清晨，雨后的西山，雾气尚未完全消散，布谷鸟几声清脆的叫声隐没在林中深处。山脚，一棵亭亭的大树，树枝被茂盛、宽大的叶子压得弯下腰来，几乎要垂到地上，两滴露水沿着叶子清晰的脉络，缓缓往下滚落。
叶子下面，一个面色憔悴的年轻女子尚在熟睡。
“卢郎……卢郎……爹爹……爹爹……”
女子在睡梦中呢喃道。眉头深锁，脸上现出深深的恐惧。
露水终于滴落下来，打在女子两颗眼睛下面，像两行泪珠一样，在女子的脸上滚落下来。
女子这才幽幽醒来。一股说不出的酸痛向她全身袭来。于是，她移开身上盖着的厚厚的蓑衣，努力地把手伸到后背，捶了捶肩膀，然后扶着树干，站了起来。
女子四下张望了一下，叫道：“希夷老先生，希夷老先生，希夷老先生……”
没有人应答。女子心想：老人莫不是又在哪里悄悄睡起了长觉。他可是真能睡，有一次躺在一堆落叶上，硬生生睡了两日，鼾声如雷，怎么也叫不醒。要不是自己打开了酒葫芦的盖子去诱惑他，多半还要一直睡着呢。真是活生生一睡仙。
但是这次，女子回头看了看树下，老人的酒葫芦也不见了。那可是他的宝贝，随时都要携带在身上。酒葫芦不见，人多半也……
女子皱起了眉头，这时突然一阵琴声从江边传来。女子赶紧奔过去，穿过一片郁郁葱葱的林子，看到一条温婉秀气的江流蜿蜒在群山之间，雾气像白色的泼墨一样，淡淡地染在天地之间。山与水、水与天交接之际，漂浮着一叶扁舟。淡淡的琴声便从这里传来。
“希夷老先生！希夷老先生，希夷老先生——”
女子冲着远方大声喊道。琴声停顿了一下，少顷，突然转为急促，凄厉悲愤，如刀光剑影，十面埋伏，一片杀伐；俄而萧索黯淡下来，如秋风扫落叶，遍地忧伤；慢慢地，又恢复不久前的淡然，逍遥于天地之间。
女子低头沉吟，喃喃自语道：“老先生的意思，是告诉我前路凶险、十面埋伏，劝我放下仇恨，了无烦恼……”
想了想，跪向江边，拜了几拜：“多谢老先生教导。只是大冤未仲,寸心不死。几十缕冤魂尚在地下不得安息，小女子怎敢苟活。他日倘若沉冤昭雪，定报先生之恩！”
古琴一声叹息。
女子抬头，扁舟已经消失在天际，再无踪影。
一怀愁绪蓦地向她袭来。她望着滚滚江水，看到自己的倒影孤零零地浮在水面上，来回荡个不停，那张脸陌生得惊人。
她不由得思索起这些日子里噩梦般的变故，从万人簇拥的地位一下子跌落到谷底，离开繁华的京师，却相继失去家人、失去爱人，一个人颠沛流离、被人追杀，旋即又遭受了重伤。幸好被这位希夷老先生搭救，在这片深山老林里一晃便是三个月，虽说养好了伤，但也折腾得人不人、鬼不鬼。而老人对她来说，也在不知不觉中成为一个亲人般的存在。
如今老人也悄悄离开，想起在这世上，再也没有人关心自己、疼爱自己，眼圈一红，不禁又落起泪来。
泪水掉进江里，把她的倒影也打散了，泛起一层层涟漪。
她马上又痛恨起自己来。沉冤未雪，大仇未报，怎么能这般脆弱、这般哭哭啼啼呢？从今天起，她必须让自己的心凝固，变成极地的寒冰。像一名决绝的刺客，永远不动声色，只为对仇人最后一击。
于是她收起眼泪，转身回去。心中暗自祈祷：“爹爹、卢郎在上，我心早已随你们一起死去。留下这身臭皮囊苟且偷生，只为有一天亲手为你们洗雪冤屈。”
穿过树林，重新回到栖身的大树下面。
她翻出自己的包袱，打开，里面原本装着自己的妆奁针黹，如今早已流散得只剩下一面残破的铜镜。顺手拿起来照照，手伸到一半又放了回去，有什么好看的呢。也许爹爹、卢郎再世，大概也认不出自己现在这副模样了吧。
铜镜后面是一块落了单的玉珏（音同“决”，古代玉制装饰品，环形，有一缺口，常成对出现，象征成双成对。）她记得那时她已经许嫁给卢郎，爹娘给她办了一个盛大的及笈礼。在及笈礼上，爹爹亲手把这对珍贵的玉珏送给了她。
而在卢郎流放崖州之前，京师城墙之外，两人分别。她将玉珏的一只赠给了卢郎。两人相约以玉珏为信物，在流放途中的蔡州再聚首。
没想到分别成了永别。她辛苦奔赴蔡州，等来的却是卢郎的尸体，而卢郎身边那只玉珏早已不见了踪影。
玉珏剩了一只还算是什么玉珏，女子苦笑，伸手想把手中的玉扔掉。转念一想，又自言自语道：也罢！落了单的玉珏，姑且当它是一件玉玦（因同“决”，古代玉制装饰品，环形，有一缺口。和玉珏类似，但是成单出现，表示决断或决绝之意）吧。我如今踏上此路，再无回头之路，正合此玉玦之意。
既然玉已不成双，自然没必要作为耳饰。也罢，系起来挂在腰间做配饰吧。可是她左右看了看，并没有适合系玉玦的绳子。
正在发愁，突然看见包袱里一块荷包，当下便有了办法。只需要把荷包拆开，撕成条，再捻成绳子即可。
可是忽然想起那荷包是她装户帖用的。户帖？如今恐怕有户帖也不敢认了吧，她不禁又有些伤感。
她小心翼翼打开荷包，里面果然是一张盖着朱漆大印的户帖。只是户帖早已被血水打湿，皱巴巴，又红得瘆人。名字早已看不到，只是隐约可以看到一个被血水打糊了的“赵”字。
叹了一口气，只好把户帖放在一边。当即把荷包拆掉，捻成绳子，从玉玦中间穿过，系起来，悬挂在腰间。
还不错！她打量了自己一下，右手垂下去，握住玉玦，拇指在玉玦的外环上划了几个圈。
一切收拾妥当，马上就要离开这片山林了。她望着大树下面，她和希夷老先生就着大树繁茂的枝叶，用大片树叶和树枝搭起来的简易帐篷，睡觉铺的干草、煮饭用的瓦罐、取暖的火堆，竟觉得有些不舍。山里的日子虽然清苦，但是再也没有这样一个远离是非、远离争端的清静之地了。
好吧，她苦笑一下。把剩余的干粮包好，放进包袱里。然后把大树下的铺盖、煮饭用的瓦罐、取暖用的干柴、户帖、铜镜悉数抱起来，穿过林子，堆在远离山林的江边。拢起一把火，将所有东西一一扔进去。
末了，只剩下户帖和铜镜，却终归不忍扔进火堆。
于是寻思着把它们埋起来。找来一块荷叶将户帖包好，连同铜镜叠放在一起。回到大树下面，折了一段坚硬的树枝做铲刀，在树下挖坑。没想到这片土地经过他们二人三个月的踩踏炙烤，如今已经坚硬无比，树枝用断了三四枝，硬是挖不出一个洞。
正自垂头丧气，突然发现地上黑乎乎一片的什么东西正在慢慢移动。凑过去一看，原来是一堆蚂蚁，排成整整齐齐地一队，正搬运着地上刚刚洒落了干粮渣子，绕着巨大的树根，往前行进。
她好奇心起，顺着蚂蚁的队伍跟了过去，最后发现蚂蚁队伍行进到了大树后面，在一块爆起的树根旁边，便是它们的巢穴。用手拍了拍，这块土地果然松软如屑。
女子大喜，另折了一段树枝，这下毫不费力便挖出土来，没几下便挖出一个小臂长度的坑，一大窝蚂蚁倾巢而出。再往深处挖一下，突然挖不下去，仔细一看，原来是有异物隔着。掏出来，是一个黑漆漆的油纸包。
油纸包上有一大块糖果，只是已经被蚂蚁吞噬得差不多了。
女子有些好奇，小心翼翼弹走糖果和蚂蚁。打开油纸，里面又是一层，再打开时，却发现是一张户帖大小的盖着朱漆大印的纸张。仔细一看，竟然是一张度牒（古时政府机构发给公度僧尼以证明其合法身份的凭证）。
度牒上赫然写着：房州玄妙观女冠（女冠，古人对女道士的称呼）……
女子大吃一惊，房州玄妙观女冠！她，她，她不是已经死了么？莫非阴魂不散，跟随我到这里？
于是战战兢兢地看了看刚才挖出的那坑，并没有什么，只是一窝慌乱的蚂蚁；闭上眼睛，手足无措胡乱再往深处挖了一点，突然又硬邦邦地触了底！
棺材？尸体？
她的心里怦怦乱跳。只好想想自己背负的深仇大恨，咬着牙，转过头，坚决地睁开眼睛，却发现不过是一块石头。
虚惊一场！
她舒了一口气，坐在地上，自嘲地笑了起来。抬头望一眼江边，突然想到希夷老先生，霎那间，全明白了。
她明白，这一定是希夷老先生留给自己的礼物。老人早认定了她一定不肯听从劝解，最终将回到京师。但是她身份如此，已经不能公开出现。所以老人悄悄地拿了这女冠的度牒，准备着哪一天留给她用。
她想，可是，老先生为什么不直接把这度牒给我？
对了，她拍了下自己的脑袋，暗叫惭愧。如果一个度牒都找不到，那我还回什么京师，查什么冤案？
于是四下一看，已经知道老先生的手段。看这块土松软，但又明显不是新土，说明老先生埋这块度牒已经有一些时日了。旁边的蚂蚁窝加上度牒上面的糖块，说明老先生故意把糖块埋在度牒旁边，用来吸引蚂蚁在此筑巢，再用蚂蚁爬来爬去来把自己吸引过来。那么度牒包了一层又一层油纸，显然是为了防止蚂蚁吞噬。
女子不由得佩服老先生心思之缜密。对着江边再拜了几拜，将铜镜和户帖放入挖好的坑里，移走蚂蚁，然后盖上土掩埋，用脚踏平。
女子拍了拍手上的土，长叹一口气，终于要上路了。
她抱着那张度牒，将上面的字读完：房州玄妙观女冠宋沅，号清净散人。
宋沅！