冯群原是德州贾记烧鸡店的小伙计，想当年德州可是运河上的重镇，南来北往，商旅云集，烧鸡店食客众多，生意蒸蒸日上，店主贾雨林心情舒畅，伙计们工钱也领得勤。 但好景不长，崇祯三年，孔有德在吴桥发动兵变，叛军连破数个州县，德州也受到严重威胁，烧鸡店老板一看不好，在这么下去全店都要成烧鸡了，还是到江南投靠胞兄贾雨森比较安全。全店连夜逃跑，结果路上遭土匪伏击，店主带着老婆孩子骑驴逃回德州城，伙计死的七七八八。冯群吓破了胆，稀里糊涂地朝相反的地方跑，等明白不对头已经找不到回去的路了。没办法，他只好一路要饭，饥一顿饱一顿瞎走。某日到了淄博蒲家庄，小地主蒲盘看这后生口才不错，光要饭太辱没人才了，正好拜把兄弟歪嘴说书先生侯老根惦记着招徒弟，于是就介绍冯群拜了师。
但凡说书，无非是一个人，一张桌子加上一根惊堂木，却要描述出东西南北中，上下五千年的奇闻怪事。侯老根舌长三寸而不烂，嘴歪眼斜却记性惊人，而冯群学的很快，就算师父不在都能独当一面。后来蒲盘家里生了第三个儿子，取名蒲松龄，那可真是个神童，三岁能读，四岁能写，天天听侯老根和冯群满嘴跑火车，小孩子领悟能力就是强，顺口编个故事眼睛都带不眨的。如果说蒲盘“吹牛书生”之名是因为他屡试不第，后来做生意发财买地还惦记着考取功名，外加好写一些怪力乱神的东西的被人戏称的话，那蒲松龄还真是被赋予光宗耀祖的厚爱。但这年月安心读书考取功名可不容易，因为闯王李自成势力越来越大，都蔓到山东来了。蒲家庄人心惶惶，蒲盘乡土情结很浓，死活不肯走，侯老根和他徒弟可没那么高觉悟，逃到毗邻南直隶的兖州避难。后来李闯大军确实来了，嚣张了一段时间又走了，但兖州并没有恢复和平，微山湖水贼绑票讹钱之类的都是小意思，真正要命的则是：四王一虎！
擎天大王宫文彩，冲天大王李文胜，扫地大王宋二烟，混世大王杨鸿升，插翅大虫阎清宇。这土贼五巨头的名号，兖州人这两年经常用来止小孩夜啼。偷袭几个村镇，抢几个大户算对他们来说都是顺手做的小事，大规模攻击州县，“捕官而戮”才是认真干的正业。兖州的知府老爷吓的不敢出城门，写了一大堆信朝南京方面求救，但不知是信使被微山湖水贼捉去喂鱼了还是朝廷根本不在意此事，反正是一点动静都没有。知府老爷一不做二不休，心想南边靠不住就靠北边，忠义什么的没有老命重要。多尔衮派来的山东巡抚方大猷倒是给了回信，基本内容是他现在手头的兵刚够守住济南，救援兖州是铁定没戏，你老人家为官多年，门路活络，什么事儿干不成啊，你现在只要守住兖州府，别上土贼钻了空子，到时候大清灭了伪顺，举兵南下，你开门归降，升官发财的路可是越走越宽啊……
兖州知府直接把信纸撕了，姓方的小子，站着说话不腰疼，你小子手头好歹还有兵，老子手头都只剩下捕快和民团了！在这么下去，别说扛到遥远未来的清军南下，说不定明天兖州城就被四王一虎拆了！
知府老爷正在心神不定地挠头，忽有差役禀报说有四人求见，是维扬督镇史可法大人麾下副总兵庄子固派来的。兖州知府听的热泪盈眶，心想多少天了，南边终于有人过来了。但又转念一想，土贼阴险狡诈，万一派了四个不要命的来刺杀我，那可如何是好。知府眼珠一转，计上心来，吩咐差役这样这样这样办……
若是依照阑珊的判断，程铁柱和侯大水这两人自作聪明的水平是半斤对八两，针尖对麦芒，根本就是一丘之貉的水平。问题在于，侯大水自己并不这么认为。
就说去兖州寻找说书先生这件事吧，本来很简单，找到人，说明前因后果，给一些钱财做甜头直接带人回来就可以了。但侯大水并不满足于此，一路上四王一虎闹的鸡犬不宁，官府吓破胆的事实都看在眼里，于是，一个伟大的计划在他心中开始形成……
走进衙门的时候，侯老根东张西望谨小慎微，冯群更是一改平时多嘴风格一语不发，只有侯大水步履豪迈牛气冲天，心想自己雪中送炭带来救命的消息，那知府怎么说来出手也会比白毛女更大方吧……
得意了没几秒，六个持刀的差役把三人围在中间，高声喝道：“把这些逆贼捉起来！”
侯大水吓的声带抽筋，结结巴巴地说：“我……我们不是逆贼！我……我们是来报信的……”
侯老根提醒道：“快，快把文书拿出来！”
侯大水脑袋嗡的一下：“没……没有文书……”
“没有文书也敢自称是什么副总兵派来的？大胆奸贼，全部拿下！”
“冤枉啊，冤枉啊——”
这不是在接待，这是在审讯啊！
戴着枷，被一群手持棍棒的差役押送着，分明是审讯犯人的架势，唯一的区别是升堂的不是推官，而是知府大老爷。
兖州知府做出一副威严的架势，问道：“汝等声称是维扬史督镇麾下庄副总兵所遣信使，然而却拿不出文书，该当何罪？”
“大老爷喜怒，大老爷误会了……”侯大水戴着枷，想磕头都不方便，只好作罢，“小民是被庄副总兵的堂妹庄阑珊委托来兖州府送口信，那时候庄副总兵正在与微山湖水贼激战，所以确实没有文书……”
“笑话！本官问你，那庄阑珊几岁啊？”
“大概……十七八岁吧……”（白毛女的年龄是个问题，毕竟看脸看个头偏小，看头发又偏大，只好瞎猜了。）
“一个十七八岁的姑娘，不老老实实嫁人在家绣花，跟着堂兄出征，你当她是秦良玉，还是穆桂英啊……”
“大老爷，小民虽然没见过秦良玉和穆桂英怎么打仗的，但是那丫头，确实很有本事。她怎么绣花小民没看见，但她确实是用笛子射出绣花针把我侯大水和程铁柱放倒，然后……”
“程铁柱？是你，还是你？”
“小民名叫侯老根。”“小民叫冯群。”
“原来都不是啊，那这程铁柱又是谁呢？”
“实不相瞒，程铁柱和我侯大水一样，不久前还在微山湖水寨做事……”
知府脸色一沉：“什么水寨，分明是水贼！”
“大老爷息怒，大老爷误会了……微山湖水寨以前是做了一些不法之事，但就在数日之前，庄副总兵大破水寨，如今微山岛一千二百余众，已被招安收服……”
“这样啊……”知府面色稍缓，但下一秒又沉下来，“你这奸贼，想戏弄本官？既然你是受庄子固之堂妹庄阑珊所托来兖州，而那时庄子固又正与水贼激战，那你又是怎么知道，谁胜谁败，水贼一干人等，是授首还是招安了呢？”
“这个……”侯大水无言了。
“果然还是个骗子……”知府手一挥，“给我乱棍打到死！”
一直沉默着的侯老根突然说话了：“大老爷大人有大量，何必和这邀功心切的冒失后生一般见识。那微山湖距离兖州不远，庄将军是胜是败很快就会知道，若是这后生确实骗人，到时候再杀，也不迟……”
“对啊，对啊，对啊，”侯大水戴着枷，磕头不便，只能不停地用木枷敲地，“小人的狗命不值钱，大人的名声才值钱啊……”知府正想说自己的名声和你这骗子有哪门子关系，忽然有一差役跑进来，说有大事禀报。
侯大水一听来了劲：“对对对，出大事了，大老爷你看啊，肯定是微山湖的大事……”
差役白了他一眼，说不是微山湖，而是济宁那边传来的消息。原来自从四王一虎作乱以来，作为漕运枢纽的济宁就是重点打劫对象，无论是官府还是漕帮都怕了这群混世魔王。不过这帮土贼却也有自己的一套规则，例如李闯虽走，土贼却还打着伪顺的旗号，遇到从方大猷那边流窜的小股清兵，劈头盖脸就一顿暴打，而且他们对漕帮的态度和对官府不同，用黑话说来就是“片割缓取，食而不死”，那漕帮这几年来被当成了土贼的活动银库，每次都被敲诈，但不会被灭，等好不容易又有了积蓄，土贼又笑眯眯地来了，如此反复，苦不堪言。
八月初一，扫地大王宋二烟带着一千多土贼浩浩荡荡地依照惯例进行敲诈勒索活动，这漕帮负责经营运河南北大宗物品的运输，钱粮都是大大地有。土贼们满怀欣喜地来“取钱”，结果发现济宁南运河上黑压压的一片全都是乌篷船，其中有几个打着旗子，上面写的不是将帅姓氏，而是连起来一句话：“大胆土贼，还不快快受降？！”
土贼们一看来火了，现在整个兖州府地界内，除了几个大城还勉强算官府的地盘，剩下的可都是四王一虎的势力范围，五巨头打个哈欠，地皮都要抖三抖。而这伙乌篷船怎么看怎么像都像官府刚拼凑来的民团，而既然是民团，还这么牛掰轰轰不知天高地厚的，一个字：打！
不打不知道，一打吓一跳。土贼们自己当然也有船，都是为了运送钱粮方便，结果开打没多久，那些船就开始争先恐后地漏水，一个个沉的比翻的还快，而且水面上还伸出很多挠钩，一个不留神就被钩下水去。宋二烟见过打仗的，没见过这样打仗的，不由得七窍生烟，哇呀呀忿怒难平，他亲率四百刀牌手，从侧翼攻击乌篷船队。
乌篷船数量众多，以至于从岸边可以直接登船而上。土贼们本来还担心会有泼天箭雨，所以都举着盾牌小心前进。结果到了距离岸边只有二十来步的地方，一根箭头未见。扫地大王实在按捺不住，大吼一声：“弟兄们，冲啊！”
四百人说不上多，但集中在一起密集冲锋确实有排山倒海之势。土贼们大喊着，咆哮着，但和随后真正的巨响相比，根本就是相形见拙。
靠岸乌篷船朝岸的一方的草蓬打开了，从里面扔出来的是一颗颗拳头般大小黑不啦叽的东西，那些玩意冒着白烟，在人群中炸开，碎片四处迸溅，不少土贼被炸的血肉横飞，而那些受伤倒下或者后续奔来的土贼们，则面临着更严重的问题……
缩小型的铁蒺藜，硬木蒺藜，反正就是那种四个刺儿总有一个朝上的东西，这玩意儿藏在那些“手雷”之中，随着爆炸散落于地。土贼们往往不着甲，穿的也是布鞋、草鞋，哪禁得起这玩意儿折磨，一时间哭嚎阵阵，惨叫连天。
扫地大王踩着倒地的土贼往前冲，一边冲一边叫，说这东西就是疼而已，又死不了人的，赶紧把盾牌给我铺在蒺藜上，给我死命冲，冲过去那些***民团就完蛋了。不想话没说完，乌篷船上就一片枪响。
火枪，弓箭，皆能远程伤敌，然看则相似，实际不同。火枪弹丸远比箭矢小且钝，若是远远开枪，无异于孩童所玩之泥丸，但若是靠近了放枪，则好比小锤猛敲狠砸，隔着盔甲也抗不住。现在土贼们已经冲到十步以内，而且不少都把盾牌铺在地上，这下都成了刀俎上的鱼肉。那乌篷船上的火枪手不紧不慢，分三批连续开枪，土贼纷纷中枪倒下，扫地大王虽然凶猛，到底也是血肉之躯，身中数弹，立仆。
剩下那六百多土贼也没啥好运，只见一伙勇猛的官兵挥舞着锋利的戚家刀冲将上来，济宁官兵、漕帮手下那帮雇来的兵勇也趁势掩杀。土贼阵脚大乱，属乌龟的趴在地上装死，属兔子的都撒开脚丫子逃命去了。
宋二烟一脸不服的被官兵俘虏，才知道指挥这次战斗的是史督镇麾下副总兵庄子固大人。那庄副总兵打了十几年的仗，连李自成手下那些最凶悍的家伙都领教过，何况这些没见过世面的土贼？他本次出征没多久就收服了微山湖水贼，现在则是要解兖州之难，并不为杀戮而来，若是你扫地大王不服气，那么这次就放你回去，当然走之前，有必要先处理一下你的伤势。
扫地大王被抬进一个帐篷，里面躺着不少被击伤的土贼，而负责救治的竟是一群年轻女子，为首的一位雪发白眉，相貌颇有些仙气，那正是庄副总兵的堂妹庄阑珊。庄阑珊亲自为宋二烟取出弹丸，清理包扎好伤口，并告诉他，这里是刺莉营，没有土贼和官兵之分，只有医生和病人之别，你可以现在就走，但就伤势而言，还是建议休养一到两天……
兖州知府听着差役的表述，暗暗佩服庄子固会打仗，而他堂妹虽然长得有些奇怪，却会医术，也是收买人心的好手。冯群则觉这差役讲故事能力了得，和自己有得一拼，他大着胆子问了一句：“这位官差尊姓大名？”
差役又白了他一眼：“我叫牛巩。”（八 **</p>