两列羌兵，都一身明亮的铁甲，挎刀燕翅般排成了两列，一直从正堂门前排到了府门。这些羌兵都是精心挑选出来的高大精壮之士。姚襄听取了他一向十分看重的权翼建议，摆出了这样的迎宾架势，并非全为了仿效刀阵吓敌，还有很多显摆军威以抬高身价的意思在内。
常炜毫无惧色，犹如两旁横眉竖眼的羌兵不存在似的。两排的羌兵在一声号令下，一齐苍啷把刀拔了出来，为了表示不是威吓，羌兵手中的刀没有举起交叉在中间，而是竖在了右臂上。象是吼出来似的用汉话喊道：“恭迎常先生！”。常炜步伐从容的从中走过，有些干瘦的身躯甩着宽袖，象一只蝴蝶穿行于满是竖刺的仙人掌上。
姚襄和权翼站在堂阶上相视了一下，再转过来时，姚襄脸上已经挂上了笑容，一边急步下阶迎了上去，一边抬高了声音：“襄携清河羌人恭迎常先生。”，听到这样的话，滠头的一众幕僚，急忙促步跟在了姚襄后面，迎了下来。
常炜以前在邺城时，曾见过姚襄，不过时隔了多年，模样已变。姚襄已经长成了带兵一方的大将，他一边打量起姚襄：一身中原稠裁制的白色宽衫，身长八尺多，弯眉大眼，头上没有象其他羌人那样披发，而是束起夹了一顶金冠，白皙的脸上笑容满面的迎了过来。一边却稳步不变。
姚襄在邺城时，还是很敬佩常炜的，没入中原以前，遍读中原书籍的他，十分羡慕中原礼仪、学问，尤其是对书中记载的诸如士为知己死、将军裹革沙场、宽衫大袖十分仰慕。但被羯人移居河北清河后，在中原住久了，中原士大夫表现出来的行为多少让他感到了一些失望。所以常炜在邺城时虽然官职不高，但时常表现出来的那种气节，还是让他另眼高看。
姚襄来到常炜面前，身子已经躬了下去，拱手礼做的十分标准：“襄见过先生。”，等到常炜还礼，然后直身后，姚襄笑着道：“在邺城时曾多得老先生教诲，襄心里万分敬重。可惜一别多载，让襄日日挂念。不想今日能复见先生，实让襄大喜过望。”
常炜脸上也浮起了笑容，拈了拈胡须：“一别多载，我也多曾听魏王夸赞过景国。今日一见，果然聪慧练达，难怪魏王如此看重。-----羽长别来无恙？”，常炜把目光转向了立在姚襄半步后点的权翼，笑着问道。常炜和权翼在邺城时都是旧相识，权翼虽是羌人的幕僚，但却是略阳的汉人世族出身，所以和邺城的世家交往比较多。
“有劳高亮兄挂念了，翼在姚将军这里多蒙看重，不胜惭愧。”，权翼消瘦的脸上，不很大的眼睛笑成了一道缝，跨前了一步，打了个拱手。
“羽长谋略出众，身怀远见，五公子自然心中看重了。”，常炜一语双关，话里把权翼说的姚将军换成了五公子，听起来似乎权翼说的姚将军就是指姚襄，实则暗示他已经知道姚戈仲不在了。
姚襄脸上的笑容僵了一下，马上又恢复了，笑着用话拦下了常炜和权翼的对话：“家父染病在床，无法亲自出迎老先生。襄在这里替家父赔罪。”，他躬了躬身，然后不等常炜再说出什么话，转头对后面的众人说道：“还不过来见过老先生？”，汉话和羌语都说了一遍，把事情带了过去。
一众羌人将领和姚家子弟，纷纷边用羌语问候，一边作礼。另一些汉人幕僚则用汉话见礼。
一番对礼后，姚襄这才伸手笑容满面：“老先生，请入正堂。”
常炜看着这个比汉人还汉人的羌人，心里有些感叹，一起谦让着进了内堂，分宾主落座，上了茶。一切都是按中原的礼节安排的。若非看着两边披发穿环的羌人将领，很难以看出是在羌人这里会客。
常炜和姚襄都不急于谈论正事，反而上了酒菜，边吃边谈起昔日在邺城时的旧情来了。而一些听不懂汉话的羌人将领，更是边相互小声交流着，边放开了嘴巴，吃喝了起来。他们过来只是奉命陪客，甚至连常炜这次来清河是为了什么都不知道，更别说姚襄曾派人到邺城求亲的事情了。
酒席吃的差不多了，姚襄摇叫上来了女乐，不过这次并不是姚襄平日里观看的中原女乐，而是羌人部落里的女舞。穿着虽然简陋，但却别有一番风味。虽然常炜对这些并不谋生，毕竟胡人入侵中原已经几十年了，但接此促进下彼此的气氛倒是很有益处的。
常炜趁着让酒的时候，暗暗的观看堂内的羌人将领。羌人中有四部帅，左、右、后三部帅却是氐人，令人惊讶的是这些氐人或许是长久跟随羌人，虽曾有枋头蒲氏这样的强大的氐人势力，但这三氐人部落帅却对姚家无比忠诚。不过他并没有看到羌人将领里与众不同打扮的将领，大概跟随羌人久了，这三部落帅也习惯了羌人的打扮了。
右边列坐的都是姚家子弟，姚戈仲有四十多个儿子，但能参与谋事的，现在只有十几个。有的或是太小，有的或是愚笨，有的则早亡。右侧为首的是年已经十九的姚苌，模样和姚襄有些相似，颇为俊俏，只是脸上神情显得有些阴冷。虽然姚苌只是姚戈仲的第二十四子，但因为深得姚襄的倚重，所以常作为姚家子弟领头坐在首位。
女舞很快跳完了，只是酒菜却没有撤去。姚襄和权翼开始领着众人轮流向常炜敬酒，因有昔日的交情，常炜不得不接了姚襄和权翼等五六个人的敬酒，然后借口已经有了醉意，不能再喝了，婉拒了。常炜自然知道身为使者，醉酒误事的道理，喝醉了酒的人是最容易被人套话的。
姚襄和权翼相视一眼，放弃了继续敬酒的打算。这只不过是尝试一下而已，他们心里并不指望常炜老大人会中这种小计。对常炜老大人这样的人来说，还是直接谈事更好些。
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