夜晚的树林总是显得有几分诡异，更何况是在杀完人之后。管杀不管埋真是无比潇洒，可惜朱棠不能这么做，清理完现场残留的鬼术气息，将沧山岭四名修士的尸体一把火烧了个干净，已经过了半夜，朱棠凭着记忆走回了官道，那一地横七竖八的侍卫尸体还躺在地上。

身后传来细细碎碎的声音，似乎是干枯的树枝被折断发出的声响，朱棠沉声道：“谁，出来。”

那小宫女连滚带爬，呵着冻得通红的手指，舌头也伸不直了，惊慌道：“公，公主。”

“是你？我不是让你自己跑吗？”朱棠皱着眉头道。她记得这个小宫女不光没有自己逃走，还试图出手攻击沧山岭的剑修来帮助自己，可真是够不自量力的。

“公主救了奴婢，奴婢不能忘恩负义。”那小宫女忽然跪下：“奴婢叫桃叶，公主可能不记得了，以前奴婢与露水都是在行宫中服侍公主殿下的。”

桃叶想了一下，又补充道：“奴婢与露水的名字都是公主殿下取的。”

曾经的某一天，在行宫里的一树桃花灼灼下，新来的小宫女被引到了公主面前，那小公主眉眼高傲，一脸的不耐烦：“取名字？这种小事也要问本宫吗？抬起头来我看，啧，长的这么普通，也就配衬托本宫美貌，就叫桃叶好了，底子这样怎么也长不出朵花来，旁边那个？也是贱命一条，就叫露水吧！”

平民家的女儿，养不起了，便五十两银子卖到宫里，确实是贱命了，小丫头没读过书，也没什么见识，只能瑟缩在角落里，说不出王侯将相宁有种乎这样文绉绉的大道理，却也觉得心不甘情不愿。原本慕氏亡国，她们的心中是存了一丝窃喜的。

然而恩是恩，怨是怨，无论如何也要分明，这是比性命还要重要的事。桃叶跪着，有些局促不安，语速也加快了起来：“公主毕竟不比以前，宫里人心险恶，身边没个知心的人儿办事，要受冷眼的，桃叶愿意跟随公主，以报公主大恩。”

“你既然知道我要受冷眼，何必还要同我一起受罪，如今情势混乱，想必也无人在意捉你回来，干点什么不能营生？”朱棠淡淡道，走过去褪下手腕上的光面金镯子，套在了桃叶的胳膊上，用袖子细心掩好，道：“这镯子没什么纹样，不容易被人瞧出来，过些日子你拿去当了吧。”

“露水新裁桃叶细，胭脂待染玉人衣。是个好名字，何必跟在我身边枉送了性命，我本无意救你，你也不欠我什么，快走吧。”

桃叶眼眶中泪水盈盈，深深叩拜，道：“请恩人告知姓名，桃叶来生当牛做马报答！”

朱棠有些意外：“我不是慕尚公主么？”

这小宫女还真是有些机敏，朱棠将桃叶扶起：“我是谁不重要，你就当我是慕尚吧。”

桃叶又行了几个大礼，往下面的村镇方向离开了，朱棠望了望皇城的方向，继续慢悠悠地走着，直到天将破晓，晨雾泛着淡淡的蓝色，才叩响了城门。

韩兼邺入主皇城，龙虎云气萦绕不散，给这个二十年来死气沉沉的皇城增加了一丝新生的生命力。慕国气数已尽，攻城并没有费什么力气，宫人作鸟兽散，从密道逃出去的皇族也轻松捉了回来，韩兼邺一边派人清点皇宫，一边准备登基事宜，然后捉了个老太傅过来，让礼部在两个时辰内拟定登基大典流程，可以一切从简，但是务必要让大婚和登基大典同时举行昭告天下。

礼部尚书和老太傅差点把头挠秃了，可怜那老太傅活了大半辈子，还没见过这么心急的皇帝，刚造反成功，城破当日便要称帝，这也不是不行，但是还要当天娶个皇后回来，这跟上轿现扎耳朵眼有什么区别？

“陛下……这不合礼法啊……”老太傅苦口婆心，跟在韩兼邺身后亦步亦趋，唠叨得韩兼邺心烦。

“礼法礼法，朕登上这九五至尊难道是靠着礼法？你们心里怎么想的别以为朕不知道！”韩兼邺袍袖一甩，怒道。他是个武人，做事向来是直来直去，雷厉风行，他何尝不知道治理天下不能靠一腔蛮力，他虽然有的是心思和手段来迂回，只是面对慕尚，他便没了那九曲玲珑的心思。

想杀她的人是玄门中的剑仙，高高在上，翻云覆雨，天下局势在那些人眼中，不过是用百年间来下的一盘棋而已。所以他不敢赌，只能用最快的速度将尚儿绑在自己身边，让自己的真龙天子之气护佑着她，不给别人一丝一毫的机会，最好能让她在最快的时间内怀上龙子，太子生母，母仪天下，这样就没有人能够伤害她了。

那老太傅哪里知道韩兼邺心中所想，几乎要以头撞柱，劝说韩兼邺不要这样操之过急，直到城外传来消息，慕尚公主车架遇袭，公主不知所踪，韩兼邺自己坐镇皇城无法脱身，只能连忙派人出城去寻，要求一天之内必须将人带回来，大婚缺了新娘便是个笑话，便无奈听礼部的意见，将登基大典与皇帝大婚延期一天。

朱棠站在城墙下，忽然觉得有些疲累，伤痕累累的城门缓缓打开，身后传来车马喧嚣之声，一行人齐刷刷下马跪了一地，为首的男子是韩兼邺的副将廖杰，风尘仆仆，似是劳累了一夜。

“末将廖杰，救驾不及，请公主恕罪！”廖杰赶紧挥手让一个传讯兵快马进城，跟韩兼邺报告公主已经找到了的消息。

慕尚道：“廖卿请起，本宫并无大碍。”

这一夜，廖杰带人搜遍了附属城到皇城的路线，都没有找到朱棠的身影，看来沧山岭确实用了些手段，打算让慕尚神不知鬼不觉地消失。

乘着马车进入了皇城外城，不过两日不见，这长街便又换了天地，原本的慵懒全然不见，似乎变得更加萧索了些，战火留下的遗迹尚未清理干净，道路两边的人家在清晨中显得极为安静，残雪肮脏污浊，却带有一种破而后立的重生之感。

韩兼邺已经等不及，在皇宫门口等着，他的龙袍还在赶制，只能穿着从前的衣物，身上的轻甲还沾染着斑斑血迹，也没人提醒他换下来。

想必这一夜寻找自己，他也不曾安睡吧。

“拜见陛下。”朱棠俯身行了个礼。

“尚儿，可有受伤？”韩兼邺握着朱棠的手，亲自将她从马车上抱下，不放心地东瞧瞧西看看，一边与她一起往寝殿方向走，一边吩咐道：“来人，去请冯太医来枕云宫，为慕尚公主诊脉。”

枕云宫是慕尚从前的寝殿，朱棠依稀还记得路，便一言不发，向着枕云宫的方向走去，一边走一边思考对策，谁料刚走了几步，便整个人悬空，被韩兼邺拦腰抱起。

朱棠道：“陛下不必如此，快放我下来，男女授受不亲。”

韩兼邺道：“明日你我便将大婚，朕是皇帝，你便是皇后，抱你回寝宫而已，谁敢多说一句？”

什么？明日就大婚？这韩兼邺可真够心急的，朱棠斟酌着措辞，道：“陛下刚刚入主京师，是否应该留出一些时日来修整？这样仓促，于礼法不合，百官的压力也很大。”

“这不是你要操劳的事情，尚儿，你要做的就是好好休息然后与我拜堂。”韩兼邺柔声道。

“江山在握，美人在怀，帝后同日登基，这是一桩美事啊！”一名大臣谄媚地笑道，小跑着上前为韩兼邺撩开枕云宫的门帘，冯太医已经等候多时了。

冯太医小心翼翼地为朱棠把了脉，道：“公主似乎是风邪入体，有些体虚，要好好调养。”

韩兼邺松了一口气，道：“尚儿，你不能怪我心急，我不能再像这样失去你了。”

那个男人的铠甲冰冷，刀斧摩擦还有浅浅的摩擦划痕，淡淡的血腥气萦绕在鼻尖，朱棠忽然觉得，抛除年龄身份等等不谈，有可能韩兼邺对慕尚的感情是真的。

这天大地大，连慕尚这样的姑娘都有人爱，自己心心念念的人，却隔山跨海，终究差了一点意难平。