在两个老道人切磋较量的同时，夏、辽两军也开始了再次的交锋。由于省嵬城地势险要，背靠石嘴山，穆桂英只能从三个方向把它围困，而且南北两个方向一面是大河、一面是峡谷，都不适于攻城，要想攻城几乎只能从正面；而正面进攻，省嵬城城高墙厚，防守严密，想要攻陷，真有种“蜀道难难于上青天”的感觉。所以穆桂英把省嵬城围住后，并没有马上展开正式的进攻，而只是小范围的到处试探，想找出对方防御上的弱点。

如果面对的是其他一般的人，也许这个愿望可以比较顺利的实现，但现在面对的是戎里雄奇，这可就有点难了。一般来说擅攻的肯定也擅守，擅打的必然也擅防；戎里雄奇的防御完全可以用完美无缺来形容，不单单是大方面，小方面也同样照顾得很周全，穆桂英试探了说不清多少次，仍然是不知该从何下手。

就在穆桂英焦虑忧心的时候，师父向她辞行来了。穆桂英听说师父要走，心想那老道还在那呢，急忙挽留说：“你如果走了，那老道又来，我又着了他的手，那怎么办哪？”

离山圣母说：“你傻的啊，上了一次当还上第二次。”

穆桂英说：“不管怎么样，你不要走就是了。那个紫壶真人是李元昊的师父，他肯定也是留在他徒弟的身边。”

离山圣母说：“为师跟他我们两个已经说好了，谁都不再插手这场战争，你们要打就去打好了，他不会再帮着他徒弟的。”

穆桂英见师父好像执意要走，想想还是不放心，得想个办法才对。她皱着眉头苦苦思索了一阵，突然眉头一开，惊喜大叫地说：“师父，徒儿已经有了一个攻打下省嵬城的绝妙好方法了，你想不想看一看？”

“什么好方法？”

“你留下来看不就明白了。”

离山圣母愣了愣，突然笑着说：“死丫头，你是不是变着法子的想让为师留下？”

穆桂英说：“不是，我是真的有一个绝妙好方法。徒弟什么时候骗过你吗？”

离山圣母仔细想一想，你别说，她这个徒弟好像还真的没骗过她。“你真的有什么绝妙好方法？”

穆桂英说：“当然真的，我可以指天发誓！这个方法以前从来没人用过，绝对可以打党项人一个措手不及。”

离山圣母是一个老道婆，一个没结过婚的老道婆，别看今年八十三岁了，其实心里还保留着一份三岁小孩的童真，那种好奇和对新鲜事物的渴求，强烈得无以复加，听穆桂英这么一说，这种强烈的好奇心理还真被激发了起来：“要真像你说的这样，你也不要发誓了，为师就答应你留下，看看你能鼓捣出什么稀奇古怪的玩意儿。不过为师丑话说在前头，你可别指望会帮你什么忙。”

穆桂英说：“师父能留下来就好了，至于帮忙的事情，不用操心，您只要看徒儿施展才华就足够了。”穆桂英说这话时，脸上是一种超有把握的神情，看她那信心满满的，好像她胸有成竹，省嵬城已牢牢握在了她手心里一样。

离山圣母看她如此自信，再过一点就可能变成自负，心里陡然生出怀疑来：“那么能不能对为师说说，你打算怎么施展？”

穆桂英说：“师父我和您先去看看地形。”师徒二人在萧天佐以及一干辽军将领的陪同下前往省嵬城关，进行军事地形的查看。

这省嵬城的地形非常险要，它左边是一条宽达一百多丈的大河，贴城流过，构成天然的护城壕沟；右边是一条大峡谷，峡谷长达四、五里地，谷口宽四、五十丈，而谷底则只有十丈左右；峡谷的其中一面就是城墙。如果有人想从这个峡谷内发起攻击，城内的守军只要把滚木擂石往下一砸，攻城的一方躲都没地方躲去，准得全军覆没。而省嵬城的背后，则是一座大山，省嵬城依山而建，城脚夹着山脚，使得这儿的地形极为狭窄，攻城的一方根本排摆不开队形，如果强要蛮攻，只能被守城的一方当做屠杀的对象开心地玩杀人游戏。唯一能对省嵬城展开攻击队形的，就只有正面。可正面城高墙厚，防守严密啊，强攻也是用人的尸体来垫墙脚。面对这么一种对守方极为有利，而对攻方极为不利的情势，怎么样才能把这块硬骨头啃下来？

穆桂英等一干众人首先来到左边的大河前面。这条河在草地上蜿蜒流过，河两边花草繁密，景色优美，乍然看到，很给人一种超脱尘世的仙境般的感觉。在塞外的草地上能见到这么一种景致，真是不容易。只可惜，这种感觉马上就要被破坏了，这里将要进行一场残酷的战争。到时尸积成山血流成河，河水肯定要变成红色，这种景致除了恐怖之外可就毫无美感可言了。此时，河里正是满水季节，水面涨溢，水里鱼儿飞跃。穆桂英指着对面的省嵬城，问随同而来的那些辽军将领：“如果我们从这个方向向敌发起攻击，大家说该怎么打？”

辽军将领们议论纷纷，结果大同小异：“用船。”

“用船是肯定的，问题是这个船怎么用法？”

辽军将领们于是又议论纷纷，有说把云梯做成船的形状，直接在水里往城墙上靠的；有说把船做大做高，在船上安装吊桥，船靠近城墙后把吊桥吊到城墙上去的；有说在船上装上弹跳装置，用这个装置把士兵弹上城头去的……总之奇思妙想，花样繁多。

听完了辽军将领们的议论，离山圣母把目光望向自己的徒儿：“桂英，你呢，你有什么方略？”

穆桂英说：“我的方略是这样的，把船做成巨大的脚踏划桨船，然后在船头上装上铁制尖头的撞木，把船划动后，高速向城墙冲去，形成巨大的撞击力，去撞开或者撞塌城墙。就算撞不塌也撞不开，只要撞木能**城墙里，我们就可以两根撞木一组，两根撞木一组，在上面铺上木板，形成临时攻城桥，然后从这桥上冲过去攻城。”穆桂英边说边用手比划，以便使自己的意思能表达得更清楚更明白。

离山圣母及众辽军将领们听了这个方略，大家都点头表示赞许：这个方法从总体上来说还是可行的。不过离山圣母提出了自己的意见：“你这办法好虽然是好，不过要造出这么坚固结实，行驶速度又高的大船来，可不容易。而且还得防备敌人用火攻。”

穆桂英说：“这个师父您尽可以放心，防火的问题我自然有办法。其实从这里发动进攻，主要的目的只是为了吸引敌人的注意力，分散他们防御的力量，并不是真的要在这里展开猛烈的进攻，这里仅仅也就做个样子而已。想想也能明白，要想在这里发动进攻，那得要多少船，光造船也要好几年了。”

离山圣母问：“那你的主攻方向在哪？”

穆桂英说：“正面。”

看完了河，一干众人又来到反面的大峡谷前面。这大峡谷如此险峻，以至于胆小一点的人站在峡谷顶上往峡谷底下看，都有一种头晕目眩的感觉；对面的谷壁城墙傲然如天神面对凡人一样，面对着这几个渺小的人类。站在峡谷顶上，穆桂英把自己的攻城策略详细地解说给自己的师父听：“徒儿打算制造十辆巨大的梭镖发射机，排摆在这方面，然后以两辆发射机为一组，共同向对岸发射巨大的箭矢头式样的梭镖，梭镖的后面挂上铁链，两根铁链之间连上绳网，把梭镖射进对面的石壁中去后，两根铁链就组成了一座绳网桥，然后再把木板用绳子连接起来，串成可收叠的桥板，铺在绳网桥上，这就组成了一座铁索木板桥了，士兵们可以通过这个桥向敌人发起进攻。”这是一种软索桥的形式，在多山多峡谷的地方比较常见，不过采用这种方式搭建，可是破天荒的头一次。

有辽军将领问：“穆元帅，峡谷对面那是天然的石壁，跟人造的城墙不一样；人造的城墙是砖砌的，相对来说较软，撞木可以**去；这天然的石壁硬得很，你怎么才能把梭镖头射进去？”这个将领所问的问题，其实也是其他所有人都想问的问题，所以他问完后，大家都把目光同时都望向穆桂英。

穆桂英说：“这个有办法解决，大家不用担心。你们应该都知道米醋吧？”

“米醋？”所有的人都被她说得一楞，不知道她怎么会突然莫名其妙地提到这个东西，“米醋能用来攻城吗？”中国的北部以及西北部方向风沙严重，当地人经常性的会吸进大量沙尘，为了化解这些沙尘，他们就常年喝醋，所以对醋那是再熟悉不过了；不过米醋能用来攻城打仗，这似乎就有点天方夜谭了。

穆桂英说：“当然能，我发现如果把米醋泼在石头上，石头会变软，我们用米醋把峡谷对面的石壁化软后，再用梭镖机发射，梭镖头就可以射进去了。”

米醋能使石头变软，这可是众人从来没听说过的新奇说法；真的吗？不过穆桂英既然这么自信，也许真有这个可能也未可知。

当然，就算真有这个可能，有辽军将领也还是感觉到不能理解：“这峡谷四、五里路长，几十丈深，我们要用多少米醋才能化得过来？”

穆桂英听他这样说，笑了：“并不需要把整个石壁都化软呀，只要集中于几个点，能让梭镖头射进去就行了。”

这个辽军将领问的问题有点小孩子化，让人听着就会忍俊不禁；要是想把整个石壁都化软的话，恐怕把全天下的米醋都集中起来，还会不够用呢。穆桂英这话一说完，那个辽军将领不好意思地摸了摸头，笑了。其他的人也跟着都笑了。

笑完了，萧天佐说：“办法虽然是好，不过我也有个疑问。”

穆桂英问：“什么疑问？”

萧天佐说：“你这挂在梭镖头后面的铁链子，准备用多粗的呢？这个峡谷这么宽，要想用铁链子拉起一座铁索桥，这个铁链子可要很长；而且，这个桥是战士们用来冲锋的，需要承受巨大的冲击力，那么多人从桥上冲过，链子太细了肯定会被压断；而如果太粗了，梭镖机怎么射得过去；你难道想做一架抵到天那么大的梭镖发射机？”萧天佐这问的是实实在在的技术问题，那个时候人类的技术虽然已可以制造出像样的梭镖发射机，但从机械的角度来看，这还是处于非常原始的状态，射击力很小，不可能产生像我们现代的反坦克导弹这么巨大的穿透力。在发射力度有限的情况下，这个链子的粗细程度可就是一个实实在在的绕不开去的巨大现实问题了。

“这个……”穆桂英一心只想着要想办法攻城，还真没想到这太过具体的细节上去，一时被问住了。不过她当然不会就这么轻易被卡住，想了想之后她回答说：“具体要用多么粗的铁链子我们可以通过试验来确定，也可以通过调节通过人数的多少来解决，这个不是问题，只要方法恰当就行。”也是，桥结实吗就多过一些人；不够结实吗就少过一些人；办法总是人想的。

萧天佐也是个优秀的将领，常年带兵作战，有丰富的战场经验，听了穆桂英这个回答，知道有切实可行性，他点了点头。

穆桂英说：“最为关键的是，这里，还有那河流那边，都不是我们真正的主攻方向，这两个方向都无法展开大部队，就算我们能冲过去，其实也过去不了多少人，不可能真正占领这座巨大的城关；我们真正的主攻方向，还是正面，这两个方向都只是起牵制敌人的作用。”

萧天佐以及所有的辽将见她绕了这么大的弯子，最终还是要回到正面，都觉得这是不是有点浪费力气，他们问：“那么，我们在正面该怎么进攻呢？要知道正面肯定是党项人严密死守的地方，绝对会是一块极其难啃的硬骨头。”

穆桂英说：“这个我自有主张，大家不必担心。我们不是已经在制造攻城器械了吗，那就是我的主张。”……

通过这一番军事地形的查探，离山圣母渐渐对自己这个徒儿的战略战术有了一个初步的了解，以她多年研究兵书战策的学识来看，这些方法有点离经叛道，追求冒险。不过，也可能是自己太过古板，不懂得战场的实际变通吧。总之一句话，空说无用，还是看实战。

勘察完了地形回到营寨中，穆桂英对她说：“师父，能不能借你的木鸟给我用一下？”

离山圣母正提防着她呢，闻听神情一紧：“干什么？为师说过了不会帮你的。”

穆桂英说：“不是要你帮我呀，只是借用一下你的木鸟。你想想，你是你，木鸟是木鸟，木鸟又不是你，借用你的木鸟怎么会是你帮我呢。”

离山圣母暗地里嘿地一声：木鸟是我的，借给你，怎么不是我帮你？

穆桂英巧言诡辩，离山圣母倒被她说得有点张口结舌：“死妮子，你……好吧，木鸟是可以借给你，但你不能把它损坏了。”

穆桂英见师父答应了，答应了不就好嘛，其它可以慢慢再说。急忙满口应承说：“绝对没问题，到时候保证完璧归赵完好无损的还给你！”说完顿了顿，接着口马上又说：“不过我还想求师父一件事。”

“什么事？”

“你能不能教教萧天佐萧将军怎么架驶这个木鸟？”

离山圣母一听是这个事情，以毫无商量的语气一口回绝说：“不行，这件事你想也不要想！你不是也会吗，你自己教他好了。”这个死妮子，你还得寸进丈了呢，要求一个接着一个来。离山圣母倒不是对萧天佐有什么特别的成见，而是她确确实实与紫壶真人约定好了，不能轻易无端毁约。

穆桂英见师父这么毫无商量，没办法，这个教授的事情就只好自己来干了。不过，这对萧天佐来说可是件再好不过的好事，想想也能明白，一个年轻英俊的大帅哥，谁愿意一天到晚伴在一老道婆身边呢，那多没意思，闷也闷死了；穆桂英就不同了，年轻美貌，体香馥郁，往身边一靠，就让人神魂颠倒，无比超爽；何况，她还是自己的心上人呢。

穆桂英开始教授萧天佐怎么驾驶木鸟。那个时候的木鸟，在起飞和爬升阶段是要用脚踏的；在平飞阶段则采用滑翔或者是借助上升气流的力量，这个就需要技巧了。穆桂英把这些一一讲解给萧天佐听。

在学习的过程中，萧天佐提出了一个问题：“木鸟能飞，为什么不大量制作，让大家都能够骑上，攻城不就容易多了？”

穆桂英听他这样问，笑了，说：“你以为木鸟这么容易就能造得出来？知道我师父这只木鸟制作了多长时间吗？”

“多久？”

“整整一年。这还没包括后来的调整修改。”

萧天佐一吐舌头：我的妈，一年造一只木鸟，这要想装备辽军，那得造到猴年马月！“每造一只木鸟都要这么长时间？”

穆桂英说：“这倒不是，最短一个月就可造出一只，但问题是这样造出来的安全性很差。如果只是拿来玩玩，倒也没什么；我们现在是拿来打仗，这种安全性怎么能行，人家箭一射，或者梭镖一投，不就散架了。何况，木鸟不是光造出来了就行，还得要会驾驶，这不是一天两天就能学会的；驾驶这关过不去，就算飞上了天，也会摔下来。还有材质，不是所有木头都可以用来制作木鸟的，太重了不行，那会飞不起来，材质要轻。可是光轻也不行，还得要有足够大的强韧性……”

穆桂英滔滔不绝地要一直说下去，萧天佐可没心情听了，他急忙摇手笑着说：“好了好了，你不要再说了，我知道是我不切实际在乱想。我能骑就行了，其他的人，他们该怎么样还让他们怎么样吧。”

看来想要通过用木鸟让辽军飞上城墙的想法是不现实了，还是踏踏实实地制造攻城器械吧。