过完正月十五，时英从老家回来了，径直到云珠家，先谢过云珠和薛太太。云珠携着时英的手，拉着她在沙发上坐下。

时英从南边稍来了一大推南货，金华火腿、干笋、干香菇、腌制的海鱼，推了一桌子。时英微笑着，大大方方地对薛太太说道：“伯母，您帮了我的大忙，没有稀罕东西孝敬您，给您带点家乡的土特产。”

薛太太吩咐韩妈把东西一样一样地收起来，微笑着答道：“向小姐不要这么客气，你和云珠情同姐妹，我替你出面请一场客，也是应该的。”

时英有点窘，摇摇手道：“伯母，您千万别叫我小姐，还是叫我时英好。”云珠插话道：“妈，就叫时英，这样亲热，不生分。”薛太太笑吟吟地看着云珠道：“好，都随你们。”

当下三人闲话家常，薛太太随口问了几句时英家里的情况，时英一五一十地答了，没有隐瞒，脸上也不见有难为情的样子，更不像那些在家里受气的女孩子，一说起家事来就淌眼抹泪的。

薛太太赞道：“拿腔拿调的娇小姐我见得多了，像时英这样大方利落的，倒不多见。”

时英认真答道：“伯母，我是看开了，也是想通了。女子有机会接受教育，将来到了社会上就能混口饭吃，可以不依靠家庭。”

薛太太怜惜道：“孩子，话虽如此，只是你选的这一条路，未免太难了。”

时英还是爽爽朗朗的样子：“我何尝没有想过这其中的苦处。只是在外面再苦再累，也比在家里面受气强。我从小看着母亲受委屈，我不想再走她的路。”

一席话说得薛太太对时英又怜惜又佩服，简直想立刻收她为干女儿。

云珠见母亲这么喜欢时英，打心眼里高兴。她对时英撒娇道：“时英，你就知道感谢我母亲，还有我呢？”

时英抿嘴一笑，推了云珠一把，口中说道：“大小姐，我还能忘了你的大恩大德？要不是你出面，堂堂的京师警察厅督察长能照顾我这个弱女子？”

时英这件事情，云珠自觉办得很漂亮，心里得意着呢，但是被时英直接点出陆树铮来，当着母亲的面，又觉得有些难为情，脸上不知不觉荡起一丝红晕。

薛太太把脸转向云珠：“对了，吃饭的事情你和陆树铮说了吗，他要是不肯赏脸，我们岂不是白忙活一场？”

云珠答道：“我想等时英来了再说。请客的事情，还是时英出面比较好。”时英道：“当然得我出面联系。伯母，咱们定在什么地方？”

薛太太沉吟片刻，说道：“我听云珠说，陆树铮和咱们薛家一样，都是从安徽来的，那就定一个徽菜馆子。”

云珠拍手道：“妈，‘徽张黄’如何？我们是熟客，张罗起来也方便。”薛太太觉得“徽张黄”虽然口味不错，但是档次低了点，她原本打算在北京饭店的。但是转念一想，大张旗鼓反倒显得自己太殷勤了，不好，也就点头应允了。

时英正色道：“伯母，请客的钱您先记下，等我领到薪水就还您。”薛太太笑道：“这是什么话。这餐饭又不是只请陆树铮，我还要请上几个朋友当陪客，也是为了交际，钱的事情你就不要操心了。”

时英还要坚持，云珠生生拦住了。其实薛太太一方面确实喜欢时英，另一方面，按照她这么多年练就的眼光，总觉得时英前途不可限量，现在笼络笼络她，将来也许用得上。

云珠本来以为时英会给陆树铮打电话，没想到时英大大方方地找到警察厅去，当面向陆树铮道谢，讲明薛太太出面替他请客，请陆树铮务必要赏脸，陆树铮没有推辞，当场答应下来。时英打电话来告诉云珠，时间定在礼拜六下午五点。云珠转告母亲，薛太太自去张罗。

对于时英的举动，云珠真是又佩服又嫉妒。不过云珠转念一想，时英正因为心中坦荡，才会大大方方地去找陆树铮，这么一想，心里才释然，顿感好受多了。云珠又给碧薇打电话，讲明了吃饭的时间地点，碧薇答应一定准时来。