明府座落在琅琊县北，一看望去，府邸并不如何辉煌气派，甚至还比不上某些大户人家的院落。但是琅琊县里的每一个人，经过这座宅院前，莫不升起莫大的敬意。

作为统御万军的大将军，明雪峰在京城自然有皇帝按制拨发的宅邸，这一座宅院，是明家的祖宅，明家已经在这里生养了好几代人。

宅院里高大的乔木撑开伞盖，将庭院的一角遮挡得严严实实，即便是酷暑时节也十分凉爽。池塘里的锦鲤个头颇大，一只只缓缓的在水中游来游去，看上去十分漂亮。

这些锦鲤，明家大小姐明兰十分喜爱，在这所宅院里居住时，明兰都会过来看上一眼。这日明兰带着丫头在池边喂这些锦鲤时，夫人身边的丫头急急忙忙地跑了过来，请她过去一趟。

明兰点点头，“我知道了，你先回吧，跟夫人说我马上过去。”

明家当家主母赵念勤年近五十，体态丰腴，肌肤如雪，面上只有眼角处略略有几丝皱纹，看上去着实年轻。今日她着一身金红撒花百褶裙，蛾眉淡扫，浅饮一口茶水，唇色越发显得娇艳。

陪了赵念勤二十年的婉容从门外走进来，感叹道：“夫人容色不减当年，如今又越发有韵味了。”

赵念勤向来知道自己的美貌，婉容说的她也知道，可是，“以色事人者，色衰而爱驰，更何况，他也许从来没有爱过我。”

婉容的手里抱着花匠新送来的花枝，菊花花色娇艳，桂花芬芳馥郁，芙蓉婉约秀致，她把这些花放在梨花木小几上，又把剪刀递给赵念勤。

“夫人何来此言，若是老爷不爱慕你，当年怎么会一心求娶夫人。”

赵念勤轻轻一笑，“也许吧，也许曾经有过那么一刻，他的心里是有我的。可是他终究更爱那个人。”

婉容看了看空无一人的门外，又转过头来，“那人已经离开老爷多年，老爷这些年又在边塞，夫人还是没能忘了当年的事情吗？”

赵念勤白玉一般的手持剪刀，“咔嚓”一声剪下，娇艳的花儿倾刻掉落在地，“不是我不想忘，是他从来没有忘记过她，这么多年了，他心里仍然只有那人，现在已经派了明砺出去寻她。”

婉容一惊，“夫人说的可是当真？”

婉容和赵念勤多年主仆，情意非同一般，她坐在另一方凳子上，悄声说，“夫人可有打算？”

赵念勤摇了摇头，“除了此事，其他我一无所知。”

“夫人何不将此事告知少爷？让少爷去查。”

赵念勤将花插在花瓶里，分层次一一摆放。

“不管他是否找到那人，无论如何，澈儿都会继承明家的一切，这些陈年旧事，又何必让他烦心。”

婉容低了头，“夫人说的是。”

“娘。”

这一声让赵念勤和婉容二人都是一惊，二人看向门口，只见明兰带着随身侍婢轻红站在门口。

婉容嗔怪地看了明兰一眼，“小姐也真是的，来了怎么不让丫头报一声，怪吓人的。”

明兰笑嘻嘻地抱住婉容的手，“婉姨，我有这么吓人嘛。”

婉容用手点了点明兰的额头，“小姐陪夫人坐会儿，奴婢去煮小姐最喜欢的花茶。”

明兰笑着应了，轻红站在门外，留母女二人叙话。

虽是住在一所宅院，母女二人也不是每日都见，赵念勤看了看明兰的气色，一如往常地好，便放了心。

“这几天过得可好？”

明兰帮着母亲把花瓶放在窗边高几上，阳光从窗棂的缝隙透进来，正好可以照在花瓣上。

“自然是好的，这几天我又新学了一首曲子，改日我谈给母亲听。对了，母亲叫我来，可有什么事？”

“你已经十五岁了，到了该订婚的年纪，这些日子可有看中哪家的少爷公子？”

明兰冷不防母亲会提起这件事，她到底是女儿家，当下还是有几分羞涩的。

“母亲怎么突然提到这件事了？”

见女儿这模样，赵念勤又一瞬间的恍惚，她仿佛看到了多年前的自己，她的母亲也曾这样问过自己，已经这么多年过去了，她依然清晰地记得自己当时是如何回答的母亲。

“母亲，你怎么了？”

赵念勤见女儿看着自己，轻轻摇了摇头，暗嘲自己当真是年纪大了，开始怀念过往了吗。

“没什么，兰儿还没告诉我，到底看中了哪家的公子呢。”

明兰这十五年来，倒是见过不少人，可还没有哪一位男子真正地让他心动，明兰不期然想起上次去爬山遇见的男子，遂而又摇了摇头，“母亲，兰儿没有看中任何男子。”

赵念勤没有错过女儿说这句话前眼中那一瞬间的迟疑，笑道：“这件事倒也不着急，只是你要记着，除了家世人品，一定要找真心爱慕你的男子。”

明兰点点头，坐到赵念勤的身边，“好啦，母亲，我知道啦。我还想多陪母亲几年呢。”

赵念勤捏了捏她的耳垂，笑道：“那可不行，你和你哥哥都要赶紧婚嫁，我还等着抱孙子呢。”

明兰不依，娇声道：“娘~”

房间里，充满了母女二人的笑声谈话声，让人只觉岁月静好。

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李青河和薛刚二人都没有中举，二人难免颓丧了好一阵，可是事实如此，容不得人不承认现实。

薛刚打算就此返程归家，三年后再来赴考，不过这三年，他要学着赚银钱贴补家用，他的家境不是一般，为了他念学，全家人都省吃俭用的，他看在眼里，内心里不知恨了自己多少次无用。

李青河也想归家，这次出门在外已有多日，虽然妹妹在此经营食店，二哥又在这里寻人，但是他也想回家告知家里人，书院里也要告知夫子一声的。

二人一合计，都觉得还是趁早出发的好。

二人来此时感觉此地是陌路他乡，走时却有亲友在此，一时有种别离之情。

自从知道三哥和薛刚都没有中举后，李青莲不知心里是何滋味，这种知晓前事却又无能为力的感觉，天底下恐怕无人能体会。