雪花飘飘的象轻盈的舞女，轻轻的从天空飞落。一年的安稳加上酷刑的废除，眼看就要到元旦了，邺城内外的人们一改冬日时的缩头缩脑，很多孩子开始在大人的带领下跑到郊外嬉闹，连肉铺的商家也觉得有些忙碌了：要求送肉的大老爷们越来越多。很多人不在乎头上落下的雪花，连厚厚的衣服也去掉了不少，因为官府借给了耕牛、铁梨、种子，年底竟然可以吃个饱，脸上或多出了或少的流露笑容。
冉强却没有这样的闲情，指点着眼前工部工匠忙忙碌碌着，因为大将军竟然亲自指挥自己干活，大多有些紧张，多次被冉强喝叱了几声，他可不愿意忽然发生意外。冉强不是学工业的，但，这不妨碍他知道黑火药的制法，这得感谢电脑网络。
看着风干后的黑色大饼，现在被压碎，然后过筛、搅拌，加入石墨抛光，冉强本来平静的心也有些激动起来。制作终于完成，看着摆在光亮光亮的颗粒，脸上露出了笑容。他令人取来一把，在石板上铺成一道线，用火一点，兹呼的火光一闪，一阵黑烟冒起，黑线就只省下了一道黑痕。点火的工匠没有小心，黑烟盖了一脸，吓的惊叫一声就望后跳去。
冉强冲回过神来的那个惊慌跪下请罪的工匠摆摆手，示意他起来。他知道，火药成功了，不过他没打算过用它制造什么火枪，以现在的冶炼水平，制造火枪完全是无聊的事情。更何况在机枪出现以前，火枪根本无法替代冷兵器，在骑兵面前，火枪还不如连弩来的实用。
他看了看在场的三名工匠，个个惊奇的脸色，他明白，这些工匠对燃烧并不震惊，很多东西都可以燃烧，毕竟他们还没见过火药的爆炸，对于他们来说，惊奇的是这些东西费了这么多工夫竟然既能燃烧又能冒烟。不过他们都没有说话，大将军挑选他们前，就已经下过令：敢有泄露今天事情者，诛三族。不过他们也只是负责打碎黑饼过筛，黑大饼怎么作成的，他们也不知道。
冉强这次连亲兵都没带进来，所有亲兵奉命拦阻任何靠近的人员，现在终于完成了，他对三个工匠点点头：“你们三个今天劳苦功高，每人晋升为工部匠师，赏布百匹。”
三个人相互看了看，然后大喜跪下谢恩：“谢大将军（魏公）。”，他们听到三个人叫的不一样，又惊慌的相互看了看，似乎想从对方身上看出对方叫错了。
冉强没有在意这点：“今天之事，任何人不得提起。”，他第一次觉得自己有些罗嗦，已经说过的话，再次说了一遍。他觉得有必要考虑制定类似保密的制度。
三个工匠急忙叩头：“臣万死不敢泄露。”，三个人见大将军再次提起了保密的话，早已经明白这事的重要，甚至他们感觉到了恐惧，古人对保密，最常做的莫过于灭口，大将军会不会杀了自己的全家来灭口？
第二天，冉强下令工部增设军械司，专司营造军械，原机械司管理的军械制造人员脱离出来，转往军械司。这个命令并没有引起邺城的注意，连主管工部的岳山也认为，这不过是主公偶尔想起要专营而已。冉强接着又调机械司西冶监令秦芒升任军械司员外郎，主管军械司。秦芒，就是那个拦在冉强马前为马训求情的工部官员，冉强觉得这种为了朋友冒死拦马的人，品行应该靠的住。
冉强又亲自带着秦芒到他原任西冶监，监制他需要的东西，这是上位者的好处，什么事情在他的监督下，效率显得十分高，所有正在进行的事情，在官员为了讨好的命令，全部被停下了，工匠全力赶制大将军所要求的东西，只半天时间，冉强就满意的带回了他需要的东西。
邺城的官员发现，这两天魏公望工部跑的次数多的出奇，有了晋升工部官员入翰林院这样的事情，很多官员开始猜测又有那个工部官员要走好运了，甚至有些官员开始托人打听魏公这两天在工部多作了些什么，让他们没想到的是，被询问的人，要么豪不知情，要么一听是问这个事情，脸色都白了，拼命摇头表示自己什么也不知道。
这样的情况，终于引起了内阁大臣们的注意，这两天主公除了红、黄两色的奏折外，其余的都命令内阁处理，自己频繁的向工部跑，并且连消息都打听不出来，这太奇怪的。这不能怪他们，工部略微有地位点的官员，没有一个能靠近魏公，连亲兵们除了张亮外，其他的也只是负责在外警戒。
五个内阁大臣并没有好奇多久，两天后，就被招到了邺城北大校场。
大校场外已经被步卒围了，甚至为了防止有人偷窥，方圆两百步内的积雪都被打扫的干干净净，以便巡逻的步卒能够一目了然。三排抛石机，按绳梢多寡前后排列在校场内场边，抛石手已经肃然的默默站立在各自的位置上，令大臣们奇怪的是，有一些抛石手竟然大白天的举着火把，这次，连岳山都不明白这是什么原因，五个人只好向校台坐在椅子上的冉强行礼后，各自坐在了两边的椅子上。他们没有问火把是怎么回事，他们了解魏公的性格，就象他们不问为什么魏公把胡床改名叫椅子一样。
离投石机约百步外，密密麻麻的摆列着几百条石块，大的有约百斤，小的也约有十斤。平铺开来，隐隐竟然有种军阵的感觉。
射声校尉张艾这是第二次被大将军布置射营做军械试验，上一次试验的床弩已经分配到射营，被命令勤加练习，这次不知道大将军试验的东西怎么样，看起来似乎不过就是个铁球，似乎没有床弩厉害。当然，这不是他能问的，见到五个大学士坐定了，这才上台向大将军拱手：“末将候令。”，见大将军点点头，立即下台传令开始。
一杆红旗竖起，一个士兵从抛石机后抱起一个圆铁疙瘩，向皮兜一放，五个人从缝隙里看到铁疙瘩上面露出了一条绳子，举着火把的抛石手，用火把点着了绳子，随着红旗一指，在命令下，几十个抛石手一起喊着号子拽动绳梢，皮兜弹起，铁疙瘩被甩出，冰雹似的带着弧线飞向了石堆。
十几个铁球在空中带着摩擦声飞过百步后，斜斜的砸进了石堆内，嘣嘣的砸裂了一些石块后，就没了动静。校场内的人疑惑的看着只堆，这不比石块厉害多少么，难道大将军为了把石块换成铁块就搞这么大的动静？
他们的疑惑仅仅持续了眨了两下眼的时间，震雷似的巨响连续不断的捣在了他们的耳边，石堆到处飞起了石块，恶狠狠的被抛在了四周或空中，甚至有一些小石块飞砸到了校台十来步外，让没上过战场的韦謏、胡睦、岳山吓的几乎跳起来。空中飞舞的石块随后砸落在黑烟中，石堆已经被团团的黑烟所笼罩。
抛石手们面面相觑，在下面指挥的校尉张艾，脑子乱乱的看着被烟雾笼罩着的石堆：这是什么东西，从来没见过这样的军械，他觉得这太诡秘了，这一定是法术，对，大将军不是喜欢道士吗，一定是道士施展的法术，不然怎么会又冒烟又让石块飞起来呢。
冉强没有说话，因为太近了，爆炸产生的耳鸣还没有完全消去，他等待着黑烟散去。
黑烟在空气中没有持续太久，慢慢的消散开去，逐渐把石堆露在了众人面前。
“啊？”，惊恐的喊声在全校场响起，就连经历过无数次残酷厮杀并且见惯了大场面的李农，也没有忍住而喊了出来。
原先密密麻麻的石堆已经没有了原来的面貌，一个一个的土坑，象一个个张开的大嘴，黑洞洞的含着零落的石块。到处是零碎的石块，整个石堆已经很难再看到比较大石块了，原来百斤百斤的石块，象是被无数天雷劈过了一样，碎成了无数小石块，和无助的孩子一样，有些茫然的看着众人。
除了冉强，每个人都被震撼了，张着嘴呆呆的看着石堆，久久没有反应过来……
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