“怕是即便我想好生过日子，他们也不会让我如愿。 如今我已然是案上的鱼肉，人为刀俎，只能是任人宰割。”雪妍苦笑道。

“王妃只要好生地活着，什么都会有盼头的。”吕姑姑深深地看了她一眼，目光复杂莫名。似乎自己多言，她蓦地低下头，朝雪妍一俯礼，说道：“奴才多有失礼，望王妃见谅，奴才告退。”继而转身离开。

“姑姑请留步！”雪妍的声音响起，叫住了准备离开的吕姑姑。吕姑姑不解地转过身，见雪妍起身，走到她面前，忽然就这样跪下在吕姑姑面前。

“王妃？！”吕姑姑见到跪在自己面前的雪妍，忙上前来要扶起她，担忧地问道：“王妃你这是为何？”

“姑姑”，雪妍捉住吕姑姑要扶起她的手，目光清越，怔了怔，说道：“雪妍自知今生已是尽头，但不忍家中父母老弱，弟弟在外漂泊，不能侍奉二老。此次险难，是生是死，犹不自知，但求姑姑能够帮雪妍一个忙。雪妍日后定涌泉相报，不胜感激。”

她掏出袖中写了一夜的家书，交至吕姑姑手中，诚恳述说：“请姑姑将此家书交至我父亲手中，姑姑请放心，内里绝无半点透露宫中情况，只是告知我父亲早日辞官离去，可保一家人性命。”

“这……”吕姑姑只觉得手里的家书烫手，不禁有半分的迟疑。

“姑姑且放心，雪妍绝无它意，只求保住家中老少安全，若姑姑不信，自可打开先看看。”

吕姑姑听雪妍这一说，摇摇头道：“王妃多虑了，我在宫里的时间说长不长，说短也不短了，这信我自会替王妃去筹措。但凡以后王妃有难处，自可差遣奴才。”

吕姑姑话语真挚，雪妍顿时心安不少，不顾吕姑姑反对，又是一阵谢礼。吕姑姑忙扶着她起身，生怕耽搁太久引人疑心，她匆匆地告退离去。雪妍望着门外花圃里绿意谙然，蝶恋芳菲，一派美景怡人，长长地叹了一口气。回书房枯坐，一日光阴竟过得这般快。

夜色袭人，云遮明月，整座禁城内一片风影萧肃，安泰殿内，婴儿手臂粗的红烛彻夜高照，金碧辉煌的天子安寝之处从未有过此时的寂静。珠泪斑斑滴落在金盘内，晶莹如女儿家的泪。映照着脚下鎏金琉璃的砖面，延伸出异样妖娆的花样。

此时的琼皇躺在硕大的床榻上，他的一生极尽奢华，不缺美女在怀，从未感觉过这床榻竟如此的宽大，今日的四下空空荡荡，几分孤独。浑浊的双眼无神地看着屋檐上雕刻的二龙戏珠，那珠子的颜色竟然都看不甚分明了。也许他真的是老了，一夜间老了这般多，连爬起身子的气力皆无，徒留浑浊的双眼打量着这冰冷的宫殿。

“父皇，药热好了，儿臣扶你起来用药读书阁。”一个沉稳的声音从耳畔响起，琼皇没有动，浑浊的目光随即转移到床边沿上那个身着棕衣的身影。高瘦的身影还是这般单薄，却顽固地挺直了脊梁骨，似乎要扛起这世间的重担。

“是老九读书阁……”琼皇侧过脸来，看了边上人一眼，努力辨识着眼前的人儿。

“父皇，是儿臣，儿臣扶你起来喝药可好？”端过温热的苦药，燕京秋小心地扶起垂垂老矣的帝皇。

琼皇摆摆手，挡回了燕京秋伸过来的调羹，埋怨道：“又是这没用的东西，朕不想再喝了。”

“父皇身子骨要紧，若是不服药，又怎么能好？这是儿臣亲手给父皇熬的汤药，太医说过要趁热喝。父皇，母妃这些几日，日日都跪在在佛堂里给父皇诵经，不曾出宫半步，已经几日都没有合眼了。父皇就念在儿臣的一片孝心和母妃的关心，喝一点也是好的。”

燕京秋将汤药再次喂到琼皇嘴边，小心地伺候，琼皇皱着眉头喝了几口便不愿再喝。推开了燕京秋的手，说道：“这几日都是喝这没用处的苦水，只怕是没甚用处。朕躺得太久了，想起身走走。”

捉住燕京秋的手，琼皇坚持要起身来。燕京秋大惊，忙制止琼皇道：“父皇，你身子骨为愈，还是不要起身为好。”

“扶朕起来，朕只是病了，朕还没有死！”琼皇不知哪里来的怒气，孩子气地作势要起身。

燕京秋无法，只能搀扶着他起身，替他穿了鞋后，琼皇一手挥开燕京秋的扶持，倔强地走至案前，取下悬挂着的九龙纹宝剑。这宝剑是琼皇平生至爱，年青之时日夜不离身。如今年老了，也将其放置寝宫之中，日日欣赏。

“老九，你知道朕这把宝剑的来历吗？”琼皇没有回头，看着宝剑问道。

燕京秋走向前，望着宝剑回答道：“据儿臣所知，此剑原是匈奴王庭之物，是父皇打败了匈奴左禅王，取了他首级之后获得的。父皇一直持着它打下这大好河山。”

“不错，朕年轻之时最为得意之事，莫过于能在危难之间举兵亲征匈奴，一解匈奴破我雍州之急，也是如此，先皇才会属意于我。”琼皇花白的胡子在烛光下泛着莹莹光泽，目光顿时清越了几分，回到当年那个曾经意气风发的时代。

“朕当年就跟你十一弟一样，什么都不怕，什么都不懂，不懂得和人争，一味想当一个大将军。匈奴烦界，先皇领了十万大军亲征匈奴，不料被敌人围困在雍州境界，生死不明。朝堂之上群臣惶恐，朕的哥哥胆小懦弱，心怀不轨，竟然宣称父皇已经仙逝，竟以太子之名提前登基。而登基的第一道圣旨就是派人求和！当年朕年少气盛，看不惯先太子的恶行，一气之下就带着尽有的三千兵马前往雍州救援，救下了先皇。也是因此给你祖父看中，封了朕为太子，废了朕的哥哥。”

“父皇当年慎用，以三千对抗匈奴，救下祖父，不顾阻挠前行救助，是之为勇，保驾护卫，是之为忠。父皇忠勇双全，儿臣敬佩万分。”

琼皇哈哈大笑，一下子拔出剑来，耍了一个剑花，映着烛光细细抚摸剑身，感叹道：“想不到朕的一时之勇，竟换来这黄袍加身，实在是造化弄人。”他舞剑一转身，明晃晃的剑锋瞬间指向燕京秋，锋利正对着燕京秋的喉脖，距离不到半刻。

冰凉的剑意骇得燕京秋一时冒汗，他依旧强自撑着，纹丝不动，对上琼皇玩味的目光正色道：“父皇何意？”

“不错，有胆色！”琼皇并不收回剑，任由着冰冷的剑锋靠近燕京秋的脖颈，一丝鲜红随即冒头，顺着脖子缓缓流淌。