渡余堂原来是一处农家院，只是院墙十分低矮，仅有一米多，院门也只是两扇木栅栏。这种配置，恐怕连野猫也挡不住。因为院墙低矮，从院外就能望到堂屋屋檐很深，前探出一大截，而檐下贴墙挂了一块不大的黑油油的木匾，上面直接阴刻了三个字：渡余堂。
何金是匠人出身，看了看着三个字，隐隐感到了金石之气。这股气息，让他猛地清醒了很多，这才发现，这处小院处在一处断崖边上，距离断边不足十米。
院中，一秃顶长须的老人穿着一身青色布褂布裤，正坐在摇椅上吸着大烟袋。这个老人看上去约莫七十岁左右，相貌极其普通，如果把白色的长胡子剃掉，扔在人堆里是很难给人留下深刻印象的。
虽然隔着木栅栏就能看到主人，但是何金还是拍了拍门，喊了一声“老人家”。
“进来吧。”老人喊了一声，中气十足，虽隔着十几米远，何金听来却如在耳边。何金进门，走到老人身边，先恭恭敬敬鞠了一个躬。老人笑了笑，示意他在旁边的条凳上坐下。
“看你的模样，你是青儿的弟弟吧，青儿说起过你，有一身好手艺。”老人缓缓说道。此时，何金拿出了事先打制的金坠子，送给老人：“我也不知道您喜欢什么，自己的手艺，您别嫌粗陋。”
这枚坠子是个小圆饼，中间是太极阴阳之形状，两点镂空。构造简单，但用料十足，做工精细。
“青儿出事有几天了，我算到今天也该来人了。”老人接过坠子，摩挲在手，叹了一口气。何金心里暗道，原来他算出何青出事了，而且会来求救。
“青儿恃强，自负有几分手段，太容易招来祸患。不过出事后他倒也硬挺，十几年前他逃到日本也没来求我，想是不愿给我添麻烦，他不知最终还是我暗里出手帮了他。这次恐怕自己想来也来不了了。”老人对着何金说道。
深山的一处农家院，一个普通的老人，说出这样的话，难免会让人觉得口气好大。但是何金却感觉一种气场强烈包围了他，如临仙道。
随后，何金把前后所知的经过告诉了老人，并详细描述了何青的状态。
“这次青儿竟然用了悲风咒。什么人有这样的道行，竟能移咒？我算出是青儿此劫乃是‘上罚’，难道还有什么前辈高人？”老人喃喃自语道。
何金在一旁没有说话。老人突然说道：“中午在这里吃饭吧，下午老妖跟你下山。”
何金听到“老妖”一词，微微有些吃惊，老人接着说道：“那是我的自称，孩子你不必吃惊。我活了将近百年，就收了青儿这一个徒弟，下山也是我份内的事。”
何金心里又是一惊，不过脸上却不敢显露任何表情了。其实老人十分随意，并不在乎这些东西。老人1915年出生，2010年确实已经将近百岁了。村里的老人也大多都比他小二三十岁，但是都称呼他为“老范”。
对于老人的来历，何金自然不敢多问。不过吃饭的时候，老人似乎看出了何金的想法，大体也给介绍了一些。
老人名叫范木一，祖籍汉州，16岁跟随叔父进了京城，做的是药材生意。无意中结识了一位买药的中年人，此人竟身负绝学，看范木一不仅天赋聪敏，而且有私塾的文化底子，就收他为徒弟，教授他的是相古用古、奇门遁甲之术。
此人自称名为古月，这显然很像一个姓胡的人在隐姓埋名，想是他连徒弟们都不曾告诉。
但是古月所通，颇为广博，且有一身功夫。范木一是唯一跟师父学过拳脚功夫的人，更对法器、占相、制人等术最为痴迷，尽得师父真传。范木一拜师之时，已有一个大师兄。后来他的师父又收了俩徒弟，也就是说，范木一还有俩师弟。
古月收徒，必求天赋奇高，师兄弟四人皆非寻常资质。古月的身世，牵扯到一个传奇人物，而古月的背后，是一个神秘流传的门派。但到了清亡之后，门人仅剩下古月一人。奇怪的是，他并没有要求徒弟们入门。
这师兄弟四人虽然对师父的本事都大致通晓一些，但各有所长。范木一之外，大师兄毕业于京城名校，对天地经纬、古玩文物颇为入道，上个世纪五十年代还被聘为考古系教授；大师弟与范木一爱好相似，但对风水堪舆之术尤其精专。
最小的师弟入门时只有十岁，是一个孤儿，入门时还没有名字，便随了师父姓古。他对术法毫不感兴趣，且为人沉默寡言，但是有一手仿古的绝活儿，瓷器青铜竹木牙角，无一不熟；曾糊弄过不少洋人，换得师兄弟们的酒肉钱。
时逢日本侵华，四人在师父的带领下，结成一抗日组织，运用各种法门和手段，一次次打击了日本人的气焰。1942年，古月被日本人杀害，时年59岁。据说，当年日本人为了杀死这个奇人，四面以机枪埋伏，同时派出了一个特殊帮会的四个一流的杀手。
当然，范木一自不会介绍师父的身世和所属的神秘门派，他只是说了一个粗略大概。
“师父要不是怕暴露我们几个的所在，恐怕没那么容易死在日本人手里。师父死后，我们为了安全起见，分走各地。后来日本人战败，国内又爆发了战争，再到太平下来时，我们却也联系不上了；再后来，我就到了老家附近的这个村里，帮人张罗个红白喜事，就这么过，倒也自在。”
“我本不想收徒，但是那年去汉州买东西，无意中碰到了青儿，他双手掌纹暗暗成网，实在是天赋的制器制人的好手，又想着一身奇术无人可继，才动了这个心思。”范木一叹道。
饭后，范木一随手画圈，扔出青白红黑四个三角形小铜件，跌落到了一个格纹纵横的怪异棋盘上。仔细看了之后，他突然对何金说道：
“现在走，恐怕已经迟了。”