“今天，该怎么说服竹中半兵卫下山呢？”次日，在再次上山前往竹中半兵卫的草庐的山路上，木下藤吉郎有些一筹莫展地问明智光秀。

“唔，不外乎投其所好吧。显然，竹中一家现在过着与世无争的悠闲生活，这是他们现在的执念。我们只要稍微讲究一点技巧，就可以说服他出山相助了。”明智光秀在借宿的寺庙中想了一晚上，似乎已经想到了什么。

“嗯，有道理。所谓独乐乐不如众乐乐，相信竹中半兵卫一听听过这句蓬莱的名言。”木下藤吉郎不愧是名垂后世的智者，一点就通。

因为担心竹中出山后会辅佐木下藤吉郎，这样一旦织田家崩坏，有资格和自己争夺家业的，这个人恐怕就会是最大的对手。事实上，明智光秀并不认为织田家的大业可以长久，所谓刚则易折，织田信长残暴不仁，迟早会遭到应有的报应。如何在织田家分崩离析后争取最大的利益，一直是明智光秀所刻意考虑得问题。而如果能够获得竹中半兵卫这个天才军师的帮助，那么就可以再混乱的局面中迅速找到一条清晰的道路，从而取代织田信长，建立明智家的霸业…

另一方面，木下藤吉郎也是个野心勃勃的人物。以前，因为三餐不继，他最大的心愿是老婆孩子热炕头，有个可以放松自己的家庭。然而在这乱世之中，人命贱如草芥，因为尾张内部持续几十年的纷乱，尾张的农民们不但要为频繁的内战提供大量的军粮、牛羊马匹，而且需要应征入伍，16岁以上的少年就要在战事爆发时参战60岁才可以获准免除兵役。一个男人人一生最主要的时光，都必须背负沉重的兵役而活着。因为土豪们的利益纠纷，内战不断，守护暗弱，致使那些奉行企图取而代之，连年内战下来，尾张的人口锐减，许多男丁战死，死后无人收尸。

好不容易得到织田信长的赏识，木下藤吉郎抓住点点滴滴的机会，一步步往上怕，终于成了家中的重臣、墨俣的城主！现在，他正在发展的高峰期，如果可以获得竹中半兵卫这个良师益友，就可以向他学习兵法、文化和政要，弥补自己农民出身的不足！甚至，自己的弟弟木下小一郎，也可以拜竹中半兵卫为师，学成文武艺后，就可以更好的帮助自己！

“让我出山去侍奉织田？不去不去！”听到木下藤吉郎和明智光秀对自己的邀请，竹中半兵卫大摇其头。

“先生，现在蓬莱千万子民都处于乱世的水深火热之中。他们没有你这么高深的兵法和武艺，根本就无法再乱世中维持起码的生存和尊严。如果可能，他们也想在这山中结庐而居，过着与世无争的悠闲生活啊，请先生一定要为百姓们着想！”明智光秀无奈之下，只得抛出这顶高帽。虽然是俗，但也是事实，更是对竹中半兵卫才能的推崇和期待。

“是啊，想想山下嗷嗷待哺的百姓，难道先生还忍心继续悠闲地隐居在这深山野岭之中吗？百姓需要你啊，先生！”木下藤吉郎声泪俱下，跪倒在竹中半兵卫脚下。

半助年幼无知，在一旁听到了木下藤吉郎和明智光秀的劝说，也过来劝道：“父亲，你不是时常说，要我努力学习兵法和武艺，将来为平定乱世出一份力量吗？既然这两位武士这么盛情邀请，您就答应吧，就算是为了山下的那些百姓们！”

“这…不是我不愿意下山，而是没有明主啊。所谓世现有伯乐，而后有千里马。放眼蓬莱，才智不下于我得可谓车载斗量，是那些各地军阀蒙蔽于个人野心和私利，看到不到民间的疾苦，也听不到百姓的心声，而不是没有才智之士啊。”竹中半兵卫看来已经十分动摇了，只是因为下山的条件还不合适，所以还不能答应下来。

“这…先生，你看我是明主吗？”木下藤吉郎是个善于抓住机会的人，他突然冒出这么一句。

“嗯，就算你是吧，但你现在只是一个小小的墨俣城代，你上面有主公，我如果再成为你的直臣的话，将来的前景实在是堪忧啊。”竹中半兵卫轻笑道。

“所谓尽力而为，将来的事情谁知道呢？只要我们努力过，也就没有遗憾了。竹中大人，你做我的直臣如何？我连城代都不是，但我有信心拥有自己的一片天空！”明智光秀暗中和木下藤吉郎较劲地说。

“你们呀，可真能说。要是织田家的武士都和你们两个这么能干，我又何必去搅这团浑水，你们自己就可以完成平定天下的大计了！”竹中半兵卫看来对织田家不是很看好，仍然是拒人于千里之外。

两人从上午说到中午，在竹中半兵卫家中用过午餐后，下午又继续劝说，直到吃完晚饭还没有说服竹中半兵卫。

“唉，还是不行啊，那么，我们明天再来吧。”话说到这份上，明智光秀只好走了。

木下藤吉郎却是个无赖：“先生，你要是不答应的话，我们就不走了。光秀，你去寺庙借宿吧，我就在门外的土坡下将就一晚，明天再继续劝说竹中先生！”

“你！山田，给我送客！”竹中半兵卫就算泥菩萨也有三分土性，听到木下藤吉郎这么死缠烂打下去，他也不由怒了！

“藤吉郎，还是走吧，不要给主人难堪了！”明智光秀劝木下藤吉郎。

“不，要走你自己走，我留在这里！”木下藤吉郎找了块山石坐下，开始闭目养神，不再搭理明智光秀。

明智光秀知道，要是自己一走，木下藤吉郎却留下来耍无赖，搞不好真的被他请动竹中出山了。无奈之下，也只得舍命陪君子。

转眼月上中天，夜深腾重。两人被寒冷的山风吹拂着，冷得发抖。山中野兽的嚎叫声远远传来，似乎随时可能会扑过来攻击两人。

“这个火炉给你们，里面还有一点木柴，要是烧完的话就去附近砍伐吧。”半助湖人提着火炉过来放下，并带来了一把柴刀。

“谢谢，是你爸叫你来的吗？”木下藤吉郎眼睛一亮。

“不，爸爸说不能理睬你们，是我自己偷偷过来的。”半助说。

“唉，好孩子。你这么做的话，你爸肯定会答应随我们下山的。明天下山后，我带你去井之口町买好吃的好玩的，如何？”明智光秀对半助说。

“好。父亲其实很赞赏你们，你们加油哦！”半助看来不耐夜寒，缩了一下脖子赶快回去了。