阵阵清风，掠过水面，带着一股子莲花香气吹入屋中。屋中烛火被吹得奋勇挣扎着，发出“噗噗噗”的声响，就好似最后的绝唱，生命的挽歌。

屋中檀木鎏金的熏香之中，冒着袅袅青烟，散发着淡雅的清香。

与外界的喧闹不同，此处是安静的，只有时映菡作画的细碎声响，以及薛三郎的翻书声。

很轻，很轻，就好似两个人除了在呼吸之外，一切都是静止的。

安静，却不显得尴尬。

劲敌之间，也没有尴尬可言。

终于，薛三郎开口了：“你与谁学画？”

言简意赅，声音低沉，就好似一块石头咕咚落入水中，理所应当地沉底。

时四郎该是没有去过私塾才对，若是如此，该是一个字都不认识，怎么画技如此高超？会令人怀疑也不奇怪。

“有幸得祖母疼爱。”

时映菡只能这样回答。

她的祖母姓王，是五姓女，虽是外族，但是实质的性质没有变。祖母有才学，这是时映菡一直知晓的，她的画也是祖母教的。

“哦。”薛三郎应了一声，重新恢复沉默。

时映菡也不准备与他搭话，便也沉默地继续画画。

薛三郎时不时会看一眼她的画，随后收回目光，不留任何痕迹，就好似他已经忘记了屋中还有另外一个人。

也不知过了多久，久到时映菡已经完成了整个构图，薛三郎突然起身，走到桌边到她身边停下，随后示意她停止画画，伸手接过她手中的毛笔，试了试颜色，随后在画面上勾勒起来。

“你的画很轻，都要飘起来了。”随着薛三郎的落笔，画面出现了厚重感。

他是极会丹青之人，落笔恰到好处，将整个画面都衬托了出来。

他是在指点她？

“谢谢。”她弱弱地回答，眼睛却盯着他画的地方，没有多余的眼神沟通。

靠得近了，会闻到他的身上有一种很淡的药香，看着他的模样，并不是个病秧子，为什么会有种药味呢？是照顾家中老人吗？

看起来很薄凉模样，难道骨子里面很会照顾人？

至少，他与二郎说的那些薛家子弟不同，并不那么令人讨厌。

“丹青不是看几本画集，被女人指点一番就可以了的。”薛三郎说着，重新坐回到椅子上。

时映菡听了之后觉得十分不舒服，不过，她不得不承认，祖母虽有才华，却是水平有限。

见她停顿，薛三郎没有任何的表示，只是继续看书。

之后，两个人再无交谈。

外界的喧闹渐渐停歇，繁华尽数散去，最后留下的仅仅是往日的平凡。就好似秋日掉落满地的落叶，透着岁月的昏黄，最后被人打扫，或者是化作泥土，都是消失不见的命运。

随后而来的，是印五郎领着二郎、三郎来了书房：“呐，你们的宝贝弟弟在里面，我可没有欺负他。”

二郎看到时映菡之后不由得松了一口气，连连与印五郎道歉。

印五郎则是摆手，与时映菡解释：“你之前没出去，他们还以为我绑架你了呢。瞧不出来你们兄弟感情还是不错的。”

“我们与四郎一直是关系不错的。”三郎说着，开始用眼神对薛三郎进行攻击。

印五郎则是走到了桌边，低头去看桌面上的画，惊得瞳孔微颤。仔细端详了半晌，看着半成品的画，开口道：“能请你将这幅画完成吗？”

二郎与三郎原本在盯着印五郎打量，此时也被吸引着去瞧时映菡的画，看到之后惊叹出声：“不愧是……是四郎，真漂亮！”

“是纸好……”时映菡有些不好意思地笑了笑，随后伸手去接画，却被另外一个人拿走了。

夺走画的人是薛三郎，他拎着时映菡的画，随手看了看，随后说道：“明日将你的彩墨取来，这画我来完成即可。”

二郎当即有些不悦，扯了扯嘴角，随即不屑地说道：“你这是想夺了四郎的画，最后冒充是自己画的？”

薛三郎冷冷地瞥了二郎一眼，仅仅一个眼神，就使得二郎身体一僵。结果，薛三郎什么也没有说，只是独自到窗边将画晾干。

印五郎当即开口：“时二郎君怕是误会了，这一幅画仅仅是试验彩墨的样品，让购买彩墨的人能够看清楚我们彩墨的色彩。四郎的画自然是极为精美的，只是……我们想让画面更完美。”

也就是说，这幅画是要拿出去做样子，给顾客看的，需要做得精美。时映菡的画虽然画得不错，可惜她本人的功底有限，不能很好的完成，还需要其他人来完成画作，这样才能真正地拿得出手。

时映菡却突然意识到了一个问题，随后问道：“那彩墨卖出去时，会如何与他人说呢？”

这项荣誉，还属不属于时家？

难道，印五郎只想买彩墨，根本不想帮助时家扬名？

印五郎笑了起来，温柔如水，只是回答让时映菡心口冰冷：“如今尚未想好呢……”

敷衍。

他不想说。

“你们初期准备如何来卖呢？引入店铺？”

“不，这样价钱太低。”印五郎说着，随后自信地一笑，笑容之中透出一丝魅惑来，“我认识许多名家，他们时常会有聚会斗画，如若一位名家，被一位并不如何出名的晚生，因为图画的颜色而被打败，那么众人定然会在意起这幅画的彩墨。那时候，自然会有人提起，这是印家与姚家在卖的彩墨。那时，会有许多人，对这彩墨向往的。”

“可否冒昧问一下，那晚生会是怎样一个人？”

“这……还在思量。”

时映菡跟着苦笑起来。

他们是商人，狡猾的商人，他们在意利益。她曾经想要利用印家的关系网为时家扬名，可惜这些狐狸一样的商人很快就发现了，不肯被人摆布、利用，愿意与时家合作去赚取钱财就已经不错了。

因为凭借时家的实力，根本别想将这彩墨行当做大、做兴隆。

印五郎又与薛三郎交好，薛家的人怎么会愿意看到时家的人飞黄腾达？定然会从中作梗，说不定那名晚生就是薛三郎，用着时家的东西，让薛家的晚辈成名。

这是一场阴谋……