公元994年，春，夜临

皇城脚下，一片安宁。

“皇兄，臣弟拜请。”

此人乃是赵光义三子寿王赵元侃，即宋真宗，赵恒。只见他风度翩翩，相貌端庄，气宇不凡，头戴紫金冠，明眸秀眉，一件紫色绣莽袍罩外，一条白玉金盘带束腰，褐色朝靴一尘不染，独自负手立于南宫正门前。

不一会儿，门开了个逢儿。再见这位开门者，面黑如泥，手染污垢，脚不连鞋，拖拖拉拉，惺忪睡眼，开了宫门。

“三弟，如今我已为废人，见你还需行礼，此处隔墙有耳，你且莫要唤什么皇兄，若是被父皇得知，又会触动龙颜，反累三弟的前途。”此人乃是赵光义的长子赵元佐。赵元佐，自幼聪明机警，有武艺，善骑射，曾随赵光义出征。982年，宋太宗因害怕四弟秦王赵廷美因“金匮之盟”继承皇位，便诬陷赵廷美与卢多逊密谋造反，赵元佐深知四叔实乃其父皇迫害，出面向宋太宗申辩，未果，将赵廷美废为庶人，迁居涪陵，984年病逝。赵廷美死后，赵元佐因病发狂，久治不愈，废居南宫。

“皇兄莫说胡话，你我一母同胞，我怕劳什子？”说着，推门而入，轻掩宫门。

二人想让，到了前厅，已经有妇人赵元佐夫人端了新茶来：“在这诺大的宫城，我们这获罪之人，也只有三弟还看顾，你怎可如此言语？”

“妇道人家懂什么，回内室去。”赵元佐脸一横，佯装发怒。那夫人便赔笑到：“妾身告退。”说着便离开了房间。

“三弟，以后不要再来了。如今，我们兄弟几人，以你最大了。你切莫任性，我等盼你有个前途。”

“大哥，什么前途？皇位与我如粪土，我视作无物。我只愿我们还像小时候那样，在父皇、伯父、叔父脚下玩耍。”

二人想起小时候，堂兄堂弟一行十几人，学着长辈的样子，骑马狩猎，挥舞刀枪。倒是赵元侃，却是总坐在台阶上看他们游来戏去，好不热闹。想到今日光景，不由的泪落两行。

“大哥，想我们十几人儿时光景，多么热闹，再看现在，皇伯父家四位堂兄弟都已离世，四叔父一家也迁居涪陵，何其悲凉。”

“三弟，怎说起这些浑话来。”赵元佐立刻阻止赵元侃。

“大哥，我生就体弱，不懂习武，偏爱礼乐，多年累读，岂能白学？谈论这些，别人害怕，偏我不怕。父皇以“金匮之盟”骗取伯父天下，如今伯父四子相继离世，难道就不怕世人诟病吗？我等虽生在皇家，也是有血有肉，父慈母孝，兄友弟恭，从小耳濡目染。可，谁曾想竟会变成这样的局面！”

赵元佐喊了一声三弟，本想再次阻拦他，却被他顶撞回来，道：“大哥，莫拦我。今日我读上朝史书，并未见到皇伯母贤妃娘娘只言片语，却是为何？思来想去，倒是想起坊间传言，你说那是真的吗？”

赵元佐见他提起十八年前的旧事，便也伤怀起来。不由试泪说：“现在，能记起那桩旧事的，还有几人？”

“大哥，难道，皇伯母真的带走遗诏？”

“嘘！”赵元佐示意禁声，靠近赵元侃，小声说：“先前你言，也不过了了，父皇听到，也只能微发怒火，你此番提起皇伯母遗诏之事儿，却是父皇大忌。”

听到此处，赵元侃方回过神来，很认真的点点了点头，小声说：“大哥，关于此事，我从未问过，那是我年尚小，只知皇伯母薨后，不久皇伯父便龙御归天，父皇登基，后人更不敢提起。你既知其中事由，烦劳兄长讲说一二。”

赵元佐回忆起那天晚上的贤妃宫大火，整个紫禁城都笼罩在红彤之中。虽然未到宫内查看一二，但后来遗诏遗失一事儿，他曾在门外听到赵光义与柳士诚说过。

“却有其事。父皇曾派京城洲司总捕头柳士诚四处打探贤妃及遗诏下落，十年未果。如今此事已过十八年之久，父皇在位，风调雨顺，国泰民安，怕世人早已遗忘。”

“什么国泰民安，什么风调雨顺？难道堂皇兄堂皇弟不是被迫害而亡？皇叔父不是含冤而死？言道次数，赵元侃站立而起，双手负后，凛然言道：”有朝一日，我若为皇，必定还天下于皇伯父一家。”

“听说，皇伯母走时，腹中怀有子嗣，八年前，有人见过皇伯母，不过也被烧的面目全非，听说生下了一个聋哑女孩儿，如若在世，想来也有十八岁了。”

“聋哑？”

“是的，聋哑。当时江湖出现一个危险人物，名赖头和尚，轰动一时，结仇家无数。不知怎的竟自断经脉，死于仇家眼前。当时正好柳士诚也在围观之列，曾趁人不备，仔细看过他的脸，竟然是皇伯父曾经的御前侍卫张生。且柳士诚在他身上找到一封信。”

“什么信？”

“不知。父皇看过之后，大笑几声，便焚毁了。”

“想我魏巍皇族，竟还有这种丑闻。”

“三弟，这种丑闻，我们见得还少吗？我只盼我们兄弟几人能平安度日便心足矣。”赵元佐再次掩袖试泪。

“之后呢？”

“之后？我听见父皇命令柳士诚，全力搜捕那个哑巴皇妹，下令不得放过任何蛛丝马迹，生要见人，死要见尸。当时我在殿外，吓得两腿哆嗦，寸步难移，正好一个侍卫经过，惊醒了我，方的脱身。”

“你的意思是，父皇没有拿到遗诏，遗诏可能在皇妹身上？”

“想来应是这样，希望她能平安，远离这混沌旋涡吧。”

二人从太祖开国到太宗治世，条条清晰，框框合理，兄弟二人聊至深夜，方别。赵元佐被幽多年，看似早已不问世事，却也为赵家的江山多做绸缪。他虽看多了兄弟相残局势，倒也透彻早早归隐。一心做着捍卫兄弟情谊之事儿。赵元侃时时常来探望，再加上他喜读诗书，对于兄长心思更是知之甚深，常以兄长所维护之事儿为己任，天下之事从不做过多妄想。

话说赵元侃深夜归宫，正看到柳士诚从太宗休息的文德殿出来。因着刚与赵元佐提及此人，不由的向他处走来。

“见过寿王殿下。”

“免礼。总捕头深夜报奏，着实辛苦了。”

“殿下折煞微臣。今日微臣轮值，启奏我皇一切安好。”

“如此，倒是本王越柬了。”

“微臣不敢。”

“总捕头不必惊恐，本王只是随便走走，路过此处，见文德殿灯火通明，想必父皇又要深夜批文，前来问候。”

说到此处，听到殿内传来：“皇儿进殿来吧。”

赵元侃与柳士诚匆匆别过便进殿叩首请安，见礼完毕，唯唯诺诺，立在一旁。

“今日听藏书楼的管事奏报，皇儿近日竟读起上朝传记，想来已有心得。”赵光义言语铿锵有力，字字珠玑，不留缝隙，让人不得不答，手里还随意着翻看赵元侃近日看过的太祖记事一册。

赵元侃跟随兄长多年，早已闻得后宫纷争，经常在皇帝面前显得胆小怕事儿，虽面上诚惶诚恐，心里早已平静下来，思索语言，不慌不忙回答：“禀父皇，儿臣常以父皇为榜样，每每想到父皇跨马英姿更是激动，便想更多了解父皇。如今父皇在位，洪福齐天，文治武功，风调雨顺，国泰民安，早无军事可观。忽想起父皇与太祖征战契丹，立取书来拜读，虽文墨偏少，但每每读来，立现父皇英姿于眼前，激动不已，欲罢不能，所以儿臣，读的久了一些。”

“哦？果真如此，皇儿可以来真朕讨论一二，何以舍近求远呢？”赵光义皱眉看向这个儿子。因赵元侃在后宫之中，从来唯唯诺诺，不乱惹祸，更不结党营私，在他面前从未过多表现，打心眼了不很看重。只见他今日这一番回答，有理有据，谨慎细微，竟不由得惊讶一下。

“父皇虽是儿臣父皇你，可更是天下之主。每过父皇殿前，见灯火未灭，心中更是心疼，父皇常为国操劳，深夜未眠，儿臣怎敢因此小事儿再劳累父皇。”

“皇儿，坐。朕也好久未与你们几个谈心了。”

此二人竟又秉烛夜谈，太宗聊起治国之道，治世之论，赵元侃静心听，细领会，时不时传来笑声，直至启明星起，管事儿太监催促了好几次，才歇。虽然是君臣论道，这样的父慈子孝，皇家少有，更有赵元侃已知其父心性，虽听进其言，仍不苟其行事，战战兢兢，小心侍奉。这一小细节，在这多猜疑的皇帝眼中，倒是知进退，懂道德，名礼仪。