只是与王妃一同欣赏着表演，于精彩处击掌喝彩，并无异样。反而是身后的世子夏克城的嘴撅得老高，一脸的索然无味，节目精彩却不能吸引他半分。
夏弘休的嘴边隐起一丝不易察觉的冷笑，心中雪亮，知道必是梁王府中奢华安逸，世子从小耳濡目染看得多了，此时对节目当然是瞧不上眼了。他又想起年前梁王私自替换质子一事，心中的恨意一点点升上来，表面上却不动声色，只是与各位亲眷笑呵呵地对饮。
酒过三巡，大厅上的气氛渐渐热闹起来。但苏进却是怎么也坐不住了，偷偷绕到太子身旁，拉了他一起偷偷溜出大殿玩耍去了。
不远处的空旷地上，少监们点起一排小型的焰火取乐。黑夜中，劈啪作响的焰火喷出耀眼的火光，仿佛两丈高的有流光舞动的彩树时不时炸开一朵朵璀璨的银花，与玉漓台大殿中的灯火通明交相辉映。年幼的王子郡主纷纷在散落的荧光边欢呼雀跃，激动地小手直拍，满是惊奇欢愉的神色。
夏炎与苏进也张着嘴巴看了一会，但随即就觉得无聊。苏进灵机一动，提议说：“太子哥，要不我们去御膳房帮忙包饺子吧。此刻时辰尚早，待饺子包好了估计该是皇帝舅舅传夜宵的时候了，不是正好？”
太子听得哈哈直笑，指着他大笑道：“你会包饺子吗？哈哈哈，别发傻了，你去御膳房就是添乱吧！还是想别的点子解闷吧。”
“谁都不是生来就会包饺子的啊。”苏进一本正经地说，“以前不会，现在去学不行吗？咱们一起去吧，皇帝舅舅若是吃到了我们亲手包的饺子，一定会很高兴的！”
他执意要去，太子拗不过他，只好唤了个少监小安子过来打灯笼，向御膳房走去。
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