“他们是怪物。”炼金术士纠正道，“对怪物战斗谈不上残忍，何况他们几乎杀不死。”
“所以你们让整个城市都能看见那场大火？”队长抓起桌上的一把纸张扔到李察脚边，白花花的纸张洋洋洒洒的飘落。“这上面全是对你们的控诉，每一个人都要求我处决你们。”
他做不到。李察不为所动。“没人想要这样。我们都不想。”
“可是我想！”队长骂骂咧咧的叫道，“自从你们出现，老子全在给你们擦屁股。我竟然还在试图保下你们！沙漠之母在上，我一定是疯了。”
李察抬眼瞧着他，冷冷地说，“如果没有我们，你们早死了。”
“妈的，我是不是应该对你三跪九拜，对你感激涕零，还给你发个‘好市民荣誉奖章’？”队长跳脚骂了起来，“去你妈|的，天知道我现在只想砍你们的头！特别是那个蠢货！为了一个男人，竟然变成了要死不活的样子——”
“那是他的朋友。”
队长冷冷笑了笑，不做声。他转过头来盯着李察，“还有，你！我真不该对你抱有任何期待，天杀的，你现在还能做什么？我就不该让你上那艘船。”
“你应该没忘最初的缘由。”李察平静地说。
队长七绕八拐，就为了这个。他瞧得出来。“好，很好，那就牢记我们之间的承诺。我要弄明白一切，见鬼的！”队长火冒三丈地说，“好好审问他，然后我就来讯问你，别想跑掉，即使你有亲王殿下的宽恕令！”
炼金术士看着他拉开门离开，沉重的厚木门重重地关上，发出一声巨响。
布兰德低着头沉默着，浅灰色的棉布裹着他的脑袋，使得他看上去就像盯着一颗洋葱头般可笑，但是他的心情大概一点都不美妙。对方更加不像是想要与他叙旧的模样，也不想听到任何关心。所以他干脆也省去了浪费时间的寒暄和拐弯抹角，直截了当。
“布兰德，现在你总该告诉我了吧，”李察打破了沉默，“到底发生了什么？”
如今黑色头发已经剃刀得精光的布兰德沉默许久，终于开了口，“我们乘船本来是为了去别的地方。”这李察猜到了，途中一定是遇到了风暴。布兰德瞪了他一眼，却是忍受下了他的嘲弄。他用受伤过后仿佛破铜锣般的嗓音说道，“我们偏离了航向。”
毫无疑问。“你们就一路往这里来？”
“是的。”布兰德痛苦地说，不断抽着冷气，说话时牵动了伤口的肌肉，让他的话语含混不清。“我们迷失了方向。然后遇见了他们……”他露出一半的脸上浮现出惊恐的表情。
李察完全能猜出他们遇到的是什么。“是列奥岛民的战舰，还是八爪章鱼，幽灵海盗？”
他猛然抬起头，“你怎么知道？”
“我遇见过。”李察一脸苦涩，“你能活下来已经足够幸运了。”
“但是，迪克——”
“那不是你的错。”李察试图安慰他，“那是因为诅咒。”
“我不需要你的安慰。”布兰德忽然厌恶地说，并且朝长椅的另一头移动了一些。“你还是管好自己吧。”
李察完全弄明白他的敌意从何而来。但现在显然不是追根究底的时候。他首先软了下来。他举起双手，示意自己的错误。“我们不说这些，布兰德。”他顿了顿，见对方冷静下来，接着说道，“告诉我，你们是在哪遇见他们的？这里的水手整天都在讨论那头丑陋海怪。”
“我不知道在什么地方。”布兰德说，“他们在一个夜晚出现，好像军队一样在甲板上，在船舱里行走，弄出各种响动，制造各种幻觉。很多人首先死了。他们被拽入深海，而我们就像是做了个噩梦，等我们醒来的时候，船已经入港了。接下来发生的事你都知道了。他们就快来了，对吗？”布兰德问，半边露出来的脸上忽然闪现过某种隐藏极好的阴冷。
炼金术士装作不在意。他竭力让自己跳动的心平静下去。“是的。”他说，“我想他们就在周围，就快来了。我们得找机会离开这个鬼地方了。”
“就剩一只手，我看你怎么弄！”罗茜在一旁恼怒地斥责道，“你的善心有时候真他娘的跟陆月舞一样……我真想扇你一巴掌。”
抱剑靠在墙边的陆月舞沉默不语。
炼金术士没空反驳。他身前的长桌上放着两张摊开的卷轴，它们闪烁着同样的金色光泽，上面密语书写的文字在并不耀眼的金光色仿佛活了过来，就像是在纸面上舞蹈。它们便是消弭于人们视线中的奥瑞斯都炼金之卷。一个源于奥柏伦亲王，一个来自红袍僧侣。他们究竟是如何得到它们的，李察并不知道，他们未作说明，而他也只有为此感到庆幸。
“你有空说话，还不如来帮我一把。”炼金术士一边在卷轴上寻找隐藏在字里行间的公式，一边对女法师说道，“你觉得我的这只手能抓住什么东西吗？”他稍微举了举左手。
罗茜沉默片刻，然后咕哝了一声，“活该。”她扭捏了一会，还是走了过来，站在了李察身边，伸手抓起了一只水晶酒杯放在眼前转动，让阳光透过杯子，透射出五颜六色的瑰丽光芒。“我不知道你要做什么。”她放下杯子。
李察头也没抬，他指了指堆满整张桌子的各种东西：多数是一些草药，但也少不了稀奇古怪的巫术原料，诸如老鼠头骨，扭动蠕虫，白花花脑浆，长满霉丝的黑灰尘埃……样样不缺。他正试图从一只蜘蛛身体里剥离出毒牙。只是左手笨拙无比，他几乎握不稳左手的镊子。
罗茜搭了把手，却也一边嫌恶地抽动嘴角，“真不知道你是怎么搞到的。”她看了陆月舞一眼，“用你的左手换来的吗？卖掉你手上的那块肉？它真值钱。”
“罗茜！”陆月舞叫了起来。
女法师嗤笑一声，不再说话。
炼金术士并不清楚她们之间发生了什么。就他眼睛所瞧见的，她们的关系变得有些异样和反常。然而现在，酒精灯上炙烤的坩埚兹兹作响，他没功夫理会。
“我这里有一些黑珍珠，我需要它的粉末。”他吩咐女法师，指了指放在另一边的一块用黄金蚀刻的猫眼石。“这块符文石也需要镶嵌到橡木圆盘的法阵节点上——”
“你确定我没问题，不会搞砸？我可没了魔力。”
“不会，挺简单的。”李察告诉她，“我只是要做些药剂。”
“什么药？”
炼金术士停下了手中的活，抬头看着大变模样的罗茜，用一种温柔的声音说，“当然为了治疗你的疾病，驱除魔法的反噬。”
罗茜低下头沉默了好一阵，好一会似乎才鼓起了勇气。“你瞧我现在这个样子，我用不着了。”她随意地拨了拨垂下眼睛的红发，那犹如一缕沐浴在黄昏阳光里的枯草，尤为刺眼。原本一头直至腰际、仿佛燃烧般的火红长发，如今已变作齐耳的利落短发。
他记得当他看见她这幅模样时，他完全说不出话来。安慰，歉意，愧疚……所有的情绪都堵在胸口，让他几近窒息。他张了张嘴巴，一个字也说不出口。
“没关系，只要好起来，头发很快就会长出来，你得相信炼金术士的能力。”
罗茜冷哼一声，“歪门邪道总有你们。”然而这话里总是喜悦的语调居多。
“谁？”陆月舞陡然站直了身体，手也抓住了剑柄。
门外响起一声低呼。
“究竟是谁？”陆月舞拔出了剑，左手抓住门把手。
“见鬼！”李察恼怒地咒骂着。他竭尽所能地以最快的速度卷起卷轴，塞进一旁的布袋，并扔给罗茜，让她小心藏好。而他自己则开始收拾一下看上去代表着邪恶巫术的恶心东西。一只杯子被他僵硬的左手碰倒，摔在地上裂成碎片，里面调配好的溶液渗透进地砖了，全然浪费了个干干净净。“妈的，究竟是哪个白痴！”他骂了起来。
然而门外却变得死寂，仿佛之前那声低呼是来自神出鬼没的幽灵。
“你没听错？”女法师从地上爬了起来，衬衫上沾满了砖尘，“还是我们的耳朵都出了问题？”
陆月舞没说话，她看着炼金术士，用眼睛询问他们是否藏好了所有东西。李察点了点头，然后女剑手稍微吸了一口气，猛地一把拽开了门，同时长剑顺势刺了出去。
一声高分贝的尖叫刺破耳膜。
门外是一个穿着绿色曳地长裙的女孩。她一脸惊恐，脸上惊魂未定，剑刃搁在她的脖颈上，散发的寒气让女孩整个人都僵在了原地。
“陆、陆月舞小姐——”她几乎哭出声来。
“妮安塔，你在干什么？”炼金术士高声说道。“真见鬼。”
“我、我……”
“没事，”陆月舞收起了武器，拉住了她，“赶快进来。”
门被关上了。妮安塔看着乱糟糟的桌面低了下头，“李察先生，对、对不起，我不知道你正在——”
李察使劲挥着手，“我不想听你的道歉，那没什么用。”他打断了她，“告诉我，你有什么事想告诉我们？”冷静下来之后，他意识到，以妮安塔现今乖巧的性格，她不会在没事的时候来打扰他们。她很安静，与尖叫大笑的夜魔女截然不同。
妮安塔在椅子上坐立不安，瞧上去似乎是有难以启齿的难言之隐。李察打定注意不再去想被那只打翻的杯子，被扔在桌面上变得全无了效用的试剂。他真该另选个时间。他在妮安塔的对面坐了下来，刚想碰碰发痒的伤口，就被罗茜一巴掌扇掉右手。他苦笑一声，开了口：
“说吧，”他让自己的语调听上去更温柔一些，“妮安塔，我们都在这儿，说吧，究竟遇见了什么事儿？你这么紧张。放松些，我不会让任何人伤害你。”
她脸上的惊恐未散，李察很难判断她的恐惧来自何处。
“我……”妮安塔又闭上了嘴巴。似乎连提及都让她能感到死亡的威胁。
陆月舞走了上去，握住了她的手，“妮安塔，别害怕，我们在这儿呢。”她轻声安慰，“告诉我们，究竟发生了什么？慢慢来……”她轻拍妮安塔的后背，“一点点地说。”
窗外的阳光像炉火一样刺眼，房间的角落里堆着一桶冰块，但炼金术士感觉不到丝毫凉意。汗水从每一个毛孔里钻了出来，像是被扔进了水池里，浑身湿热难耐。他灌了一口冰水，难受地喘了口气。左手隐隐有阵阵疼痛袭来，并且奇痒不止，这更加让他烦躁不堪。他觉得自己的耐心快被耗了个干净，一点不剩。
幸好妮安塔低头踌躇了好一阵，总算开了口。尽管有些吞吞吐吐。“巴顿亲王，”只听见这个名字，李察就已经能猜出她究竟遇到了什么问题了。“他……”她开始难以诉说，陆月舞一再安慰，她又才断断续续地接道，“他说，他要娶我。”
噢，他早就猜到会是这样了。李察并不意外。
她抬起眼睛，闪烁泪光，有如小狗般可怜地乞求着望着炼金术士。“我该怎么办？”妮安塔带着哭腔地询问，“我讨厌他，李察先生。他就像个肥猪，我没办法忍受。他还说，我不能拒绝，否则、否则……”
“否则怎样？”
“如果我不答应，他说、他就会杀了你、你们——”
“杀了我们？”罗茜不屑地冷笑着，“我现在就可以让他死掉。”
陆月舞抬眼瞅着她，“你想让自己成为秃子吗？”
“该死的，住嘴。”
炼金术士没有加入冷嘲热讽的行列。他只是在心中冷笑：啊哈，这倒是像对方会采取的手段。找准了弱点，威胁也是像模像样。但那绝不会成真。至少，他们都不会眼睁睁的看着它成真。他试图安慰对方，并对她做出保证。然而李察看着脸上挂着晶莹剔透泪珠的女孩，发现自己很难向她解释巴顿亲王的目的究竟是为了什么。他很难开口说对方同她结婚是为了她的继承人身份。尽管那块河间地荒无人烟，只有沼泽与红树林，塞满了鳄鱼和蚊虫。
就连玩笑也未能减缓妮安塔的惊恐。她一脸惧怕，惊慌失措，“我、我不知道应该怎么做。”
还能怎么办。“既然不能拒绝，那就顺从地答应。”
妮安塔一下子站了起来，像是被抛弃的雏鸟，哭着脸，满是哀求。“可是，可是……”“李察。”陆月舞低声叫着他，欲言又止。