1999年11月20日凌晨，甘肃酒泉航天发射基地，在发射场内新建了高达百米的载人发射塔，在发射塔上，一艘大型运载火箭屹立着。这是一艘由长征2号捆绑式火箭基础上改进研制的长征2号运载火箭，火箭顶端安装着神舟1号试验飞船。6时30分7秒，火箭发射，10分钟后，神州1号与火箭分离，并准确*预定轨道。

神舟飞船是我国研制的第一艘宇宙飞船。神舟1号入轨后，分布于中国大陆的地面测控站和身处太平洋、印度洋海域的远洋1号、远洋2号、远洋3号、和远洋4号测量船接力式的对它进行跟踪测量，并把各项测量参数汇总到位于北京的指挥控制中心。地面各观测站在飞船飞行期间，还对飞船内部的生命保障、姿态控制系统进行了充分的测试，结果基本达到了设计要求。在绕地球正常飞行了21小时后，地面指挥中心向飞船发出了姿态调整、轨道舱分离、反推发动机启动等一系列指令。21日凌晨3时，神舟1号顺利完成了返回地球的准备工作，*返回轨道。再入大气层后，神舟1号按预定指令依次打开引导伞、减速伞和主伞，徐徐下落。在接近地面时，主伞自动抛落，着陆缓冲发动机在距地面仅1.5米高时点火，进一步减速，使飞船平稳安全的落地。着陆点在内蒙古中部地区。至此，中国载人飞船的首次不载人轨道飞行试验获得圆满成功，这一壮举揭开了中国航天史的新篇章。虽然神舟1号只是一艘试验飞船，很多技术功能还尚未完善，但是她的完美返回对中国、对全世界的震动是巨大的，她打破了美国和前苏联在载人航天领域的垄断地位。中国的载人航天之门从此被叩开了。

之后的2001年1月10日神舟二号飞船发射升空；2002年3月25日神舟三号发射并用了6天零18小时围绕地球飞行了108圈；2002年12月30日，神舟四号发射。至此，我国已经做好了发射中国第一艘载人飞船神舟五号的全部准备。

公元2003年10月15日，中国在酒泉卫星发射中心进行首次载人航天发射。上午9时整，“长征”二号型火箭带着神舟五号飞船点火升空。10月15日9时10分左右，飞船*预定轨道。从这一刻起，我国第一名宇航员杨利伟成了浩瀚太空迎来的第一位中国访客。神舟五号载人飞船在太空中飞行了20多个小时，围绕地球飞行了十五圈。10月16日5时35分，北京航天指挥控制中心成功向正在太空运行的“神舟”五号载人飞船发送返回指令。一分钟之后，“神舟”五号飞船轨道舱与返回舱成功分离。返回舱与推进舱轨道高度不断降低，向预定落点返回。飞船轨道舱将留轨工作半年，开展相关的科学实验。6时7分，神舟降落在内蒙古大草原上。10月16日6时38分，宇航员杨利伟走出返回舱，标志着我国首次载人航天飞行圆满成功。神舟五号宇宙飞船的成功发射与返回，震惊了世界，这标志着，中国成为继苏联和美国之后世界上第三个掌握太空载人技术的国家，中国的航天工业历史性地走在了世界的前沿。

2005年10月17日，中国又一次成功发射了神舟六号宇宙飞船。神舟六号搭载了两名宇航员，围绕地球飞行了整整119个小时，也就是5天，各项技术比神州五号都先进了很多。

目前，我国已经启动了我们自己的登月计划——嫦娥工程，有专家预测说，我国将在2007年发射环月探测卫星，直接探测月球。